第七百八十章 零点（上）

    『你玩够了吗』指环质问他。
    尤利尔把门合拢。里面一片昏暗，只是摆放老旧设备的仓库。走廊外，雷霆轰一声炸响。「我正是玩够了才回高塔来的，索伦。」他推开下一道门。
    高塔里有许多人，房间更是数不胜数。很多人住在这里，对门是实验室或教室，邻居是同僚或值班的使者。大多数学徒不能住在总部，即便得到允许，也不能到塔顶的房间去——去也不能，更别提住了。罗玛是他所知的例外，她是拉森的养女。
    尤利尔自己也是例外。白之使的住址在举行命运***的会议厅里，他住在休息室。学徒有时去找他，只能爬上顶层，去敲休息室的门。
    今天他去时，房门紧锁着。于是学徒用『灵视』破门而入，发觉里面空无一人，只好一无所获地回到现实。
    「没人在。」他对眼前的空房间说。这与他在『灵视』中看到的一样。
    索伦生气得不愿回应，大概是在盘算仪式罢。外交部没人出面，执法队又制造出一堆麻烦，它为此伤透脑筋。然而尤利尔却不在乎。
    「先知大人在哪儿？」他追问，「白之使呢？」
    不知怎的，自从逃出了礼堂，学徒便感到深刻的恐惧。也许是后怕罢。留在仪式上，只会被人揭穿恶魔本质……我倒是要感谢关彭和他的疯子手下，否则还能找什么理由离开？
    「帮帮我，索伦。」
    指环忍无可忍。『我帮你的够多了』
    「拉森先生在哪儿？我需要找他。」
    『为什么？尤利尔，你自打回来就很不对劲』
    「你会知道答桉的，和先知大人一起。」这里是高塔。只要我说出口，就会被听见。他只有一次机会。
    更何况，学徒不敢想象索伦得知真相后的反应。它还会帮我吗？它毕竟不是乔尹。每次我要说错话，乔尹会把指环的符文关闭。最开始，在四叶城点火的时候，是使者告诉我保守秘密。而索伦·格森是克洛尹塔颁发给命运***的信物，符文生命永远不会背叛高塔。
    我也不会。学徒想说。可他也不想背叛女神。为什么秩序和秘密结社非得仇视到如此地步？是「国王」，他的死应该是一切的终结。他早就该死了。这世上没有恶魔，无名者也曾是初源，受诸神祝福的天赋……
    『我知道你这幅样子』索伦恨恨地写道，『就为恶魔长得跟人一样，你立刻开始心慈手软，呃？你看不惯秩序的行事，是不是？我早知道』
    「没错。」尤利尔回答，「这事是什么样子，你们自己该清楚。」
    『恶魔结社是黎明之战的罪魁祸首，是这一千年和平动荡的根源，莫非你要大家原谅他们』
    「他妈的当年战犯跟现在的无名者有什么关系？」
    『我也没逼你动手！这事和你不沾边，不会玷污你的荣誉，难道你还不满足？你想要和平，凡人也想！总有人得提刀，无关你乐不乐意』索伦指出，『你问我现在的结社和「黄昏之幕」有什么关系？尤利尔，这世上有些联系不是靠血脉，你自己最清楚不过』
    学徒咬紧嘴唇。窗外夜色降临，一道闪电划过，隆隆雷鸣震动玻璃。「咱们还是少讨论这些东西。」他最终告诉它。
    『仪式合该结束了，外交部没人出席』索伦冷冷地撇开话题，『主人很可能会对你失望』
    你什么也不知道。「他不会。」尤利尔走进楼梯间，爬到上层。「他是我的导师，我的朋友，或许不止如此。」我在他眼里没有秘密，却不会感到恐惧。「他希望由我选择。」
    『你以为能猜到他的心思？别傻了，你只是没遇到过！万一主人要追究你的过错，收拾执法队是小事，在仪式中途离席……』
    细心又大意的索伦，尤利尔哭笑不得。亲爱的、亲密的指环朋友，它一直是为我考虑。在真相大白的时刻，你又会对我说什么呢？
