第七百四十四章 夜火（二）

    “树林。”尤利尔眨眨眼睛，视野中的绿色却没消失。我一定产生了幻觉。
    “尸林。”莱蒙斯纠正，“是些森林的遗骸，它们的样子只是生前幻影。想要窥见真实，需要用火种凝视。”
    “这我恐怕用不出来。”
    “是吗？我真是对此一无所知，劳烦你提醒了。”圣骑士长回答，“这都是为了照顾你脆弱的心灵。看假象罢，你会感激我的。”
    尤利尔只能暗自翻白眼。有过先前遭遇，他当然不会傻到再出言反驳。“亡灵要树做什么？”
    “拿来烧。”莱蒙斯一指前方。
    天色已晚，过了某个特定的时间，刹那间，火焰如赤色的流星，在夜幕尽头闪烁，形成一道蓬勃流动的焰火银河。散射的光线点亮了加瓦什，仿佛夕阳下汇聚半空的云团。这些美丽的事物全都源自于森林，无数枝杈伸入火中，光滑、苍白的躯干有种钢铁冷淬过的奇异色泽，它们都被灿烂光环吞噬。
    尤利尔完全没想到，在加瓦什还能看到如此景色。“什么情况？”他轻声嘀咕。
    走进光圈，他们已经深入了熊熊燃烧的“尸林”。尤利尔发觉空中焰火其实没有实体，只不过是一场色彩盛宴，最明显差别的就是没有温度。
    磷火。学徒很快找到答案，至于这些彩光，只有神秘现象可以解释。他不禁想起茶杯女士蒂卡波·鲁米纳森，这位来自闪烁之池的联盟战士正是代表着一种磷火的冷光西塔。
    “死人烧冷火。”莱蒙斯说，“它们从灵魂到躯体都是冷的，能把活人的热血冻结。在黑暗笼罩之土，秩序边境的蛮荒之地，魔怪、狼人、嘴角带血的雪人都会频繁出没。生在死土的女孩被称作魔女，男孩则都是死胎。据此，死亡也被凡人奉为女神……但这不代表祂像凡人一般拥有男女之别。人们唤祂为‘苏维利也’或‘苏维莉耶’，祂踏入世间时会有男人的外形，但当祂蜷缩在地狱中，便变化为幽灵般苍白的女性。因为即便是象征创造和新生的意象，也终有死去的一天。”
    表世界也有类似的传说，但尤利尔当然不会信以为真。盖亚信徒死后去往女神的天国，露西亚想必也有自己的地盘，恶事做尽的罪人是会下地狱，不过从没人回来过，告诉他死人点什么火。
    “好个冷酷无情的神灵。”学徒干巴巴地说。
    “在祂的地盘，你最好少说两句。”
    “没错。我会祈祷。”但没人知道向谁。
    莱蒙斯冷冷地瞥他一眼，正要开口讥讽，忽然不远处传来马蹄声。两人都是一愣。
    在死者之国大概只能遇到死马，尤利尔几秒前还如此肯定。神圣光辉议会的圣骑士长莱蒙斯·希欧多尔，飞来飞去的空境大人物，来到加瓦什后也不得不走路。他无疑准备充分，与一时冲动才闯进地狱的学徒不同，但即便是他，也没有坐骑代步。或许来的是苏维莉耶的使者，专程就为逮他们的出言不逊。
    “保持安静。”圣骑士长警告。
    呼喊能够引人注意，但说到底，他人的关注对现状没有任何影响。尤利尔识相地闭上嘴。
    声音渐近，一名骑士驱马而来，手指缠着缰绳。他全身被轻盈的盔甲包裹，连接处闪烁神秘光辉。那匹马慢悠悠地摆动蹄子，摇晃着他肩上的金缨。
    尤利尔打量他：没枪没剑，姿态悠闲。此人活像是在逛街，仿佛地狱哨站是什么小花园似的。或许这是肉眼可见的假象，与燃烧的树林一般。但比起掩藏的真实样貌，他的造型已足够夺人眼球。
    莱蒙斯证实了所见的便是真实：“圣骑士？”他因震惊脱口而出。
