第七百二十章 视死如归
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“我来通知你,佩内洛普。值班表更换了顺序。”
她冷冷地盯着客人:“更换?”
“你的上一任接班守卫不幸殉职。”恩诺德·派克告诉她,“你无需今晚为他补替,最早也是后天。但看样子,你是迫不及待了。”
“于是你提前两天来通知我?”
“两天后,没准我也会殉职嘛。这种事我可说不准,我不是占星师。”银发兽人微笑。
笑的真可恶,罗玛心想。别以为我不知道,青之使派你来监视我。但她不得不承认,此人的存在是有必要的。
她从背袋里抽出箭:“现在你通知到了,可以走了。别挡我的路。”
“然后期待你两天后会回来?”派克反问。“别干傻事,罗玛小姐。你也是外交部成员,擅自行动会被视作逃兵,受到指控。”
“指控与人命相比不值一提。”
“我们正要拯救他人性命。”恩诺德眯起眼睛,这让他更像一只鹰了。“而非只有你的朋友的性命。服从命令,我是说,每个人都服从,霍科林人才会得救。你认为后者与区区几个异族人……”
“咄”地一声,一支箭钉在他脚前,羽毛微微抖动。罗玛又抽出一支箭,也没拿弓,直接捏在指间。“记得你也是异族,派克,只不过恰巧进入了苍穹之塔。我看不出你比你的同族和其他人高尚在哪儿了。”
恩诺德·派克低下头,盯着箭杆。“你太敏感了,罗玛小姐。我可没有站在人族的立场上。”他抬起头,“而且说实在话,西塔和卓尔对我们而言,不就是异族?这个词本身不带贬义,只是在阐述他们与我们的不同。”
此人一摊手。“我的意思是,全城有成千上万人正靠我们拯救,区区几人的安危不能动摇大局。”
要是尤利尔在场,他一定会揍你。罗玛知道高塔信使从未在“成千上万”和“区区几人”间作出选择。况且他身为盖亚的神职骑士,也将有一万种方法把这家伙反驳地哑口无言。
她试着去想尤利尔会怎么说。与此人辩论重要性毫无意义,他的目的并非是和我理论。“既然如此,区区几人的下落也无伤大局。”她指出,“莫非你认为,我两天后赶不回来?今夜没轮到我值班,我想去哪就去哪。”
恩诺德脸一沉,“青之使阁下……”
“……要求我留在房间。随便他要求。”小狮子一歪头,“当然喽,我们应该服从集会的命令,无论青之使还是谁。但你什么时候见我听过拉森的?”她另一只手抄起弓。“你若继续碍事,也请随意,反正我会绕过你。”
恩诺德诧异地微笑,叹息一声。“你不了解自己与战士的差距,小姐,靠在塔里放两支箭是不成的。听着,我并不想伤害你。”
你以为你是谁?“伤害我?”罗玛更惊奇,“难道你是高环?”当然不可能,否则青之使无需把主意打到约克他们头上。她不明白此人哪儿来的信心。“别傻了,快滚。”
这时,忽然有人推开门。“我早就知道会这样。”阿加莎一步迈进屋,“都停手,伙计们,你们要在指挥所里开战吗?尤其是你,罗玛。”
“你也代表青之使而来?”
“不。这是我的个人请求。”侦探瞥一眼她的武器,从口袋里掏出一张纸。她迅速展开它,人们发现这居然是张逮捕令。罗玛皱眉瞧她。
但出于前日与青之使争吵后,这女人主动现身解释的原因,小狮子决定先听完她的话。
“还有萨宾娜小姐。”阿加莎说,“她邀请你到天台去,共同破解女巫阁下的失踪之谜。”
恩诺德·派克让开位置,把局面交给阿加莎。她居然说萨宾娜!罗玛瞪着这女人:“你不是说,占星师已找到了海伦?”
“找到人和知晓她失踪的过程是两码事。”侦探宣称,“很遗憾,我没能帮忙促成前者,但对于后者,恐怕我已得到了结果。”她将文书递给小狮子。
罗玛几乎要下意识地接过。青之使不可信任,但萨宾娜不同,阿加莎虽然曾是狄恩·鲁宾的下属,但她确实对我们抱有善意,也许……
她告诉我大人的世界。罗玛不禁想起来。莫非这也是一种手段?她企图说服我答应?接受邀请,和萨宾娜到天台去,这样无疑将搁置矛盾,我也不能再到东区去找多尔顿和约克。是这样吗?
