第七百零六章 车厢内

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    我见过这栋房子,尤利尔心想,瞧这漂亮的屋顶,没人不印象深刻。但究竟是什么时候,他却完全想不起来。
    “早上好,尤利尔。”西塔约克从花园里直起腰,向他打招呼。“我的花都开了,很快就会收获美梦种子。”
    美梦种子?尤利尔不禁把目光落到他的花园上。只见田圃里栽满了硕大的向日葵,它们从四面八方扭过头,朝向西塔。若这些花儿有眼睛,此刻这家伙该是万众瞩目。学徒打个寒颤。
    “你……”
    一声巨响。他们同时瞧向屋子。然而房屋门窗紧闭,一丝光也不透。西塔率先开口:“糟糕的声音。”
    “发生了什么?”尤利尔问,“从里面?”
    “我怎么知道?我又没进去。”橙脸人摊开手,示意自己站在花园。“你不可能在室内种向日葵,对不对?”
    话是没错,但不巧我们真有个太阳。尤利尔皱眉打量他。“谢天谢地,原来你还认得向日葵。”
    “海恩斯教我的。他声称我再认错植物,就立马结我的账单。”
    一种久未谋面的笑意自心底升起,浮上嘴边。尤利尔赶紧回头,发觉自己逐渐想起房子的来历。木屋。种子。巨响和海恩斯先生。线索统统指向他在诺克斯的首个锚点……“酒吧?”
    但映入眼帘的是栋老式建筑。它虽然尽力修饰,风格上却是四不像。没有烟囱,没有信标,阳台只包括阁楼的一根晾衣绳,竟有几分神似在表世界的模样,可论体积又是其两倍。学徒站在门前,仰望一大串裂纹蛛网般攀上墙壁,被一团团藤蔓遮掩。
    不管怎么说,它其实非常结实。无数风霜雨雪的痕迹,都如碑文一般残留在木头上。“这是哪儿?”他不禁嘀咕。画面总有种既视感,可我真来过这儿?
    “你喜欢山楂树和女贞树吗?”约克忽然问,“它们的搭配怎么样?”
    “天作之合。”尤利尔下意识地说。怪了,我上哪儿知道这些?他隐约记得自己在同样环境中待过。但……
    “约克!”某人从远处抬起头,高声呵斥:“快干活。你发什么呆?”
    西塔做个鬼脸。“我不能陪你了,尤利尔。虽然埃兹不会让我到医务室缝伤口,但他总威胁结账!这简直是在要我的命。”
    “我知道。”回忆汹涌而来。“你们打过赌,谁先付账,谁就留下来当侍者。”诺克斯冒险者间的约定,还是塞西莉亚告诉我的。“说实话?这算不上惩罚。”
    “但输掉赌局太丢人——”
    “约克!”德鲁伊吼道。
    西塔摆摆手,一头扎进花田。“你快回去吧。”
    “回去?”但他没有回答。尤利尔只好伸手敲门。
    等待的过程中,他不禁胡思乱想。谁住在里面?我会不会被拒之门外?更可能,打开门的是塞西莉亚?若真是她的话,他知道自己仍会惊喜,但也难免忧郁。不知怎的,尤利尔总觉得这类情绪不该在此刻出现。
    他没等多久。“来得真晚。”房门猛地洞开,传来茶壶尖锐的叫声,以及一句熟悉的抱怨。“快进来。”
    难以置信。“……帕尔苏尔?”
    门后站着个自然精灵。她穿针织披风和亮闪闪的羊毛长裙,头发用草梗束起,露出额头和温柔的棕色眼睛。她捉住学徒的手臂,直将他拖进门,还像个活泼的草籽妖精似的眨眼。学徒目瞪口呆。
    她塞给他一只茶杯。“外面太冷,快喝点热酒罢。”
    “冷?你怎么……?”