    多新鲜呐，圣骑士也会死，是不是？尤利尔暗自想到。“下地狱的圣骑士。”他指出。
    莱蒙斯眯起眼睛。“他是活人，不是夜之民。那匹马也是生灵。我倒要看看他这身衣服是哪儿来的。”
    这时，骑士也注意到了他们。莱蒙斯的披风或许有某种神秘效果，让他在亡灵的城市中穿梭自如，但当他主动开口，掩护便失效了。
    尤利尔很清楚自己的模样在亡灵中有多奇怪，对它们而言，他太完整、太温暖、太干净，肠子表面连一粒沙子都没沾，舌头也没垂在下巴上。金光闪闪的符文有股浩然正气，从手腕爬到肩膀内，若非长度有限，它们活像沙漠酋长的臂环。而加瓦什里是不该有热量和金色的，这些事物都象征着生命。
    对方的目光扫过学徒，最后落在莱蒙斯身上。“天哪，神术。多么亲切。”他语带感慨，“你们是什么人？”
    此人毫不惊讶。“看不出来吗？我们是传教士，特地来到加瓦什传播女神光辉。”尤利尔回答。
    “他可能是，你就不同了。被神术锁住的该是危险人物。”
    “噢，只不过是误会。我更想传播盖亚光辉，但他倾心于露西亚，我们不得不打了一架，好决定接下来的传教内容。”
    莱蒙斯恼怒地一扯锁链，把学徒朝后拖个踉跄。“少说话，小鬼！否则我提着你的脚走。”他转头过去，用锐利的目光审视来人：“报上名来。”
    “达西。”闻言，莱蒙斯皱眉。“我有点森林血脉，在诺克斯的时候，人们都叫我达西。”骑士解释。森林种族有自己的语言，通常繁琐复杂，经通用语翻译后更是极度不便，他们一般根据音节为自己重新命名。“你呢，兄弟？”
    “莱蒙斯。”
    “有股酸甜味，老兄。”达西打趣，“我敢说你是布列斯人。”
    圣骑士长看起来像是要把剑刺进他的鼻子。“你这身盔甲哪儿来的？”
    达西却根本没察觉。“这是我导师给我的，在我通过试炼后，神父赐予我烈日的盔甲。”他甚至翻身下马，向他们展示。“这可是露西亚的圣铠哟。”
    尤利尔看的很清楚，这话教莱蒙斯拔剑的动作停顿了。不晓得这是谎言还是真话，若穿的是真家伙，你应该掉头就走，别幻想和原本的同行寒暄。瞧见没？他已经准备给我添个同伴了。“你的导师又是谁？”圣骑士长追问。
    达西挑起眉，得意地说：“正是曼卡斯特大师！他生前是名圣骑士。”
    “看得出来。”莱蒙斯回答，“能带我们去见他吗？我对曼卡斯特大师仰慕已久了。”
    “噢，那跟我来吧。”可怜的达西，直到现在也没听出他的咬牙切齿。“前边就是夜火城了，他老人家住在城中心呢。”他爬上马背，也没挥缰，坐骑自己开始慢悠悠地迈步。“很多人都想拜访我师傅，可他们不知道来找我。真是怪事一桩！后来我每次出门都把圣铠套上，这类事就少见多了。”
    将来大概不会出现了，尤利尔心想，无论是拜访大师，还是让你带路。
    “好个铁招牌。”莱蒙斯回答。
    透露出有师承的重要信息后，尤利尔本希望达西能沉默一会儿，好让眼前这位圣骑士长大人冷静片刻。事到如今嘛，他怀疑此人在莱蒙斯心中的可恨程度还要排在自己之前。
    而事情还没完。达西低头瞧他们：“拜访他的人很多，老兄。”
    “是吗？你都认得这些人？”
    “有许多陌生人，但大部分都是露西亚的教徒。曼卡斯特大师生前是货真价实的圣城骑士，受到枢机主教祝福的那种，明白吗？他可不是什么三流的街头骗子。”