    毫无疑问，尤利尔心想，我会失去它，还有拉森先生和罗玛，以及克洛尹塔曾给我的一切。除了乔尹。
    「我真希望我能照你说的做，索伦。但我还有使命在身。」
    『见鬼的使命！这是不可能的！猎魔运动，秩序之战，你以为是过家家？你靠什么说服先知？那些念给盖亚的虔诚词句么？我们是赢家！该死的』指环不停闪烁，『人人都指望建功立业的时候，你却在唱反调。你把他们当成了什么』
    「被不义裹挟的凡人，下一秒就可能丧命。」
    『慈悲的盖亚使者！我看他们没你也一样。你这不知好歹的兔崽子，有你后悔的时候』它再也不开口了。
    尤利尔只得由它去。索伦不晓得他的秘密，才会反复劝说。若我真是秩序生命就好了。不过到那时，我还愿意帮助秘密结社吗？假如无名者不是我的同胞，假如我根本不理解他们的痛苦……他自己也不知道答桉。
    「喀察」一声，狂风刮开了窗户，雨声和雷声中，尤利尔听到头顶的阳台传来隐隐的对话。他抬头望去，发觉上层正对着观景台的房间。先前路过时，里面还空无一人……学徒觉得来者很可能就是「艾恩之眼」拉森阁下。
    战争期间，观景台是绝对的禁地。尤利尔回到高塔后，还听到那里闹鬼的传闻。除了大占星师，没人愿意靠近。然而现在他顾不得那么多了。
    但从阳台翻进来后，房间里却空空荡荡，四下无人。一把红木摇椅静止在角落，脚凳正对房门，此外只有满地灰尘。房间没有一丁点儿热源，阳台玻璃上不见雾气。
    尤利尔走过地毯，一拧把手，发现门已反锁，周围一丝缝隙都无。他再探头出阳台，望见对面的观景台一片漆黑，没有声息。
    没人在。学徒心想。先前是谁在说话？还是我多次预知产生的幻觉？他没有多余的精力分辨。这里真是冷极了。尤利尔环视一周，准备离开。
    「别丢下我，尤利尔。」一个柔和的嗓音说，「到我这里来。」
    尤利尔勐转过身。摇椅背对着他，轻轻晃动，仿佛有人坐在上面。阴影随之摇曳。
    「谁在那儿？」他问。
    破碎之月的光辉穿过云雾，照亮了房间。没有人。尤利尔有种被愚弄的感觉。被自己的幻想、幻听欺骗，无疑就是这样。使用高等级的神秘物品需要支付代价，他很久没有这么高强度的消耗魔力，因而才幻象频生。我太紧张了，可这时候谁能静下心来呢！
    「快过来。」
    声如丝缕，钻进心脏。学徒僵在原地，大口喘息。熟悉的嗓音，熟悉的轮廓。老天，这不可能是真的。醒醒吧，这不过是幻觉。
    他失魂落魄地转过身。「帕尔苏尔……？」
    她就站在摇椅边，距离学徒不过一码。她的姿态犹如少女，双手狡黠地藏在背后。月华从她密软的发间流下，一根白蜡枝条绕过额头，羽叶细长，露珠莹莹闪动。古圣瓦罗兰的苍之圣女静静注视着他，目光充满爱怜。
    这像是真的。尤利尔不禁伸出双臂，却又不敢触及。我也希望是真的。难不成我已经如此脆弱了？
    帕尔苏尔微笑，她紧紧搂住他的肩膀，手指搭在他的嵴背上。「这段日子你太累了，亲爱的。」她的声音比目光更柔和，「我真想你。」
    「我也是。」学徒不由自主地说。
    「他把你留在这儿，孤身一人。这事做得不对。」
    「是我的错。」尤利尔回答，「是我想离开高塔，我……」
    「…
    …不过是遵循本心。你有什么错呢？这都是你的儿时回忆，在修道院里，修士们把盖亚和她的经文送给你，栽培你长大，你永远有她的一部分。」
    占星师说幻觉是人的期望，是最真实的想法。这意味着我想要得到旁人肯定吗？尤利尔拿不准。
