第七百零二章 强盗

    “你怎么找到我的！”它大吼大叫，不肯配合。“滚开！让我一个人待着。你们真讨厌。”
    “那好。”尤利尔回答，“辛塞纳，你先出去。”
    “你听不懂吗？我要一个人！”
    “我要是走了，这间屋子里就一个人也没有。你死去很久了，埃希。你必须接受事实。”
    幽灵瞪着他：“你在说什么疯话？我不是埃希。谁是埃希？”
    不用誓约之卷，尤利尔都能看出她在撒谎。“确实。你只是埃希的灵魂，不是她本人。”他边说边靠近，幽灵怨恨地嘶鸣，学徒充耳不闻。“别傻了，埃希女士，正常人不会钻进墙里。你要自己瞧瞧么？”
    于是她扭过头。
    一截女人的小腿伸出裙摆，扎入公馆的砖墙。她呆呆望着它，突然触电般抽回脚，好像这样就能让自己忘记先前的一幕。
    “我很遗憾，埃希。”尤利尔放轻声音，“但现在距离你的生前……”
    “一千年。”幽灵打断他，“那通灵我的女孩说过了，我还嘲笑了她。”她低头看着自己的手掌。“我真是个傻瓜。”
    “别这么想。”德拉说，“总得看跟谁比嘛。你已经表现得很好了。我的上一单生意糟糕透顶！那家伙不愿离开，拿我的手臂给了他儿子一巴掌。”她因回忆皱起鼻子。“你是少数能交流的幽灵，埃希。你觉得怎么样？”
    “我……还好。”埃希渐渐冷静下来。而伴随着情绪的稳定，她的身体也不再模糊。
    一位中年妇人出现在他们面前。她眉眼憔悴，鼻尖粉红，脸色苍白。她穿棕色羊毛长裙，手臂包一块软布，里面鼓鼓囊囊塞满小物件。她的手上戴一枚戒指，脸颊边有耳环。这两件饰品并不能为她的脸孔增色，因为它们既旧又脏，还大受磨损。但尤利尔见识过先民的时代，就打扮而言，她其实还挺有贵族气质。
    幽灵的外表源于意识。学徒心想。她以为自己过了一千年，身上的饰品都该旧了。但衣服是一个人的体面，于是直到如今也没变化。
    埃希安静下来。
    好的开始，尤利尔确信。哪怕在灵视的梦里，也少有这么顺利。
    “我儿子。”埃希开口，“他也在吗？您能找到他的灵魂，这位小姐？”
    “恐怕不行。”德拉回答，“你死在这里，我才能找到你。想见你儿子，除非你知道他的坟墓在……”
    “我知道在哪儿。”
    “你知道？”德拉吃了一惊。按照常理，埃希应该先于子孙老去，而不是白发人送黑发人。“对不起。”
    “没关系。我们共赴黄泉，还有我母亲、我丈夫和他的兄弟。不管怎么说，我们没有抛下彼此。”埃希完全恢复了镇定，谈及家人的死亡时，她也没有失控。“你们到我家里，擅自唤醒过去的亡魂，还企图交流，是有什么事？”
    “就是为过去。”尤利尔在德拉之前开口，后者恼火地扭头瞪他。学徒装作没看见。“我想了解莫尔图斯的历史。听说你生活在邪龙入侵诺克斯的时期，埃希女士。”
    “不。”幽灵却说，“邪龙的事是棕精灵告诉我的。它们看不见我，但我听得见他们说话。真是奇事一桩。要不是我死了，我永远也不会发现自己还有这么多异族邻居。”她皱起鼻子。“我生活在摩金大人主持政务的时候，当时他才刚继承爵位不久，就因为信奉邪教而被三神使者带走了。”
    “邪神？”德拉一抬眉毛。
    “三神使者？”尤利尔同时开口。
    “显然，他们不能共存。”幽灵轻蔑地指出。“你们到底想问哪个？等等，难道你们不是一起的？”
    “这不重要。”学徒再次抢在德拉之前接过谈话的权力，得到了后者的怒视。“我都想了解，摩金·赫瑟当领主的时代也没关系。先说说邪神吧。”她这才罢休。