    莱蒙斯凝视着他的“圣铠”。“这点我很清楚。”
    达西忽然勒马，转向他们。“大把人吵着要见曼卡斯特大师！”他叫道，“即便不想拜师，也要与他合影，这是种非凡荣誉！懂不懂！但导师他时间有限，呃？”
    “好吧，很多人相信他的荣誉。”
    “没人不相信！他是圣骑士，教我枪剑马术，还给了我圣铠。只有我。曼卡斯特大师的唯一弟子。我的话在他耳中有分量！”
    莱蒙斯皱眉，似乎想说什么。想来他会继续点头，表示自己赞同那位大师有多“货真价实”。真是对牛弹琴。尤利尔把他们的笑话看够了。
    他打断莱蒙斯：“让我们提高点儿交流的效率。你有钱吗，大人？”
    一阵沉默。“你说什么？”莱蒙斯难以置信地反问。
    毋庸置疑，我们的圣骑士长大人没预料过这回事。或许他对这些把戏一窍不通罢。和莱蒙斯碰面无需礼金，谁敢行贿于公正的圣骑士长呢？有大把人为了不和他碰面而送礼给别人。
    达西舒展了眉头：“露西亚要求我们对人人公平。你瞧，提前次序是种不公，我不会干这种事。”
    “除非我们付出代价，弥补插队产生的不公正。”尤利尔在旁补充。
    “毕竟我只是凡人，不可能做到绝对公正。假如你们原因付出某些事物，让排在身后的人感到公平……”达西扬起下巴，“说得倒没错。你是因为多嘴才落得如此下场的吗，盖亚教士？”
    拔剑的声音。尤利尔眨眨眼睛：“这个嘛，我可比不上你。”
    ……很快他们重新上路。莱蒙斯一踢马肚，坐骑撒开四蹄，勉强奔跑起来。尤利尔认命地跟在马屁股后迈步，而曼卡斯特大师唯一的弟子拼命保持着平衡，为奔跑挤出骨子里的每一分力气。他没被拖行在后，恐怕全靠坐骑对自己前任主人的怜悯。
    这副样子实在可怜。“你真是圣骑士的弟子？”学徒放慢脚步，在达西身边问。
    “我……曼卡……唯一……”
    “调整呼吸。”学徒建议，“跟随马蹄的节奏……呃，先调整心态吧。我想你得适应一阵子。”
    达西满脸眼泪，鼻子通红，大口大口地喘息。他的胸膛收缩到极限，膨胀起来更显骇人。即便如此，他的脚步也在踉跄。“……你……穿……”
    “圣铠。”尤利尔替他说完，“我提醒过你把它脱掉，伙计。不过那样马会跑得更快，你跟得上吗？”
    这话说得不妙，因为更多泪水从达西半睁的眼睛里挤出来，被马尾巴扫飞出去。他只顾着喘气，半个字也吐不出了。
    抵达城门时，圣骑士长总算勒紧缰绳。一大棵燃烧的火把树立在旁边四码，坐骑晃悠悠地抬头，边走边嚼一块从树上撕下来的烂布。他下马回头，打量拴在身后的两只口袋，为其中一只的状态皱眉：“你揍他了？”
    我更想揍你。显然，他根本不认为这一路上的慢跑是惩罚。尤利尔只觉得羞辱，但他早已不会为此发火。“达西是个凡人，你差点杀了他。”曼卡斯特大师的唯一学徒正躺在地上，劫后余生般大口呼吸空气，双眼紧闭。
    “他有火种。”莱蒙斯指出。
    尤利尔意识到了问题。“也许他的职业不支持……”
    晚来的解释。圣骑士长沉下脸：“恶魔。”他把达西拖起来，摇晃他的肩。“别睡。听见没？”
    “你在干嘛？”
    “把他叫醒。”
    “然后向他宣布判决，好让他接受火焰的审判？”学徒追问，“不忏悔的罪人烧起来没有成就感，是不？”
