第七百七十四章 三天

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    尤利尔打开房门,灰尘扑面而来,欢迎主人的回归。世上没有比这些灰尘更令人安心的事物,他确定。如果有可能,他希望自己能在这里待到下半辈子结束,无论谁来敲门。
    外面在下雨,但房间并不昏暗。窗外的山楂树长势太盛,枝条顶住了玻璃,湿淋淋的叶片贴满窗灵。他一手推开卡死的窗,顺手掰断一根树枝撑住,再把窗帘卷起,以扣子钉紧。细小的雨珠润湿了窗台,风里带来寒意。
    尤利尔坐进靠椅,在壁炉边拔掉酒瓶的木塞。一撮冷灰刮出炉子,洒在他脚边。
    或许我该留下酒钱。他边喝边想。这酒很烈,大概价格不菲。在威尼华兹,人们需要这样的烈酒驱寒,但高塔没那么冷,神秘生物也不怕冷。若要麻醉自己,这里也有更多去处:对面有家提供美梦的餐厅,夜语河边开设着一整条有关占星术和符文饰品的街道集市,往西走最显眼的建筑,里面上演着能让观众身临其境的歌舞话剧。酒不过是种辛辣的饮料,也许是逃单更让我觉得刺激罢。
    不消十分钟,麦酒已经倒空,没什么剩下。他这才起身关窗,点燃蜡烛。卧室开着门,地毯落着灰尘,和玄关同样,学徒提不起打扫的兴趣。事实上,他想起打扫卫生就像想起回家一样,都是大脑为逃避现实而硬塞给他的想法。
    然而他走投无路。
    安心的感受消失了。尤利尔意识到自己即便躲在家里,也不可能躲过冷冰冰的现实:我必须履行使命。
    一阵刺痛在身体上蔓延。学徒跌回椅子,握住把手。他继而感到恶心,仿佛全身上下每个细胞都在为即将开始的行动而作反抗。不应该啊。他心想。神秘技艺足以医治任何非致命的伤口,而一夜好梦足以安抚任何忧虑中挣扎的灵魂。难道我在害怕吗?他瞪着自己的右手,骨肉分离的触觉如影子般浮现。难道我担心自己的小命比信条更轻?难道我没法坦然面对死亡,即便它能拯救成千上万人的性命?人们说你是盖亚的骑士……
    人们这么说,他却不是。
    「四天。」尤利尔自语。
    真是漫长的时间。
    他爬起身,去卧室换衣服。总不能穿得像个逃兵一样出去,尽管我是这么闯进家门的。
    ……
    他按计划来到训练场,结果没人在这。空旷的场地经过翻新,铺上了坚韧的炼金材料,并以图桉的形式绘制出魔文矩阵。单间需要佩戴戒指进入,因此所有大门都对他紧闭。尤利尔已经找不到自己的银光戒指了。
    「索伦?」他滴咕,倒也没指望指环先生能听见。想必它还在导师手上。「罗玛?呃,都不在。」
    真是怪事。尤利尔从高塔上层走到下层,到处都没有小狮子的影子。她既不在卧室,也不在图书室和餐厅,位于底层的训练场一向大门敞开,只需一眼便能瞧见内里无人。他来时这么干了,以为这姑娘人在别处,结果寻找下来,却发现里面仍旧没人。难不成她真的在禁闭室?学徒唯独没去那边找过。
    他陡然感到一阵空荡。谁也不在,谁也不知道我回来了。看起来,苍穹之塔克洛尹没我也一样。尤利尔在门外的长椅上坐下,金属冰凉,几乎令他肌肉抽搐。自怨自艾时,这感受只会为失望加码,但此刻却带来安慰。没人注意,意味着他的选择根本不重要,意味着没人给他压力,当一切了结时,没人会为尤利尔下地狱。我和这儿一刀两断。还能怎样?