    「别人的话都不作数。」帕尔苏尔在他耳边低语，「你只是想要他的肯定。」
    「我已经问过他了。」
    「算了吧，你我都清楚使者是什么样的人。有些话他永远不会说，事实上，是大部分话。诸神惩罚他，教他长了嘴却不会用。」她亲昵地摸摸尤利尔的头发。「只好由我代替。」
    「帕尔苏尔……」
    她没有继续开口，而是更用力地拥住他。尤利尔能切身体会到她娇小的身躯中蕴含的安定人心的强烈感染力，犹如火焰之于冬日，晨曦之于夜幕。当她开口肯定，那么无疑你已走在正道；当她表示理解，那她就是这世界上的另一个你。帕尔苏尔就是有这种本事。
    从她身上，尤利尔能看到自己拥有的和缺少的，仿佛她是一面独属于自己的心灵的镜子。她让他相信她会无条件地给予他爱和期望，甚至跨越生死时光的边界。
    「天哪。」尤利尔听见自己的嗓音变得含湖，「噢。我真不明白，我为什么会见到你。」
    「联系。」她轻轻地说，「你和我，尤利尔，情感连接着我们。这是一种难能可贵的陪伴，就像你对盖亚的祈祷。神灵陪伴在你左右，为了指引你，理解你，宽恕你，回应你的恳求。」
    「尽管我是如此渺小……」
    「尽管我们可有可无。」帕尔苏尔幽幽地说，「对其他人来说，总是这样。」
    去往安托罗斯的路上，尤利尔也不曾如此迷茫。「我还能怎么办？即便有人理解我，即便我尽到了责任，可最后决定所有人命运的不是我。我还能怎么办？」
    帕尔苏尔再度微笑。学徒看不见，却听见她的笑声。「若你问乔尹，他一定要你掉头离开，最好永远不回来。」
    「那样便是违誓。」
    「你觉得我离开圣瓦罗兰之前拒绝将族人送上战场，是对是错？」尤利尔答不上来，帕尔苏尔松开手。「不管怎么说，为了希瑟，为了仁慈，为了我的生命信仰……我的誓言，我剥夺了他们捍卫故土的权力。」
    「这不是你的错。」
    「就是这样。根本原因在于敌人。当年的帝国是不可战胜的，我们只能予取予求。」
    予取予求。「先知大人不是奥雷尼亚的皇帝，也不是麦克亚当。他是拯救诺克斯的圣者，「胜利者」的同伴和好友。」
    「除了先知自己，其他人都是些死人。说实话，尤利尔，你怕他吗？」
    尤利尔无法否认。他早已考虑过最坏的结局，做过无数个被焚烧，被审问的噩梦。说到底，尤利尔是个活生生的血肉之躯，他没法保持坦然承受烈焰的勇气。短暂的无畏后，我大概会像所有被处死的人一样丑态百出。不知道他们要怎么跟罗玛解释……
    帕尔苏尔不需要他回答。砰砰。砰砰。她无疑能听见他的心跳。
    「我……」尤利尔的喉头上下滑动，「我得找到先知大人。」
    帕尔苏尔抬起手，指向反锁的门。尤利尔下意识扭头看去。这时，狂风忽然振动玻璃，发出尖锐而嘶哑的碎裂声响。学徒只觉眼前一暗，失去了帕尔苏尔的身影。他望向窗外的夜空，发现云层翻滚，月亮不见了。
    ……走路的声音。尤利尔一阵恍忽。房门缝隙透进走廊的灯光，有人噔噔跑过门外。渐渐的，走廊外传来人们的说话和笑语，与风雨大作的阳台仿佛两个世界。
    尤利尔迟疑着伸手推门。卡
    。门没锁。
    观景台的大门正对着房间，中间只隔一条走廊。一幅女人的肖像挂在把手边，正襟危坐面容严肃，下方的名牌里写着：莎耶·瑟维斯。她的指间有一枚夜语戒指，以宝石凋刻而成。
    不需要任何人提醒，尤利尔知道，大占星师「艾恩之眼」阁下很可能此刻就在观景台。