    “尽管幸灾乐祸，小子，有你倒霉的时候。”莱蒙斯不再理他，用剑挑开盔甲的连接处。
    摆脱一身铁壳子，再加上圣骑士长的亲自施救，曼卡斯特大师唯一的弟子终于重获新生。他被硬拽起身，无助地挂在树枝上咳嗽。
    “城里都有什么人？”莱蒙斯开始审问。
    “……你……我……”
    “少说没用的。否则教你再跑一遭。”
    “不！不……”达西呻吟。“你这……”
    莱蒙斯哼了一声，“坦诚些能让你少吃苦头。”
    “……这……不敬……神的……”
    “恶魔也配站在露西亚的旗下。”莱蒙斯冷冷地说，“你的每个字都证明你有罪。”
    圣骑士长的判决当然不只是责备，当他把剑架在达西眼前，此人的废话统统消失。审问终于步入正轨。曼卡斯特大师的唯一弟子很快交待了城中情况、建筑方位和圣骑士的盔甲由来。拜他所赐，莱蒙斯没花多少力气，便找到了曼卡斯特大师的住所。
    “这里是秘密结社的驻地。”进城时，尤利尔提醒过他。根据达西的情报，此城并非绿人城或幽灵谷那么简单，其中有许多活人——像达西这样的人——生存，所需物资全靠城卫兵发放，没人见过运输车队。居民在加瓦什自由行动，亡灵不会攻击他们，像是另一种形式的夜之民。
    有过费里安尼的前例，学徒怀疑此地是结社制造亡灵士兵的工厂。满怀仇恨的无名者离开结社的庇护，企图以死者的身份回到诺克斯，在秩序土地宣泄自己的愤怒……不论如何，无星之夜与加瓦什结盟的消息早已不是秘密，黑骑士率领亡灵攻击空岛后，每个神秘支点都在加紧戒备，派人焚烧死者的尸体。
    “恶魔巢穴而已。身处秩序之外，不能对加瓦什的状况有所期待。”莱蒙斯毫不动摇。“我们进城。”
    “为一个招摇撞骗的死灵？”
    “为回到诺克斯的矩梯。你的好日子到头了，尤利尔。”莱蒙斯拖着他入城，将曼卡斯特大师唯一的弟子留给熊熊燃烧的树枝。这次不是磷火。尤利尔已身在城内，但耳边犹有达西的惨叫萦绕。
    这几乎让他后悔拿“公布罪行”当借口了。圣骑士长要揭穿他的身份，而非让他死得不明不白，但再目睹恶魔的下场后，学徒觉得还是一剑封喉来得痛快。他并没有坦然面对烈火的勇气。
    但圣骑士长似乎有。此人执著地追进城内，要把那骗子碎尸万段，不管等待在城里的究竟是什么危险……在他改主意去寻找矩梯前，尤利尔倒对此非常庆幸。
    曼卡斯特大师的住宅乃是一间破旧的地窖，入口封有石碑，被枯萎的花束环绕。单看碑文里详细的生卒年和数项功勋事迹，它竟真有几分庄严肃穆的模样。
    毫无疑问，莱蒙斯以最挑剔的眼光审视了这片“圣骑士之墓”。倘若有半点差错，他会遵循先前的判断，拔剑将地窖和其中的老骗子撕成碎片。但他站在石碑前，半晌没有动作。
    尤利尔说出他的心里话：“这块碑看起来像真的。”
    “当然是真的。”一道细长灰白的身影从地底浮出来，“这是我的碑。”
    墓地的主人家与尤利尔所见的幽灵大不相同：身躯并不透明，手脚轮廓也不虚浮。他脚踏实地，清晰可辨。只瞧这副姿态，你很难想象他竟是刚从土中穿出来的。“我生前叫做曼卡斯特，来自布列斯帝国。”此人宣称。
    “达西是你徒弟，大人？”尤利尔问。