    “在我那个年代，奥雷尼亚只有三种信仰，命运之神奥托、秩序女神盖亚以及光明女神露西亚。所有凡人都是祂们慈悲恩赐的对象，因此我们的信仰属于祂们。”
    即便在梦里，尤利尔也没想到她会这么说：“秩序女神？不应该是露西亚吗？”
    德拉翻了个白眼。“说清楚点，埃希。你眼前可是有个盖亚传教士。”
    “我不是传……”
    “也许我记错了。”幽灵毫不在乎地回答，“反正我也不信盖亚。我只去过露西亚的教堂。随祂管什么。”她斜了一眼学徒，“我猜你也一样。虔诚的传教士可不会打扰我们。”
    尤利尔从不跟死人费口舌。“邪神是什么？”
    “除了三神之外的信仰都算。”埃希回答，“因为只有三神庇佑人类。”
    “那自然精灵和矮人呢？”德拉好奇地问，“亚人和兽人怎么办？他们在先民时期也信仰三神？”
    幽灵惊奇地注视她：“你指奴隶？它们又不是奥雷尼亚人啊。”
    “现在没有奥雷尼亚了。”
    “我知道。”她不在乎，“棕精灵也说过。但这不意味着我的想法会和你们一样。我活在帝国时期，活在摩金·赫瑟和他愚蠢的邪神学说的统治下，后者不怎么合理，但事实如此。当我被邪恶的匪徒杀死，我的命运也就此终结。”
    “真混乱。”德拉嘀咕。“野蛮又混乱。”
    学徒确信她说的是先民和奥雷尼亚，但幽灵显然理解错误：“是啊。异族里全是奴隶，即便有了自由，也都会变成小偷和骗子。”
    “从露西亚的角度来看，他们之所以变成小偷和骗子，显然是因为他们除了自由一无所有。”尤利尔指出，“他们的‘主人’不会付报酬，对吧？”
    “我可不知道。”幽灵表示，“我们家从来不和异族打交道。”
    先民时期毕竟与当今不同，尤利尔尽量去理解埃希的想法。我不可能代替她活在奥雷尼亚。于是他问：“如果不这样做，有什么后果？”
    “这栋房子曾属于另一个露西亚信徒。他们博爱所有人，包括异族。后来他们破产了，不得不将房子抵押给老领主，直到我死也没能赎回去。”幽灵摇摇头，“真是活该！当时我们还在和矮人打仗呢。怎能关心敌人？”
    “这是怎么回事？”
    “他们卖给异族谷子。”埃希漠不关心地说，“随后被人举报通敌。有个异族俘虏作证，发誓这家人为敌人提供粮食……于是审判机关抄了他们的家。”
    “异族作证？”德拉难以置信，“这家人是在帮他们啊。”
    “这里面多半存在阴谋。”尤利尔断定。
    “阴谋？不。帮助鸡犬，它们会回报给你忠诚和鸡蛋；帮助异族，你只能收获这个。”埃希冷冷地说，“摩金老爷该将这些家伙撵出城才对！他是个废物。我儿子就被它们杀了。”
    学徒闭上嘴。
    “这是他的错。毫无疑问。”于是幽灵继续说下去，“摩金·赫瑟是个彻头彻尾的白痴，他生在赫瑟家族，竟然能抛弃三神，去向邪神供奉！我知道，他是想要永生的力量，好让自己在一众兄弟里脱颖而出。”
    德拉不禁挑眉，但尤利尔及时阻止了她针对埃希话中的不合理之处作出询问。否则话题会延伸到另外的领域，我可没必要浪费时间。
    “而那邪神……我直说好了，根本就是女巫传过来的蛊惑人心的东西！她们靠它骗吃骗喝，受尽好处，然后战争来时便又自个儿逃回南方去，把她们所谓受神恩宠的信众抛下。这就是领主老爷信任的神使。呸！”
    “女巫？”尤利尔问。在梦里，幽灵没有提及信仰来源。这不要紧，他已经学会引导对方的倾诉。“想必不是命运之神奥托的竖琴座女巫。”