更何况,还有萨宾娜。若说外交部的援军带给罗玛什么惊喜,那显然只有这位“艾恩之眼”的秘书小姐。她的到来令罗玛十足意外。我们很久没有一同出门了,她有理由要求我安分守己……
忽然之间,她意识到萨宾娜在自己的冒险行动中缺席了太多次。原本她都会拖上占星师小姐,不论是恶作剧或四处游荡。
也许我该反过来邀请她?罗玛奢望了片刻,但心底里清楚,对方是无法参与到如此烈度的行动之中的。
我们踏上了两条不同的路。她惆怅地想。这种感受在眼下的局面之中变得格外沉重,如被雨水浸湿的布料毛皮紧贴在身体。
“你帮上的忙要比想象中更多,波洛女士。但我有不得不拒绝邀请的理由。”罗玛对她说,“我要去找多尔顿和约克,等我们回来,我会再到天台,听你们解释谜底。”
见状,恩诺德上前一步,鞋尖踢过那支箭,将它折断。他抽出剑,以表明态度。阿加莎叹息:“非这样不可,罗玛小姐?我把你当成个聪明孩子。”
罗玛不怕他,更不怕他们。她正要应战,却见侦探伸手阻止同伴。
“让我和她单独谈谈,派克先生。”
“而我到门后等着?”鹰人与侦探对视,“这似乎没什么不好。我不擅长对女人动手。多亏有你,波洛女士。”他把剑呛一声插回剑鞘,转身带上了门。
“你看不出来此人脾气不好,是不是?”阿加莎把文书丢在桌边,自顾自拖来椅子。“激怒他只会把事情闹大。”
罗玛没想过:“我得承认,他的脾气比我好得多。”恩诺德是许多女性的梦中情人,人们认为他彬彬有礼,幽默风趣。“反正我被人挑衅,可不会这么轻轻放过。”
“但你会直截了当,抒发不满。派克可不会。一点小事会让他动怒,但除他自己,没人知晓他的怒火。于是人们认定他是个温和的人。”阿加莎缓缓道来,“他们受到蒙蔽。”
“而你不会。”罗玛觉得她的说法在看轻自己,“这么说,你才是最危险的人喽?”
“可你更信任我,这毫无疑问。”
“尤利尔信任你,我才不信。”
“你也承认他比你更有智慧?”
罗玛没否认,她的思路比较独特。“尤利尔是我的朋友。”小狮子说,“如果你不值得信任,那是你的事。我只会告诉他实情。”
阿加莎没忍住笑。“这么说,你的确是个聪明孩子。”她指了指文书:“所以为什么不接受邀请?你明知道,这对你有好处。”
“好处?”
“解决谜题,海伦会回到霍科林。”
“可高塔已经找到她了。”罗玛没明白。
“为了以防万一,命运集会改变了决策,女巫阁下不会回到空岛——她再受到袭击可不妙。外交部的青之使阁下接手了她的任务,她就更不必以身犯险了。”
“知道她失踪的原因,海伦就会再来吗?”小狮子隐约觉得不会。
“如果你不离开,顾及你的安危,她当然会来。”阿加莎解释,“但假如你不在霍科林,独自去了未知之地,海伦阁下肯定会先求助于天文室,找到你的位置再做打算。眼下情况紧急,她来的越快,你的朋友们就越安全。因此出于这方面的考虑,乖乖等待才是上策。”
“青之使会听海伦的话?”