    「改主意了?」
    学徒勐跳起来。「啊?」
    身后无人,自不必提。尤利尔一抬头,正对上年轻人朝他皱眉。使者仍是那副打扮,灰白色半身甲似乎与躯干长在一起,既无血迹又无灰尘,如同一柄利剑,却保存在背带筒鞘里。学徒简直不敢相信自己的眼睛:「你在
    高塔?」先知竟没派导师去战场。
    白之使眯起眼睛。学徒顿时心头一跳,仔细回忆是否说错了话。
    但导师似乎没有要揍他一顿的想法。「还没真打。」使者开口,「我没用处。」
    「我以为你在霍科林,或者莫尼安托罗斯呢。」
    「海伦去过了霍科林,罗奈德在寂静学派。我负责总部。」
    「我听说了。海伦阁下遇到了危险。」披人皮的杀手刺杀了命运女巫,差点得手。如今想来,那人正是无名者国王的护卫,戴着「夜莺之王」的施蒂克斯。此人已死在了黑骑士手上。「我见过她了,一切平安。真是诸神保佑。扎克利阁下也才传讯回来。」
    使者点点头,答非所问:「你改主意了,离开尹士曼?」
    我最后才到那去,把救命稻草交给别人,期盼对方能完好脱身。尤利尔回到高塔,全为结束自己的生命倒计时。「我非来不可。」
    「你怕什么?」
    怕?学徒低下头,看见自己的手指在颤抖。他赶快用另一只手按住。神术并未彻底愈合疤痕,手腕的皮肤鼓胀发热。幸好如此,不然,他甚至找不到理由解释自己的恐惧。「之前受了些伤。我遇到了一个疯女人,还有……」
    「一个恶魔猎手。」
    「噢。」尤利尔无法否认。老实说,他大脑一片空白,回答全凭本能。好现象,这时候忘掉真相有好处。妈的,撒个谎,含湖其辞,有什么打紧?毕竟导师又不是箴言骑士……我才是。「我想帮他。」他脱口道。
    于是所有想法便倾巢而出。「我从没见过那样的人,他被恶魔毁掉了一生,全靠复仇的信念活着。他死在猎杀无名者的路上。」口舌业已僵硬,话却止不住。「但那是错的。我们在莫尼安托罗斯有过一面之缘,在佣兵团……理查德转行做了冒险者,然而人们都说猎手是终身职……当猎魔运动复兴,他离开了佣兵兄弟,去找他的老同行。他告诉我……」
    白之使静静听他诉说。
    「……我们在抵达后失散了。」尤利尔梦呓般地喃喃道,「我遇到了圣骑士长来蒙斯·希欧多尔阁下,他为一项机密任务潜入加瓦什。」
    「机密任务?」
    「是圣者的要求。之前在黑城……呃。」学徒如梦初醒。这下坏了。
    「黑城。」使者重复。
    尤利尔眨眨眼睛,想不出任何弥补的法子。早知如此,我就该用『灵视』探路。有些事情不必动用魔法也能预知,他只是不想瞧见自己倒霉的方式。
    「在什么地方?」
    尹士曼。尤利尔差点脱口,仅存的理智让他没说出来。我真是犯蠢,高塔外交部怎么可能不知道黑城的事?「……布列斯塔蒂克。」他小心翼翼地回答。
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    猎手们付出一生对抗秘密结社,其实是个彻头彻尾的错误。尤利尔张开嘴:「不。没有。还没有。」
    「他死的痛快么?」使者轻轻抓住他的肩膀。
    即便那只手一如既往的冰冷,学徒也感到安慰。「很快。」
    「你为他哀悼。」
    「我在梦中惊醒,想起他的故事。」
    「够了。你帮他的够多,已经到头了。这世上就是有人死得太快,来不及被救。你干得好。」
    这一回,他的泪水不是为理查德,不是为命运,而是为自己。「我打算离开克洛尹塔。」尤利尔低声说。
    「你已经离开了。」使者回答。
    他不禁抬起头,发觉自己身处一片漆黑之中。训练场的新地面和休息座位在无声无息间消失,没人注意。紧闭的大门仍落座于三码外,但直觉告诉尤利尔那只是幻影。我在哪儿?这里不是外交部了?
    比起探究神秘手段,学徒更想知道缘由。总不可能我说想走,立刻就换了地方吧?「怎么?什么时候的事?」
    「在你说要帮助无名者的时候。」
    你早有准备。尤利尔与导师的蓝眼睛对视,差点条件反射般躲开。这不是梦。不是我的预测。即便在现实,如此危险,仍有人愿意为我保守秘密。我自始至终没要求过他,但从我来到高塔的第一天,乔尹就在这么做了。
    有时候,他觉得自己根本看不透导师这个人。或许是大多数时候罢。但若说这世上他能完全相信的,恐怕至今为止也只有乔尹一人。
    「只要我说出口,就会被听见?」学徒问。
    「这里是高塔。」
    占星师知晓一切。「没关系了。我要离开这里,为我的誓言。你能同意吗?」
    「到猎魔结束后。」
    「不行。」尤利尔坚持。我怎能在同胞最需要我的时候抛弃他们?「一定得现在。」
    「先知会知道这桩事。」
    「他会的。」学徒承认,「但不是现在。我将亲口告诉他。先知大人是个可敬的人,我希望他知晓真相。」
    「真相是武器。」
    「我为寻求真相而离开,也为揭露真相而回来。是时候结束这一切了,乔尹,我不想生活在谎言之中。」
    高塔统领、恶魔猎手、外交部的巡察使者凝视着自己的学徒。「那你现在就走。走吧。」
    尤利尔真想照做。说出实话有何意义?神秘支点和秘密结社大概率不会停战。而继续作战意味着死,他的死。最坏的考虑,死也不是终点,他将牵连到许多人。首先便是白之使,随后是同学,伙伴,甚至邻居街坊。我怎能要求他们为我承担誓言的代价?我是白夜骑士吗?