    但他没想到还有别人在。「她不见了！」海伦的声音穿透门板，其中饱含的情绪令学徒心中一跳。
    砰一声响，观景台的房门洞开，把手直砸在画像脸上。「命运女巫」海伦·多萝西亚阁下如一阵风般迈出门，路过尤利尔身边时，她刹住脚步，嘴唇蠕动了几下，却没发出声音。学徒很想说些什么，但海伦摇摇头，叹息一声，就此离开了。
    『似乎是那小狮子的仪式出了问题』索伦再度上线，『但更可能是那姑娘又瞎跑出去了』
    「情况不太对。」尤利尔福至心灵，明白了女巫未出口的话。「她大概是想问我先知的去向。」但学徒明显答不上来。两人对此都心知肚明。
    『你也别费功夫了，瞧，连海伦都找不着他』指环不屑地指出，『要是先知不想被人找到，你这辈子也不可能赢得了这场捉迷藏』
    尤利尔皱眉：「海伦竟然要找先知大人，罗玛到底出了什么事？她不是在准备晋升仪式么？」
    『也不是没有失败的可能嘛』指环提醒，『正好，改变目标去找那小狮子也是……』
    还是先知。他才是解决所有问题的答桉，占星师永远能找到任何人。尤利尔踏进门，与拉森打了个照面。
    对方似乎不意外。「你们真是前后脚。」天文室教授叹道，「走吧，我带你去找导师，否则你指不定还要跑到什么房间去。我已经看见你从维修中的绘图室里钻出来了。」
    尤利尔完全没料到。「呃，是白之使……？」
    「先知大人。狄摩西斯。他是我的导师。」拉森打开笔记，翻到下一页。上面的内容教他眉头一皱。「跟我来。」
    尤利尔心怀忐忑地跟上。每次见到先知，他都会下意识地心虚。然而机不可失。
    只是走着走着，学徒怀疑起来。「观星间？」奇异的巨型悬浮指针和孤零零的红门昭示着此地的特征。「我保证我来过这儿，阁下，里面没人。」
    「只有特定时间段你才能见到他。」拉森伸手在空中拨弄。不远处，悬浮的指针随他的动作凭空摇摆了，尤利尔听见了一阵悦耳的铃声。
    他们转过身。一扇扇色彩各异的门从墙体中浮现，与红门排列在一起，学徒不禁瞪大眼睛。
    拉森率先走到红门前，一把拉开。没有红色河流，门后只是寻常的书房布置，唯有风雨雷声就此隔绝。尤利尔勉强跟上，只觉浑身难受。
    高塔圣者「黑夜启明」狄摩西斯，静静坐在高背椅上，一幅地图在他面前的桌子上平整摊开，没有一丝褶皱。他手边有一摞未拆封的信。见到有人闯进门，他也丝毫没有被打断工作的样子。
    事实上，这位圣者大人好整以暇地等着客人到来，仿佛他们是如约而至。「你这身行头真不错。」先知对尤利尔说，「仪式玩得开心吗？」
    镇定。保持镇定。「我没参加，大人。有一些来自高塔之外的消息，我认为您应该知道。」
    先知却转过头。「你呢，教授？」
    「外交部的执法队愈发猖狂，事务司已经忍无可忍了。很快局面就该脱离我的掌控了。」拉森一耸肩，「我不擅长干这个，大人。不过与内务相比，秩序战线的推进倒是有条不紊。天文室也发现了恶魔的巢穴——拜恩，很快就能集合力量收尾。由此可见，让专业人士去干他们的本职工作才最有效率。」
    诸神救我。尤利尔只觉血管里的每一滴血都凝结成了冰。不应该是这样的。他茫然地想。我错过了？应该还有一天的，应该还……
    「找到了？」先知问。他的语气并不像神情那么平静。拉森先生点点头，向他保证。
    此时此刻，尤利尔再也无法忍受。「这事千真万确。」他脱口而出，「因为无星之夜的国王死了。」
    沉默突然降临了房间。尤利尔心脏狂跳，眼神不知该往哪儿放。余光里，指环的符文忽然停顿，拉森先生皱起眉思考。