    “我?噢,我很好。我从不在雪天出门。”
    尤利尔不禁去瞧门外。
    ……寒风刮过,卷起蓬蓬雪花。乌云阴郁而低垂,天空呈铅灰色,正是霜月的寻常景致。但他敢肯定不是这么回事!几秒前,外面还有人在种向日葵。他隐约觉得不该如此。我恐怕忘记了什么关键。
    他回过头。
    房间里空空荡荡,没有家具。地上铺一层毛皮,窗门被厚布遮住。房顶既低又重,仿佛随时会砸下来,但帕尔苏尔身高在五尺左右,踮起脚才能够到天花板。屋内唯一的光源是壁炉,柴火上拉出一只铁架,用来煮沸食水。
    没有任何眼熟的物件。尤利尔开始怀疑自己的判断了。莫非这是她的家?
    『得调整一下。』
    『等等,别乱动!你不能——』
    『好了。咦?你刚刚说啥?』
    当的一声。尤利尔关上门,忽然发现门后挂着弓箭,箭头伸出口袋,还在随关门时的振响而颤抖。他认得这是苍之圣女的武器。
    “你们可不一样。尤利尔?今天收获如何?”
    收获?尤利尔不明白:“什么?”突然手中一沉。他低头瞧,“兔子。”黑皮毛的长耳兔,一箭戳进眼睛,处理得很痛快。学徒稍一掂量,大约有西瓜那么重。可到底什么时候……?
    『黑兔子?这是■■■特产吧?』
    『作为猎物,没有比它更好的选择了。』
    『确实。这东西跑得太快!连我都没逮住过几次。』
    『那就更不能这么玩了!■■,你知不知道——』
    『好了,■■■,只是尝试,别那么小气。』
    『别替尤利尔说这话!否则小心我们在你的■■里添乐子。』
    『有什么好吵?都安静些。■■,我们不会那么干,你最好也守规矩。』
    『说实话,我还挺期待的。』
    “我的果酱等了很久,现在终于可以开始动手了。”帕尔苏尔在毯子中摸索,找到一处箱格,里面堆满杂物。她取出两只盘子,递一只给学徒。后者盯着她的动作,觉得脚下多半有地窖。
    『嘿!能不能想些寻常的事,地窖算什么?他要搜查屋子吗?你们应该考虑晚餐。』
    『不是午餐?』
    『晚餐!』
    『好吧,晚餐就晚餐。别冲我发火。』
    『不是我要吼你,但这是节日气氛的关——』
    『嘘,快瞧。』
    尤利尔坐在火炉边,等着帕尔苏尔烤熟兔子肉。他不知道自己为什么不帮忙,但很享受此刻的服务。和罗玛甚至约克同行时,他难得有这么清闲的休息时间。你不能指望两个小鬼认真准备营宿。
    『他在骂我吗?』
    『可能不是。毕竟,这世界上还有其他人叫■■和■■。』
    『给我的名字‘■■’?这样?有意义吗?我已经露过面了。』
    『闭嘴,约克!给我叫醒他。』
    『干嘛?是你自己不想参与的,隐藏名字是难免的事。』
    『……』
    『她不说话了。你们刚刚谈的是一回事吗?』
    『多半不是。你瞧,人们不会给这种小事命名,也就是说,没有重名的风险了。』
    『闭嘴,约克。』
    空气里飘散油脂的香气,火光也令人升起食欲。帕尔苏尔专注地盯着烧烤架,不时拨动铁签。她的姿态十足熟练,尤利尔却坐立不安。这绝不只是因为坐享其成。突然,水壶尖叫起来。
    “还是我来。”他趁机接手,“你去忙其他事。”
    结果圣女大人颇为不舍:“不如你去提水……”
    “然后让你守着焦炭?”他们身后传来嘲弄。尤利尔猛然看到阴影,它笼罩着两人。“这玩意快烧硬了。你要把它搭在弓上,说不定能再打一只兔子。”
    导师像幽灵般出现在墙边。尤利尔吓了一跳,随后才看到他身后有扇门。
    帕尔苏尔叹息一声。“真可惜,我不会做饭。”她承认,“哪怕在众多家务之中,处理食物也是最为困难的一项。想不到厨子这么可靠。”
    “多新鲜啊。”使者面无表情地说,“说得好像你会其他家务似的,圣女大人。”
    “没人教我做这些。”她辩解。
    “因为你完全可以吃生的。除了尤利尔,这里没人需要熟食。”
    “需要和爱好是两回事。”
    “所以你的爱好是把食物烤焦?”