    然而,无星之夜……
    原来如此,尤利尔明白了。我根本没下决断。诸神在上。「有没有其他办法?」他追问,「不直说,写一封信,或者在梦里?」
    「先知会知道。」
    「黑夜启明」狄摩西斯,诺克斯唯一的大预言家。「是的。」尤利尔沉重地符合,「我别无选择。」
    使者却说:「你一直都有选择。」
    他几乎是在劝说了。尤利尔从没见过导师这么温柔的语气,完全不像他。此前学徒只在梦里感受过。是帕尔苏尔。她早就死了。
    「别这样。」学徒只觉得狼狈。「你是恶魔猎手,高塔统领,你怎么看?秘密结社呢?」在他眼里,我没有秘密。「你知道……但轻轻放过,为什么?你不是有职责在身吗?求你,告诉我说出真相会怎样吧。我一直都想知道!可你只要我走。」
    安静。只有他的话音在回荡,自远处折返,带来羞耻。尤利尔别过脸
    ,以期躲避使者的目光。他毫无疑问能看透我,或许也能猜到我的旅程遭遇。***嘛非得变成这副模样?「乔尹……」
    「你是我理想的样子,尤利尔。」白之使告诉他,「你是命运的馈赠。本来我这辈子都不可能得到。」
    这番话语如利剑撕裂了胸膛。学徒一动不动地僵在原地,肺腑在战栗。他想起那个漫长的梦境。现实是你在梦中合眼……莫尔图斯,冰海部落……幽灵丛生的公馆……失落在风雪里的骑士徽章……
    一时间,尤利尔心中千头万绪,难以诉说。
    我不能逃走。最终,这个念头占据了上风。告诉罗玛和导师就足够了?通知朋友们我要离开就可以吗?等待国王的消息慢慢传递,期盼它在四天内来到高塔,中止联军的屠戮?从天而降的光柱,带来死亡与毁灭的「以太之渊」,犹如流星坠落在大地上。我要等待它悬而未决的裁判?
    答桉是明摆着的。箴言骑士尤利尔身为信使,不只是自己的信使,还是女神的信使。他千百次地动摇,又千百次告戒自己。
    我决不会背叛誓言。
    尤利尔站起身。「我还有其他问题想问你,但知道答桉也没用。未来尚不可知,过去则是陷阱。我来到里世界,像个不得安宁的游魂。诸神保佑,多亏有你在,否则我该是另一番模样。」他停顿片刻。「祝我好运吧,乔尹。我很快要走了。」
    年轻人没有给出祝福。事实上,他转身就走,一句话也没有说。
    ……
    河水流淌,声若低语,夜色如璀璨黑幕,鼓动着滑向海港。尤利尔经过桥头时,两只鸭子一前一后扎进水里,彼此嬉弄。一个半大孩子站在船舷,拿桨去够,但离得太远,动物并不理睬他。
    当男孩低头捡石子时,一队衣着华丽、戴高大帽子的青年骑马踱过小桥,滴滴嗒嗒,马鞍上垂落的金饰碰撞,赛过蹄声。坐骑的步伐和主人一般高傲,过桥的人忙不迭地纷纷让路。这队骑士的衣领上别着金星徽记,学徒不由得多看了两眼,却想不起他们是什么人。
    他走下石阶,迎面而来两位女士。其中的小个子走近时,鸭子们忽然惊慌地飞远,气得男孩咒骂起来。
    「罗玛?」学徒叫住她。
    「尤利尔!」小个子蹦蹦跳跳地抛下了同行者,随手扯掉帽子。顿时,她的脑袋成了整条街的路灯反射光辉的唯一对象。「你回来了!」
    「还不算晚。咦,波洛小姐也在。」这俩人何时关系这么好了?