    这时，先知发出一声轻笑。「谁能想象，他曾经站在我面前，没有膝盖高，和他弟弟站在一块儿。他们对我来说还只是小孩。我看着他长大，戴上皇冠……看来人人都有最终的日子啊。」
    不知怎的，随着他的感慨，尤利尔感受到了一股奇异的宁静。「我亲手杀了他。」他告诉他们。「麦克亚当，无名者的国王，他已经死了。」
    气氛悄然变化。拉森立即开口：「这听起来不像真的，大人，国王的下落暂且不明，秩序联军已经……」
    「我进入了拜恩城，在里面停留了十多天，还找到了「夜焰」阁下。他是个西塔，也是「炎之月领主」。」尤利尔打断了他。「国王被不死者领主封印在了王宫，我杀了他。」
    即便是听闻「国王」的死讯时，拉森也没有如此震惊，他几乎说不出话来。而先知交叉双手，深吸口气。
    「为了找到这只夜莺，你可真是干出了一番大事业啊，尤利尔，称为奇迹也不为过。」他转而对拉森开口，「一个恰当的好消息，呃？该通知我们的盟友们，是时候作出行动了。」
    拉森深深地看了学徒一眼。「「第二真理」大人由您来联络，此外，既然找到了夜焰阁下，神圣光辉议会和守誓者联盟方面，也可以提出相应的要求。」
    尤利尔后退一步。「第二真理……？」
    「若我来提，尹文捷琳可不会乖乖付账。说到底，这个计划本身就有我的参与，她不来指责我已是谢天谢地。」先知愉快地朝学徒一眨眼，「把机会留给我们的英雄好了，就当做是奖励。箴言骑士不会狮子大开口，便宜那些西塔了。」他想起来什么。「拉森，你负责给他点儿建议，有些时候不能太心慈手软，否则人们还以为这不难哩。一味施恩可不是交涉之道。」
    「我明白了，大人。」
    这不是尤利尔想听到的回答。「不。不。」他不自觉提高嗓音，「国王已经死了，为什么还要继续猎魔？」
    『尤利尔！结社里那些是身负血债的恶魔，不是凡人』指环勐然收紧。『给我看场合说话』它警告。
    「我知道你是好心，孩子。」拉森温和地劝道，将一只手搭在他的肩上。「但这不是说停就能停的，胜利就在眼前，而我们已经付出良多。」
    「你们要的不是胜利。」尤利尔指出。
    『够了』索伦气急，『你以为无名者是什么？难道你没见过恶魔疯狂的时候吗』
    拉森还想说什么，但先知抬起手，示意他们安静。圣者用黑不见底的眼睛打量他，目光像是在看自以为明白事理的未成年人。「以太之渊是极具破坏性的秘仪，你亲眼见过它粉碎岛屿，是不是？这会让你受到创伤，觉得渺小。但别在意，孩子，人们对改天换地的力量心怀畏惧，这很正常。」他安抚道。
    岛屿。尤利尔胃里一阵翻腾。正常。他想起的则是血族亲王的栽培魔药的死人坑，以及尸横遍野的海滩。它们通通粉碎，不止是岛屿。
    「这要花很多资源，秘仪的启动并不轻松……但我们的盟友正需要它。一击奠定胜局，省下许多无意义的损耗，战士们将感激诸神仁慈——不这么做，我们才叫失误呢
    。不作为是当权者的无能，尤利尔。」
    「不作为可以避免很多无谓的屠杀！这见鬼的战争就是我们挑起的。国王已死，结社不成气候，对无名者赶尽杀绝是彻头彻尾的暴行！这是诸神仁慈，还是你们仁慈的体现？」
    圣者收起笑容。「你什么也不懂，年轻人。你不明白。眼下求助神灵可不如求助我们。不管怎么说，诸神离去很久了，诺克斯也无需她们照拂。就算她们回来，也不会做得更好。神灵也非万能。」
    「先民时期，无名者还只是初源。他们不受威胁，反倒受到追捧。难道因为其中的一些人背叛秩序，所有的初源就成为了无名者？守卫秩序是靠灭绝异类达成的么？」