    一阵沉默。开水还在沸腾,尖叫响彻房间。尤利尔打个寒颤,但在这之前他就出汗了。
    『怎么回事?!约克!索伦!』
    『你忘给我写■■了。』
    『我有更重要的事关心。而且给你写■■的话,他们就会分不清你和罗玛了。』
    『你是不是说了我的名字?』
    『……』
    『要我说,这完全是掩耳盗铃。直接叫名字,他又听不见。』
    『不行,起码我的■■■还没被戳穿。你们不能——』
    『没有第二个人的名字有这么长,难道你没发现吗,多尔顿?』
    『……』
    『罗玛,多尔顿?噢,还有索伦。你们都在。刚刚叫我干嘛?』
    『该死,快叫醒他!太迟了。我看见统领大人了……』
    『当然。我认得他,还用你说?没关系,尤利尔会处理好。他成功过。这点小事别老烦我,行吗?你们用不着在假期给大半个外交部的情报归档,而我非这么做不可』
    『……』
    『说点什么。诸位?这不属于烦我的范畴。只算一次。怎么回事?』
    『噢。你没写句号,索伦。我以为你没说完呢。』
    『……』
    『你们这帮无聊又无趣的混蛋小鬼团伙——』
    “没焦。”尤利尔赶紧把烤熟的兔子拿出来,以求中止他们愈演愈烈的相互嘲弄。我见过他们这样,他心想,折腾到最后,这两人八成会动手。“吃吧。”
    使者皱眉打量油脂。“哪儿来的黑兔子?”
    “总之是新鲜的。”尤利尔也快忍不住了,“这种天气都没关系。”
    “什么天气?”
    他不知道?学徒心想,莫非他一直在房间里?那是乔伊的房间?“下雪了。”帕尔苏尔说,“我生了火。”
    使者环视屋子,找到被毛皮遮住的窗户。透过玻璃,他们看到大雪覆盖了道路。“柴不够。”他断定,接着起身准备出门。
    “我也来。”尤利尔也爬起来。
    “干嘛不去楼上瞧瞧?”帕尔苏尔提醒他们,“外面路不好走,还是尽量别出门。你去过了没有?”
    使者与她对视。“走吧。”然后他对学徒说。尤利尔不明所以地跟随他爬上楼梯,来到空旷的二楼。
    这里布置成卧室的模样,蜡烛罩在透孔玻璃中,床是铺在地板上的羽毛和稻草。他看见乔伊那身眼熟的盔甲,才惊觉使者换了件外套。钢铁零件堆积在角落,似乎很久没刷洗过了。
    他们穿过杂物,来到一处狭小的角落。许多毛线团,想必属于圣女大人;一把废旧零件,可以拼成一只炉架;还有乱七八糟的牛油蜡烛,统统装在水桶里。
    尤利尔无从下手,但使者轻易拨开遮挡,找到一包种子。显然,把它交给帕尔苏尔,我们再也不会为柴发愁。我怎么忘了呢?他心想,不管苍之圣女还是白之使,他们都不是凡人。
    这时,头顶传来一声巨响。尤利尔在院子里也听过。但当时日头高照,而今大雪肆虐,这响声倒没变化。“什么声音?”他好奇地抬头。
    “不行。”使者说。
    学徒皱眉。“我不是……”
    “潮了。”他把口袋丢给尤利尔,里面的发霉种子弥散出臭味。“谁把种子放在墙角?”