“这我可说不准。”侦探小姐狡猾地微笑,“我只能说,他本人不会想得罪女巫阁下。别忘了他的目的。”
对症下药。罗玛明白了。人人都有弱点,而聪明人会抓住它们,使事情沿有利于自己的方向发展。不管阿加莎的神秘水准如何,她确实有能力混迹在苍穹之塔的总部,并且随心所欲地选择生活方式。
真是活见鬼,罗玛心想。我敢说,大部分集会成员都没她过得舒心。天文室教授拉森和事务司总长艾罗尼每日忙碌不休,海伦漫无目的地满世界游荡,雄狮罗奈德宁愿一头扎进妓院,以此遗忘自己的旧情人;大占星师为守卫秩序日夜颠倒,连先知也得头疼神秘之地。这世上人人都有不得不做的事要忙,哪怕死人也不顺心!这位侦探女王果真不一般。
她想到的全是命运集会。也许对她来说,这些高高在上的空境其实与她朝夕相处,而真正的学徒们则与罗玛有着不可逾越的鸿沟。他们不爱她、不了解她、不亲近她,唯有萨宾娜——可秘书小姐比她们的导师还忙!希瑟在上,我作出抉择并不困难。
“你说得对。”罗玛回答,“独自离开是桩蠢事,远不如留下来等待海伦。说实话,我根本不知道怎么做才是最好的,也许我该学着听人劝说。”
阿加莎饶有兴趣地打量她:“非常明智的决定,佩内洛普小姐。”
“你真这么想?我要回去找海伦。”
侦探小姐的微笑僵住了。
……
海伦正准备前往空岛霍科林。
“守门人”不赞同。“你该回到浮云之城去,陷阱没有起效,你仍处于危险之中。”
“干什么?刺客进不了浮云之城?”她在总部也遭受过谋杀。“若说绝对安全,我不如留在这里。”
“不行。”养父却断然否决,“阿布罗兹和霍科林一损俱损,如今都是龙潭虎穴。很快这里也不再安全……回到总部,先知可以保护你。”
“那刺客最好挑导师爷爷放假的时候来,否则他也派不上用场喽。”海伦挖苦。
“统领大人也可以。他如今正好在总部停留,没有夜莺敢找上门。”
“找我的这只与众不同。”女巫不觉得白之使对应付谋杀之道有何经验,傻瓜才会选他做目标。“我要把那幽灵带回霍科林,阻止她手下的班西女妖继续兴风作浪。”
“然后呢?你们齐心协力,让高塔和女妖一起应对新的敌人?”
不管她有多着急,现实问题都必须解决。海伦无法回答。“黑骑士有可能顾及……”
“绝无可能。”魔灵公主插嘴,“问我的话,他受够我的歌声还有鲁斯文不分场合的发情了。”
“这么说,放你回去才对我们有好处。”得承认,女巫也希望她闭嘴。乌伊洛斯尼斯擅长折磨人的精神,这种效果完全不分敌我。“我们没问你。”
幽灵被困在两级台阶间,动弹不得,但浑不在意。“没关系。做你们的俘虏是我的荣幸。”她话锋一转:“但我不会离开这儿,诸位,这可得提前告诉你们。”
“俘虏没法决定自己上哪儿去。”
“那我很快就不会荣幸了。”
海伦皱眉:“也许我该解决掉你,魔灵公主,而不是让你在我面前胡言乱语、浪费时间。我们本没必要满足你的要求。”
她很快后悔以死亡威胁了。“我死了几百载。”乌伊洛斯尼斯唱道,“见过极夜的花儿开。”
此人无法交流,海伦明白了。我是在白费功夫。
守门人杰瑞姆提起铲子,敲敲地面。顿时,台阶折叠,把幽灵夹在缝隙中。歌声消失了。“何必多说?”他责备道,“消除巫术,她就会乖乖听话。也是为此,这女人才不愿离开。”
离开阿布罗兹,海伦的巫术再不能恢复死人的样貌。“这样更可能让她发狂。”女巫回答,“我期望她透露出新情报。一个疯女人有什么用?”
“这疯女人是加瓦什的高层,没有她,霍科林的压力便会减小。”
“黑骑士不在意她的死活。减小压力毫无意义,罗玛仍有性命之忧。”海伦气恼地说,“先知为什么不把她带回总部?”
“不可质疑圣者,海伦。他站在命运的上游,看到的东西超乎你我的思考极限。”
“看到和行动是两码事。你们设下陷阱时,根本没考虑过罗玛的安危!”若我知情,根本不会带她来霍科林。海伦心生焦躁:“这下好了,我要怎么才能相信你们,相信导师会在战场上顾及一个小姑娘的命运?”