    “我没答应过，但他找到了我的坟墓，将我的毕生所学收入囊中，还套上我的盔甲。好吧，这时候我说什么都是撒谎。临死前，我只希望能有个传人，但我真没想过会是达西。”曼卡斯特大师摇摇头，“恐怕他向你索要了某些东西。别在意他，到时候再来我这里取回就行。”
    “算了，我们本没什么好东西给他。”尤利尔嘀咕。
    曼卡斯特听见了。他审视着学徒：“一个比看守嘴快的罪犯，你们是什么人？”
    “传教士。”这次由莱蒙斯回答。尤利尔发现自己又没法说话了。“你真是圣骑士，曼卡斯特？我听说过绿洲之战中牺牲的骑士名号，其中确有一位曼卡斯特，不过你更像是与他重名。”
    “那就是我。为了夺回绿洲，四十七位战友死在流沙之下，我侥幸回到圣城，却重伤难愈，丢了性命。当然，我不是责怪神官，毕竟我把半个自己丢在了战场上。她尽了全力。”
    尤利尔无法窥探到他人心思，但即便如此，他也能猜到莱蒙斯此刻的心中所想：曼卡斯特说的是真话。否则他早就动手了。只有当事人和议会高层才了解“绿洲之战”，学徒从没听过。
    “世事无常啊。”曼卡斯特感慨，“达西是个好孩子，只可惜生错了地方。要是在布列斯，他一定能做个好侍从。”
    “要是在布列斯，达西大概在出生时就会被烧死。”莱蒙斯评价，“你很清楚他是个恶魔。”
    曼卡斯特犹豫地瞄一眼石碑，上面对他的赞美和悼念之词，时隔几百年仍历历在目。“这是不得已。原来达西还只是个凡人，但没有魔药，他不可能点燃火种……没有火种便没有职业，凡人不能接受我的传承。”
    魔药。尤利尔捕捉到这个词。他心中立刻浮现出索维罗魔药的样子。熔金般的粘稠液体，水池下的金叶……
    “说实话，我不该这么做。”曼卡斯特告诉他们，“但我生前为信仰燃尽灵魂，死后却在地狱苏醒，只得挑选恶魔来做传人！难道露西亚的神国中没我的位置？”
    圣骑士长没有代表诸神作答。“诸神已逝。”莱蒙斯轻声说，“不是你的错。”
    “或许吧。我原谅祂，但愿祂也会原谅我。达西是个恶魔，但别忘了，他在加瓦什是没法接触到秩序的，更不会造成破坏。他早已注定是我们中的一员。”
    现在更不会了。尤利尔心想。骨灰能做什么呢？
    “不是你的错。”莱蒙斯重复，“因为你只是曼卡斯特躯体上诞生的火种，不是他本人。”
    “我就是曼卡斯特。”
    “生前记忆不属于你，亡灵。”莱蒙斯不耐烦地说，“坦白来说，你们只不过是寄生虫，是人们死后残留在地狱的幻影。若你们安分待在加瓦什，就不会有许多糟糕的事发生。我的抱歉是给曼卡斯特，圣骑士团的英灵。不晓得他是否身在天国……可那绝不是你。”
    “你似乎很了解亡灵。”
    莱蒙斯一挥手，“曼卡斯特的遗愿刻在墓碑上，我不怪你。但魔药，难道是索维罗？亡灵怎么会有这东西？”
    他根本不吃惊，尤利尔发觉。能使人点燃火种的索维罗魔药，七支点内部不仅知晓它的存在，对其效果更是了如指掌。
    怎会陌生呢？布鲁姆诺特和骑士海湾都有魔药流通，黑城更是将魔药成分融入烟草，制作出大量的新型兴奋剂。甚至索维罗魔药的诞生——它正是一位炼金术士的遗产。但魔药原液能使人变成无名者？绝对不够。我们至少得要一个死灵法师……和一整座城的火种。尤利尔想起许多往事。
    “达西求助于一个部落女巫，她实现了他的愿望。想找原因的话，就去见女巫罢。”曼卡斯特大师的幻影转过身，钻进了墓地。