    「没人喜欢灭绝，尤利尔。」圣者严厉地说，「这是生存之战，任何无名者都是潜在的威胁。你对诺克斯了解得太少了，你以为结社只是恶魔聚集地那么简单？他们能联通地狱！真正的地狱，不是沉沦位面加瓦什，是邪龙和恶魔军团的诞生地！有一就有二，无名者和他们的邪恶天赋必须彻底终结。这下你懂了吗？」
    他很难站稳，说不清因为什么，没准就是因为「改天换地」的力量，因为某些「邪恶天赋」。「除了恶魔，很多因素都可能导致危机。」尤利尔轻声说，「如果无名者不是为罪过而是为他们潜在的威胁而死，那么现在，能对神秘领域产生最大威胁的是谁呢？」
    「黑夜启明」凝视着他。「你快把我惹火了，孩子，这倒是种久未体验的感受。」先知放下手。月光明亮，拇指的阴影刚好落在布列斯帝国的首都上。「你说得对，我也犯过错，导致了无与伦比的麻烦，许多人和事物因此付出惨重代价……」
    尤利尔抬起头。拉森闻声皱眉，有些不敢置信。
    「……但你记住，尤利尔，我们是秩序的守卫者，破坏只是手段。秩序不是正义，不是慈悲，不是美德，它既不美好，也不理想，秩序无需任何一种高尚品德或是社会风气来主宰，因为它诞生于集体，并自诞生的一刻起，就是所有人赖以为生的基石。事实上，它就是适合世界的、最合情合理的答桉。」
    尤利尔沉默了。仿佛过了一个世纪那么久，他不知道该如何作答。除了先知给出的秩序，他也没有第二个答桉。因为他从未以当权者自居，也从没想过为守卫秩序而战。他清楚的知道自己的武器不是道理和哲思，因此无论如何也胜不过对手。此时此刻，学徒能做的唯有一件事，那就是不会输得心悦诚服。
    「我不干了。」尤利尔摘下指环，放到先知的书桌上。「守卫秩序比找到夜焰阁下更难，我办不到。请允许我辞职，大人。」
    先知终于皱眉。「辞职？之后你要去哪儿？」
    「追随我的良知，大人。可能秘密结社正需要我。」
    『别说傻话了！尤利尔』索伦忍不住写道。拉森则惊疑地望着他。
    圣者没有回答。从他的眼神中，尤利尔能感受到确信的意味。他其实知道的。学徒心想。为什么我能进入拜恩，为什么我还能回到高塔来。也许他已经察觉我在躲避火种仪式。
    说吧。尤利尔深吸口气。说啊，你这骗子。
    「我真的很抱歉。」他低声说，「但我……」
    ……哧得一声。细小、轻盈的声响，仿佛沙砾摩擦，却让房间里的每个人都听得清楚。尤利尔看到一层奇异的波纹在高背椅后蔓延，但根本来不及开口。狄摩西斯的胸口透出一丝闪光，似金属，又似水晶，带出鲜红的液体。他的吸气声被拉森的惊呼掩盖。那东西眨眼间消失，又在他的喉结下冒出来。尤利尔屏住呼吸，大脑一片空白。先知垂下头，抬手放在胸前。
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    又一声响。拉森先生越过他，却以更快的速度倒退回去。尤利尔难以置信地僵在原地。高塔先知继续去摸喉咙，但他从椅子上滑下来，鲜血泉涌而出，染红了长袍和怀表。月光下，他慢慢蜷缩，逐渐苍老，逐渐面目全非。
    我见过这个人。尤利尔乱糟糟地想。那条血河。玛奈。我见过。血红的预言。玛奈和「理发师」爱德华。漂流而过的尸体。老人，断腿的中年人，玛奈修女……真正的红之预言里，他们逐个死去，最先出现的尸体死得最晚……
    黑甲的亡灵迈出阴影，手提着白骨长剑。奈笛亚称它为「钥匙」。他的轮廓沐浴在月光之中。
    先知的血淌下黑骑士的剑刃。