“命运不会完全掌握在某人手中,海伦。”杰瑞姆脱下手套,“我们爱你,这毫无疑问。我理解你对罗玛的感情,高塔的援军已抵达空岛,她很安全,你能从星星里见到,不是么?”
“高塔的援军是白之使?”女巫尖锐地问。
“若真是他,你还担心什么?是我们的副部长大人。”
“狄恩·鲁宾。”海伦念出这个名字。“你认为他是黑骑士的对手吗?”双方从未谋面,因此无人知晓结果。空境的命运只有奥托才能预言。她勉强怀有一丝希望:“不论如何,若我帮忙……”
“两百年前,黑骑士还只是加瓦什的亡灵骑士,但现在他是地狱哨站的死海之王。”守门人说,“两百年前,你还没出生,海伦。”他裸手抓起一把土。“骑士海湾的战斗给了你错觉,让你以为自己是个战士。”
她冷静下来,不禁脸红了。“我是竖琴座女巫,不事征战,但你是战士,杰瑞姆……”
“我只是个看门的守卫。”
“我听说,白之使在城外统领前,也曾在外值守。”海伦望着无尽延伸的阶梯,“就是这里,对吗?”
守门人的动作停住了。他缓缓直起身,泥渣从指缝间渗下,无声融进了石阶,不见半点污渍。他伸脚蹂踩地面,在沉默中敲打。
天国阶梯阿布罗兹。这是海伦的儿时花园,是“守门人”杰瑞姆驻守了三百年的秩序边境,也是高塔记录最少的神秘之地。秩序压降的影响无法抵达最边缘的石阶,神秘领域的战争跨不过阶梯下的天堑。外交部永远有一位阁下驻守此地,因为先知说它通往天国。
“我本想让他接我的班。”杰瑞姆开口,“我厌恶这里的景色,更有想跟随的人……但先知认为他不适合留下,战场才是骑士的归宿。”一阵哀伤的笑意闪过他苍老的面容。“先知总是对的。白之使为你父亲报了仇,守卫了占星师两百年,让高塔成为七支点中超然的存在……扪心自问,我可办不到这些。人有各自的道路,我从未责怪狄摩西斯大人,想必统领也一样。”
他朝她伸出手,海伦无言地挽上他的手臂。
他们一同走下阶梯。风中传来陌生的气息,城市光怪陆离,汇集了种种奇异风格的建筑。她看见古老祖先们生存的草棚地洞,诸神指导人们建立的石屋墙垒,神秘生灵搭起苍穹般的屋脊,先民创造辉煌的塔楼……还有西塔的光之宫殿、加瓦什的灰白中庭和矮人的矿山熔铁城。它们星罗棋布,如同幻影,分散在不断走低的台阶上。海伦满心忧虑,却也不禁被参差景色吸引注意。之前她从没来过这么低的地方。
很快,他们抵达了最下级。一层宽阔、厚重的平台与石梯衔接,她踏足其上,忽觉陌生感一扫而空,手脚不再拘谨。此地的法则已接近了诺克斯,海伦发现,而地面就像浮云之城的陆地。难道这儿与布鲁姆诺特、霍科林一样,是一处天空岛?
杰瑞姆停下脚步。他略微松手,花泥落在地面,积成土堆。
“你认为我是骑士吗,海伦?”
“人要靠自己改变命运。”竖琴座的命运女巫说,“我的认为算什么?”
守门人绕了一圈,花泥也洒了一路,最终围成一个圆圈。海伦站在圈外朝里望,瞧见土圈中出现了一级级直通向下的新台阶。
“这里本来会是个洞。”杰瑞姆告诉她,“不过我想,像兔子一样滑下去不合你的习惯。你叫多萝西娅,但我们身在现实,而非梦境。”
海伦装作没听见。“另一端通往哪里?”
“还能是哪儿?阶梯的出口。阿布罗兹只有一个出口。”
原来如此。他同意了,他愿意为我放下他的职责。哪怕这只是暂时的……“对面是空岛霍科林。”
“霍科林是距离诸神最近的地方。”守门人说,“也是阶梯的起点。”
她冷冷地盯着客人:“更换?”