    『是你干的好事,罗玛。我早说过不能藏在那儿。』
    『我只是好奇楼上。要是他们多找一会儿,说不定会上去瞧瞧。』
    『好主意。你肯定没想到他们找得太快。』
    『总之,在他醒来前,我们还有机会。』
    『机会?不。他已经醒了』
    『索伦?你怎么还在这儿?』
    『告诉你,小子,我想在哪儿就在哪儿,不用跟你汇报』
    等他们拿着种子下楼,帕尔苏尔再也想不到其他办法。“看来你们非得出去不可。”她嘀咕,“真奇怪,我本不该这么对待幼苗。”接着,她转身去一处箱格翻手套。
    使者不理睬她,一句话也没说。他径自掀起皮帘,消失在门后。
    学徒当然不会这么干。箱格让帕尔苏尔更显娇小,他与她拥抱告别时,不得不弯下腰。“我们一会儿回来。”
    “尽快。”苍之圣女拍拍他的后背,将自己的披肩搭在学徒身上。“你穿得太少了。”
    因为我来时是炎之月。“下次我会记得保暖。这是你亲手织的?”
    “我?不。”帕尔苏尔眨眨眼睛,“这不是我的爱好。你明白吗?我是苍之圣女,谁能教我这个?……但你喜欢的话,现在我正好有时间,也有学习的条件。”她抽回手。“去吧。”
    屋子外一片灰黑,到处是雪和雪的影子。尤利尔追上乔伊,后者雕塑般伫立在阴影中。“等等。”他踩过小径。西塔的向日葵田已经凋零,只剩枯干的白色花梗。“等等。”
    使者闻声回头。当尤利尔看见他的眼睛时,屋子和小径都消失了。
    『阴影和打光给你满分,多尔顿。』
    『你该想想之后的事了,约克。我认为他会宰了你们。』
    『纠正一下,是我们。』
    ……
    “我受够了!你们说个没完。”尤利尔把枕头丢过去,小狮子猛跳到一旁,撞掉了衣架。
    “收获怎样?”卓尔问。
    “梦境构造很稳定,锚点的应对也在控制之内……只剩最后一项。潜意识筛选。”学徒扯过桌子上的炼金造物。这玩意叫什么来着?录影?“我得瞧瞧细节。”
    “去找拉森,否则这东西对你没用。”德鲁伊埃兹·海恩斯坐在椅子上指示,“他的发明才是记录梦境的关键。神秘物品只是载体。”
    “‘艾恩之眼’。”正是大占星师的称号。“奥斯维德先生提到过。”那时候我还在上占星学的课程……“等他有空,我就去找他问问。”
    “那你可有得等了。”
    西塔凑过来瞧。“效果如何?再来一回吗?我随时都有时间。”
    “下次我会找白之使。”尤利尔没好气地说,“用真正的锚点检验成果。让你们参与……说老实话,这次完全体现不出魔法的进度。”他边说边出门,打开已经塞满的邮箱。“还是再下次。”
    “连下次也不知道是什么时候。”约克叹息,“今年还有什么节假日?”
    尤利尔也期望节日,直到他被突然喷出来的信盒撞翻。“来帮帮忙,伙计们。”一大堆东西硬塞进有限空间,打开就会是这种结果。“看来在我不知道的时候,我的人缘已经好得出奇。”他总算爬起来。
    “这不合理。”罗玛嫉妒地叫道,“你才认识几个人?!”
    “似乎大半个外交部都发来了礼物。”多尔顿已经拾起了几只盒子,“他们是想讨好你,因为没人清楚你的导师的信箱地址。”
    “怎么不知道?”尤利尔抱怨,“克洛伊塔主塔会议厅对门。等着吧,我马上就回信!我这儿拒绝礼品中转。”
    “算了。好歹它们写着你的名字。”
    否则信使会把东西退回去。毫无疑问。“替我找找熟人的。”
    “我们认识?”
    “对。”只有那么几个。尤利尔来到高塔还不足一年呢。他忽然找到一只写着眼熟名字的包裹,“乔伊?”
    “谁?”一片纸壳翻动的声音里,没人听清他的话。
    “我去找工具。”尤利尔砰一声关上门,差点把轴承扯断。谢天谢地。它完好无损。这可不是修家门的时候。“你们先拆罢。”
    等他打开包裹,发现里面是两件厚毛衣。一件长袖,一件短袖。

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