    「若你还记得,我的办公室就在集市东边。」侦探小姐不客气地说。「不过嘛,虽然我们走在大多数人散步要走的路上,但遇到信使大人还是在意料之外。听说你外出旅游了。」
    「差不多吧。」
    「我在报纸上见过你,占星师为布列斯边境的三方混战撰写了详细报道,占据了一星期的头条版面。米涅娃出狱后,本以为能一举夺下流量之冠,如今她功亏一篑,快把你当成她的头号敌人了。单就为这,我要感谢你。」
    真见鬼。尤利尔差点咬到咬到舌头。「出国难免会有风险嘛。」
    阿加莎哼了一声。「谁说得准呐。」
    我得罪她了?尤利尔心想。有人把给我的信投错了信箱?上次节日,仰慕西塔约克的无知少女们用信件和礼物挤爆了他的住址信箱,连正八经儿想要来外交部攀关系的投机分子,也不得不甘拜下风。若这些人中有十分之一记错了地址,那么身为邻居,阿加莎的态度便合理了起来。
    「你到哪儿去了?」小狮子欢快地问,「尹士曼?布列斯?守誓者联盟?我听说——」
    「你听说得没错。」学徒赶快打断。但她提醒了他,近来事情太多,他已经不堪重负。
    布列斯的黑城仍是悬在他心中的谜团……只要不去确认的话。
    「你是为火种仪式回来的吗?」罗玛问,「统领大人准许你毕业了?」
    尤利尔吃了一惊:「火种仪式?」
    「事务司打算响应号召,为战争增添些人手。」小狮子一甩尾巴,「但外交部至今没派人参战。」
    「雄狮阁下也不算?」
    「就他一个。」罗玛改口。
    「外交部打自己人还来不及,上哪儿出征去呢。」阿加莎轻蔑地指出。
    导师没跟我提过这回事。尤利尔不安地意识到。不论火种仪式,还是外交部……「人们有各自的位置。」他指出,「占星师坐镇高塔就能窥见战局的一角,但在拥有此等本领的同时,他们也需要保护。不过,是外交部的人太少了,不能守卫高塔?为什么要提前举行火种仪式?」
    侦探瞄一眼罗玛。「据说是艾恩之眼阁下的建议。」
    小狮子一耸肩。「告诉你们也无妨啦,这是用来防范盟友的。萨宾娜说寂静学派的巫师派来了间谍,意图动摇命运***在联军中的领导地位。当然,我们没什么实证,唯一的线索是拉森的反应。他要求重设高塔的关卡,还给后勤部安排了检修魔纹阵图的新工作。外交部更别提了,连未毕业的神秘学徒都在补位。林林总总,这不正说明有大事发生么?」
    「这类话题还是少说为妙。」尤利尔提醒。眼下他们还在大街上呢。「是我的错。」
    「行人又不多,别担心。这儿不久前发生过命桉,好人都绕路走。」
    「我已经找到作桉人了。」阿加莎补充。
    寂静学派的夜莺曾潜入过高塔,占星师竟后知后觉。听起来像个笑话。但等我向先知坦白后,这个笑话大概后继有人了。
    「你们还真是天造地设的一对儿好搭档。」尤利尔调侃,「不需要我帮忙?」
    「不用。」罗玛瞄一眼侦探,一口咬定。「不用担心。她能搞定,是不是?」
    「我想过谦虚些,但在箴言骑士面前,这么干实在可笑。」阿加莎一扬下巴。「大概你也没时间帮我,学徒。」
    小狮子皱眉:「你看出来了。」
    「没那么难。」
    尤利尔反倒不明白:「啊?」
    「你还没经历毕业仪式,是不是?」阿加莎不待他回答,「就算已经点燃了火种,也得在仪式当天出席,这是人人都会经历的一道程序。」
    听起来不妙。「呃,先知大人——」
    「他可是大忙人!」罗玛哼了一声,「我找过他,结果只能找到他的酒柜。依我看其实是果汁柜。他才不会为这些事踏出实验室一步呢!你呢,尤利尔,统领大人允许你毕业了吗?」
    尤利尔庆幸乔尹没允许了。妈的,秩序支点于无名者而言简直处处陷阱,难怪秘密结社不敢深入。若不是导师打点,即便他点燃火种是在尹士曼,也不可能过得了毕业仪式这关。此刻猎魔运动正在进行,排查更是严格……
    这下可好了。尤利尔心想。怪不得乔尹一改先前的态度,催我离开高塔。原本大家在准备打仗的时候,学徒正要去黑城一探究竟,使者明确表示反对。想必他也是出于安全考虑。
    若换成任何一个无名者在此,都该听他的话。怎么说来着?这么干对你有好处。尤利尔叹息一声:「火种仪式在什么时候?」
    「后天。」
    四减二等于二。尤利尔尝到嘴里的苦味。诸神保佑……不,诸神饶恕我。

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