“你的上一任接班守卫不幸殉职。”恩诺德·派克告诉她,“你无需今晚为他补替,最早也是后天。但看样子,你是迫不及待了。”
“于是你提前两天来通知我?”
“两天后,没准我也会殉职嘛。这种事我可说不准,我不是占星师。”银发兽人微笑。
笑的真可恶,罗玛心想。别以为我不知道,青之使派你来监视我。但她不得不承认,此人的存在是有必要的。
她从背袋里抽出箭:“现在你通知到了,可以走了。别挡我的路。”
“然后期待你两天后会回来?”派克反问。“别干傻事,罗玛小姐。你也是外交部成员,擅自行动会被视作逃兵,受到指控。”
“指控与人命相比不值一提。”
“我们正要拯救他人性命。”恩诺德眯起眼睛,这让他更像一只鹰了。“而非只有你的朋友的性命。服从命令,我是说,每个人都服从,霍科林人才会得救。你认为后者与区区几个异族人……”
“咄”地一声,一支箭钉在他脚前,羽毛微微抖动。罗玛又抽出一支箭,也没拿弓,直接捏在指间。“记得你也是异族,派克,只不过恰巧进入了苍穹之塔。我看不出你比你的同族和其他人高尚在哪儿了。”
恩诺德·派克低下头,盯着箭杆。“你太敏感了,罗玛小姐。我可没有站在人族的立场上。”他抬起头,“而且说实在话,西塔和卓尔对我们而言,不就是异族?这个词本身不带贬义,只是在阐述他们与我们的不同。”
此人一摊手。“我的意思是,全城有成千上万人正靠我们拯救,区区几人的安危不能动摇大局。”
要是尤利尔在场,他一定会揍你。罗玛知道高塔信使从未在“成千上万”和“区区几人”间作出选择。况且他身为盖亚的神职骑士,也将有一万种方法把这家伙反驳地哑口无言。
她试着去想尤利尔会怎么说。与此人辩论重要性毫无意义,他的目的并非是和我理论。“既然如此,区区几人的下落也无伤大局。”她指出,“莫非你认为,我两天后赶不回来?今夜没轮到我值班,我想去哪就去哪。”
恩诺德脸一沉,“青之使阁下……”
“……要求我留在房间。随便他要求。”小狮子一歪头,“当然喽,我们应该服从集会的命令,无论青之使还是谁。但你什么时候见我听过拉森的?”她另一只手抄起弓。“你若继续碍事,也请随意,反正我会绕过你。”
恩诺德诧异地微笑,叹息一声。“你不了解自己与战士的差距,小姐,靠在塔里放两支箭是不成的。听着,我并不想伤害你。”
你以为你是谁?“伤害我?”罗玛更惊奇,“难道你是高环?”当然不可能,否则青之使无需把主意打到约克他们头上。她不明白此人哪儿来的信心。“别傻了,快滚。”
这时,忽然有人推开门。“我早就知道会这样。”阿加莎一步迈进屋,“都停手,伙计们,你们要在指挥所里开战吗?尤其是你,罗玛。”
“你也代表青之使而来?”
“不。这是我的个人请求。”侦探瞥一眼她的武器,从口袋里掏出一张纸。她迅速展开它,人们发现这居然是张逮捕令。罗玛皱眉瞧她。
但出于前日与青之使争吵后,这女人主动现身解释的原因,小狮子决定先听完她的话。
“还有萨宾娜小姐。”阿加莎说,“她邀请你到天台去,共同破解女巫阁下的失踪之谜。”
恩诺德·派克让开位置,把局面交给阿加莎。她居然说萨宾娜!罗玛瞪着这女人:“你不是说,占星师已找到了海伦?”
“找到人和知晓她失踪的过程是两码事。”侦探宣称,“很遗憾,我没能帮忙促成前者,但对于后者,恐怕我已得到了结果。”她将文书递给小狮子。
罗玛几乎要下意识地接过。青之使不可信任,但萨宾娜不同,阿加莎虽然曾是狄恩·鲁宾的下属,但她确实对我们抱有善意,也许……
她告诉我大人的世界。罗玛不禁想起来。莫非这也是一种手段?她企图说服我答应?接受邀请,和萨宾娜到天台去,这样无疑将搁置矛盾,我也不能再到东区去找多尔顿和约克。是这样吗?