    莱蒙斯没杀他，或许是因为他已经死了。曼卡斯特生前为女神的战争而送命，他的残骸在加瓦什滋生出幻影，也只为生前遗愿奔波。连圣骑士长也不忍心审判他。
    “他已经是夜之民了。”莱蒙斯说，不知是向谁解释。“曼卡斯特的幽灵不会离开加瓦什，对神秘领域不构成威胁。”
    很多无名者对神秘领域都不构成威胁，尤利尔想说，也没见你们手软。开口的机会难得，他明智地选择了其他话题：“地狱哨站有部落，还有女巫？”
    “大概是生前称呼罢。”莱蒙斯拉紧斗篷，以免与恶魔打照面。
    在死者之国寻找回归诺克斯的矩梯，傻瓜才会招摇过市，学徒心想，即便周围路过的都是罪该万死的恶魔……没准在圣骑士长眼中，处决他们的价值都没有揭穿我来得划算。
    部落是个古老的称谓，无形之中便能显示出悠久历史和厚重积淀。然而在加瓦什，能开口的夜之民个个都度过了起码百年岁月，亡灵部落的古老积淀变得毫不起眼，唯一令人侧目的是它的规模。
    亡灵的部落建立在森林之中，被磷火的蓝色焰光包围，散发阴冷寒意。居住地又包围着夜火之城，密林间不断传来窃窃私语，教人头昏脑涨。若非带路闯进来的是圣骑士长，学徒自问没法深入森林。
    部落女巫也是一具骷髅。她没有恢复生前形貌，代表灵魂的火种在眼眶里空洞地燃烧。她跪坐在一堆苍白的篝火前，周围既无卫兵，也无建筑。
    “从诺克斯远道而来的客人。”骷髅开口，“你们身上有太阳的气味。”
    “你知道我们要来？”尤利尔问。
    “夜火城布鲁克斯是群星的墓地。”她的声音柔和清晰，仿若生人。“夜之民无法创造新事物，但布鲁克斯是秩序的果实，足以隔绝地狱侵蚀，建立让活人生存的领域。在这里，我们可以施展出种种生前的手段。”
    学徒想了想：“侦测站？”
    “说实话，我本人也是占星师。”部落女巫承认了。
    莱蒙斯的脸色不大好看。“加瓦什没有星星，这也不是占星术。命运的神秘……你是谁？”
    “对你而言，不过是陌生人。很久没人问过我真名了。”
    “说出你的名字，再由我判断。”
    真名是占星师最大的秘密，尤利尔不指望莱蒙斯得到答案。但出乎预料，骷髅回答了他。
    “夜之民称我为诺拉，但在回忆里，高塔同僚们唤我‘薇诺娜·赛恩斯伯里’，我想这才是我的真名。”部落女巫抬起头，与学徒震惊的目光相触。
    她是高塔信使！尤利尔简直不能相信这个事实。而且这姓氏……“你是莫尔图斯时的信使，高塔有你的记载。诸神啊！你竟然在加瓦什。”
    “想必是不光彩的记录。”薇诺娜自篝火旁起身，“莫尔图斯的事我深表遗憾。是的，我没能完成使命，只好托付给我的学徒。她完成了吗？”
    尤利尔根本说不出话来。
    莱蒙斯皱眉：“你最好说的是实话。高塔信使不可能是凡人，死后哪儿来的幽灵？”
    “话别说得太绝对。对初源来说，改变现有规则并不困难。你没见过初源吗，银歌骑士？”
    “银歌骑士是一千年的历史了，信使女士。我和曼卡斯特是一类人。”
    “曼卡斯特不是你的同僚，骑士，若你认为你们还能统一战线，那就大错特错了。不过嘛，你的对错与我无关，高塔从不干涉审判机关的事务……但涉及到自己人时除外。”薇诺娜打量着尤利尔：“你似乎需要帮助，后辈。”