更何况,还有萨宾娜。若说外交部的援军带给罗玛什么惊喜,那显然只有这位“艾恩之眼”的秘书小姐。她的到来令罗玛十足意外。我们很久没有一同出门了,她有理由要求我安分守己……
忽然之间,她意识到萨宾娜在自己的冒险行动中缺席了太多次。原本她都会拖上占星师小姐,不论是恶作剧或四处游荡。
也许我该反过来邀请她?罗玛奢望了片刻,但心底里清楚,对方是无法参与到如此烈度的行动之中的。
我们踏上了两条不同的路。她惆怅地想。这种感受在眼下的局面之中变得格外沉重,如被雨水浸湿的布料毛皮紧贴在身体。
“你帮上的忙要比想象中更多,波洛女士。但我有不得不拒绝邀请的理由。”罗玛对她说,“我要去找多尔顿和约克,等我们回来,我会再到天台,听你们解释谜底。”
见状,恩诺德上前一步,鞋尖踢过那支箭,将它折断。他抽出剑,以表明态度。阿加莎叹息:“非这样不可,罗玛小姐?我把你当成个聪明孩子。”
罗玛不怕他,更不怕他们。她正要应战,却见侦探伸手阻止同伴。
“让我和她单独谈谈,派克先生。”
“而我到门后等着?”鹰人与侦探对视,“这似乎没什么不好。我不擅长对女人动手。多亏有你,波洛女士。”他把剑呛一声插回剑鞘,转身带上了门。
“你看不出来此人脾气不好,是不是?”阿加莎把文书丢在桌边,自顾自拖来椅子。“激怒他只会把事情闹大。”
罗玛没想过:“我得承认,他的脾气比我好得多。”恩诺德是许多女性的梦中情人,人们认为他彬彬有礼,幽默风趣。“反正我被人挑衅,可不会这么轻轻放过。”
“但你会直截了当,抒发不满。派克可不会。一点小事会让他动怒,但除他自己,没人知晓他的怒火。于是人们认定他是个温和的人。”阿加莎缓缓道来,“他们受到蒙蔽。”
“而你不会。”罗玛觉得她的说法在看轻自己,“这么说,你才是最危险的人喽?”
“可你更信任我,这毫无疑问。”
“尤利尔信任你,我才不信。”
“你也承认他比你更有智慧?”
罗玛没否认,她的思路比较独特。“尤利尔是我的朋友。”小狮子说,“如果你不值得信任,那是你的事。我只会告诉他实情。”
阿加莎没忍住笑。“这么说,你的确是个聪明孩子。”她指了指文书:“所以为什么不接受邀请?你明知道,这对你有好处。”
“好处?”
“解决谜题,海伦会回到霍科林。”
“可高塔已经找到她了。”罗玛没明白。
“为了以防万一,命运集会改变了决策,女巫阁下不会回到空岛——她再受到袭击可不妙。外交部的青之使阁下接手了她的任务,她就更不必以身犯险了。”
“知道她失踪的原因,海伦就会再来吗?”小狮子隐约觉得不会。
“如果你不离开,顾及你的安危,她当然会来。”阿加莎解释,“但假如你不在霍科林,独自去了未知之地,海伦阁下肯定会先求助于天文室,找到你的位置再做打算。眼下情况紧急,她来的越快,你的朋友们就越安全。因此出于这方面的考虑,乖乖等待才是上策。”
“青之使会听海伦的话?”
“这我可说不准。”侦探小姐狡猾地微笑,“我只能说,他本人不会想得罪女巫阁下。别忘了他的目的。”
对症下药。罗玛明白了。人人都有弱点,而聪明人会抓住它们,使事情沿有利于自己的方向发展。不管阿加莎的神秘水准如何,她确实有能力混迹在苍穹之塔的总部,并且随心所欲地选择生活方式。
真是活见鬼,罗玛心想。我敢说,大部分集会成员都没她过得舒心。天文室教授拉森和事务司总长艾罗尼每日忙碌不休,海伦漫无目的地满世界游荡,雄狮罗奈德宁愿一头扎进妓院,以此遗忘自己的旧情人;大占星师为守卫秩序日夜颠倒,连先知也得头疼神秘之地。这世上人人都有不得不做的事要忙,哪怕死人也不顺心!这位侦探女王果真不一般。
她想到的全是命运集会。也许对她来说,这些高高在上的空境其实与她朝夕相处,而真正的学徒们则与罗玛有着不可逾越的鸿沟。他们不爱她、不了解她、不亲近她,唯有萨宾娜——可秘书小姐比她们的导师还忙!希瑟在上,我作出抉择并不困难。
“你说得对。”罗玛回答,“独自离开是桩蠢事,远不如留下来等待海伦。说实话,我根本不知道怎么做才是最好的,也许我该学着听人劝说。”
阿加莎饶有兴趣地打量她:“非常明智的决定,佩内洛普小姐。”
“你真这么想?我要回去找海伦。”
侦探小姐的微笑僵住了。
……
海伦正准备前往空岛霍科林。
“守门人”不赞同。“你该回到浮云之城去,陷阱没有起效,你仍处于危险之中。”
“干什么?刺客进不了浮云之城?”她在总部也遭受过谋杀。“若说绝对安全,我不如留在这里。”
“不行。”养父却断然否决,“阿布罗兹和霍科林一损俱损,如今都是龙潭虎穴。很快这里也不再安全……回到总部,先知可以保护你。”
“那刺客最好挑导师爷爷放假的时候来,否则他也派不上用场喽。”海伦挖苦。
“统领大人也可以。他如今正好在总部停留,没有夜莺敢找上门。”
“找我的这只与众不同。”女巫不觉得白之使对应付谋杀之道有何经验,傻瓜才会选他做目标。“我要把那幽灵带回霍科林,阻止她手下的班西女妖继续兴风作浪。”
“然后呢?你们齐心协力,让高塔和女妖一起应对新的敌人?”
不管她有多着急,现实问题都必须解决。海伦无法回答。“黑骑士有可能顾及……”
“绝无可能。”魔灵公主插嘴,“问我的话,他受够我的歌声还有鲁斯文不分场合的发情了。”
“这么说,放你回去才对我们有好处。”得承认,女巫也希望她闭嘴。乌伊洛斯尼斯擅长折磨人的精神,这种效果完全不分敌我。“我们没问你。”
幽灵被困在两级台阶间,动弹不得,但浑不在意。“没关系。做你们的俘虏是我的荣幸。”她话锋一转:“但我不会离开这儿,诸位,这可得提前告诉你们。”
“俘虏没法决定自己上哪儿去。”
“那我很快就不会荣幸了。”
海伦皱眉:“也许我该解决掉你,魔灵公主,而不是让你在我面前胡言乱语、浪费时间。我们本没必要满足你的要求。”
她很快后悔以死亡威胁了。“我死了几百载。”乌伊洛斯尼斯唱道,“见过极夜的花儿开。”
此人无法交流,海伦明白了。我是在白费功夫。
守门人杰瑞姆提起铲子,敲敲地面。顿时,台阶折叠,把幽灵夹在缝隙中。歌声消失了。“何必多说?”他责备道,“消除巫术,她就会乖乖听话。也是为此,这女人才不愿离开。”
离开阿布罗兹,海伦的巫术再不能恢复死人的样貌。“这样更可能让她发狂。”女巫回答,“我期望她透露出新情报。一个疯女人有什么用?”
“这疯女人是加瓦什的高层,没有她,霍科林的压力便会减小。”
“黑骑士不在意她的死活。减小压力毫无意义,罗玛仍有性命之忧。”海伦气恼地说,“先知为什么不把她带回总部?”
“不可质疑圣者,海伦。他站在命运的上游,看到的东西超乎你我的思考极限。”
“看到和行动是两码事。你们设下陷阱时,根本没考虑过罗玛的安危!”若我知情,根本不会带她来霍科林。海伦心生焦躁:“这下好了,我要怎么才能相信你们,相信导师会在战场上顾及一个小姑娘的命运?”
“命运不会完全掌握在某人手中,海伦。”杰瑞姆脱下手套,“我们爱你,这毫无疑问。我理解你对罗玛的感情,高塔的援军已抵达空岛,她很安全,你能从星星里见到,不是么?”
“高塔的援军是白之使?”女巫尖锐地问。
“若真是他,你还担心什么?是我们的副部长大人。”
“狄恩·鲁宾。”海伦念出这个名字。“你认为他是黑骑士的对手吗?”双方从未谋面,因此无人知晓结果。空境的命运只有奥托才能预言。她勉强怀有一丝希望:“不论如何,若我帮忙……”
“两百年前,黑骑士还只是加瓦什的亡灵骑士,但现在他是地狱哨站的死海之王。”守门人说,“两百年前,你还没出生,海伦。”他裸手抓起一把土。“骑士海湾的战斗给了你错觉,让你以为自己是个战士。”
她冷静下来,不禁脸红了。“我是竖琴座女巫,不事征战,但你是战士,杰瑞姆……”
“我只是个看门的守卫。”
“我听说,白之使在城外统领前,也曾在外值守。”海伦望着无尽延伸的阶梯,“就是这里,对吗?”
守门人的动作停住了。他缓缓直起身,泥渣从指缝间渗下,无声融进了石阶,不见半点污渍。他伸脚蹂踩地面,在沉默中敲打。
天国阶梯阿布罗兹。这是海伦的儿时花园,是“守门人”杰瑞姆驻守了三百年的秩序边境,也是高塔记录最少的神秘之地。秩序压降的影响无法抵达最边缘的石阶,神秘领域的战争跨不过阶梯下的天堑。外交部永远有一位阁下驻守此地,因为先知说它通往天国。
“我本想让他接我的班。”杰瑞姆开口,“我厌恶这里的景色,更有想跟随的人……但先知认为他不适合留下,战场才是骑士的归宿。”一阵哀伤的笑意闪过他苍老的面容。“先知总是对的。白之使为你父亲报了仇,守卫了占星师两百年,让高塔成为七支点中超然的存在……扪心自问,我可办不到这些。人有各自的道路,我从未责怪狄摩西斯大人,想必统领也一样。”
他朝她伸出手,海伦无言地挽上他的手臂。
他们一同走下阶梯。风中传来陌生的气息,城市光怪陆离,汇集了种种奇异风格的建筑。她看见古老祖先们生存的草棚地洞,诸神指导人们建立的石屋墙垒,神秘生灵搭起苍穹般的屋脊,先民创造辉煌的塔楼……还有西塔的光之宫殿、加瓦什的灰白中庭和矮人的矿山熔铁城。它们星罗棋布,如同幻影,分散在不断走低的台阶上。海伦满心忧虑,却也不禁被参差景色吸引注意。之前她从没来过这么低的地方。
很快,他们抵达了最下级。一层宽阔、厚重的平台与石梯衔接,她踏足其上,忽觉陌生感一扫而空,手脚不再拘谨。此地的法则已接近了诺克斯,海伦发现,而地面就像浮云之城的陆地。难道这儿与布鲁姆诺特、霍科林一样,是一处天空岛?
杰瑞姆停下脚步。他略微松手,花泥落在地面,积成土堆。
“你认为我是骑士吗,海伦?”
“人要靠自己改变命运。”竖琴座的命运女巫说,“我的认为算什么?”
守门人绕了一圈,花泥也洒了一路,最终围成一个圆圈。海伦站在圈外朝里望,瞧见土圈中出现了一级级直通向下的新台阶。
“这里本来会是个洞。”杰瑞姆告诉她,“不过我想,像兔子一样滑下去不合你的习惯。你叫多萝西娅,但我们身在现实,而非梦境。”
海伦装作没听见。“另一端通往哪里?”
“还能是哪儿?阶梯的出口。阿布罗兹只有一个出口。”
原来如此。他同意了,他愿意为我放下他的职责。哪怕这只是暂时的……“对面是空岛霍科林。”
“霍科林是距离诸神最近的地方。”守门人说,“也是阶梯的起点。”
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