    “对。她们自称白月女巫，后来三神派了祂们真正的使者前来，证明白月女巫是阿兰沃的间谍，并好好教训了摩金一顿。”幽灵快意地说，“自那以后，莫尔图斯再没发生过这样声势浩大的蠢事。”
    “但遗憾的是，你没活到那时候。”尤利尔指出。
    埃希沉下脸。“棕仙记录下了这些事。”她告诉他们，“这些不请自来的小小的异族混蛋，在我的屋子里折腾。它们用我的织机和我儿子的床单，还从不打扫卫生。好在银歌骑士将它们统统赶走了。如果我还活着……”
    “那些人是光辉议会的圣骑士，不是银歌骑士。”德拉纠正。“银歌骑士团早就随同盟解散消失了。而圣骑士是会消灭幽灵的，你千万别碰上他们。”
    “消失？不。银歌骑士团或许解散了，但银歌骑士永远都存在，尤其是‘胜利者’。”幽灵不信。
    “维隆卡大人于黎明之战后逝世。人们认为，正是他的死导致了神秘领域分裂。”
    “这里面显然有着很多原因。”由于有着梦中经验，尤利尔赶快打断了通灵者，“我们不能妄下定论。好了，既然邪神的来源已经明了，如今该说说三神使者了。她究竟是谁的使者？”
    “命运之神奥托。”和梦境相似，这个答案让德拉非常惊讶。若我没有『灵视』，该和她有同样反应。
    “克洛伊塔？”通灵者很迷惑，“你说过的，埃希。先民时期的高塔是奥雷尼亚帝国的侦测站，不管这些事。”
    “事实如此。我们也以为会是审判机关或水银圣堂，他们总得派人来处理这桩事！但来的是个高塔信使。”
    “也许其他人没时间？当时正在打仗嘛。”
    “莫尔图斯就有盖亚教堂。虽然没有银歌骑士守卫，但贵族们从不敢打它的主意。”
    尤利尔审视着幽灵：“你对莫尔图斯的上流社会非常了解，埃希女士。你也是帝国贵族？”
    “曾经是。我嫁给了一个倒霉透顶的傻瓜，他家里开了间烟草店。我劝他换更体面的生意，他却当我是只多嘴多舌的乌鸦。”幽灵女人摇摇头，“这可恶的傻瓜连这也干不好！他得罪了人，让我们一家人落得如此下场。”
    换做任何既赶时间，又有明确目标的人，都不该对幽灵的琐事感兴趣，但学徒下意识提问：“是那封信……？”
    “给我兄弟的信。这事儿也跟他有关系！达拉什。他不该回来。他的学业尚未完成，他本该有更好的人生。”埃希望着纺车，“是我们连累了他。”
    “发生了什么？”
    “这间房子的上一任主人。他们被人出卖而破产，皮尔克法官将公馆判给科恩，我们全家搬了进来。”科恩多半就是埃希的丈夫，先民时期的烟草店老板。“后来，摩金大人要处决牢里的罪犯，以献祭给他的邪神。”
    尤利尔和德拉对视，看到了彼此眼中的震惊。“他们为此丧命？”
    “这是摩金老爷的决定。是他造的孽！和我们无关。”幽灵厉声说。可以看出，她仍觉得自己受了委屈。“黑熊杀了卢格一家，不是科恩。更不是我和我儿子！不。都是摩金的错。他应该将每个卢格都逮住……”
    “‘锁匠卢格’。”德拉开口，“原来他也住过这间公馆。”她看向埃希的眼神变得古怪起来。“还有你丈夫科恩。一切对上了！所以你们就是科恩一家。”
    尤利尔迷惑不解：“什么锁匠？”
    “锁匠卢格的复仇传说呀。噢，你不是当地人，不了解这个故事。”通灵者为他解释：“卢格是个年轻锁匠，为人正派，客人和邻居都信任他。直到某天他爱上了一个精灵少女。他们每天在花园幽会，卢格还用锁匠的手艺替她解开了奴隶的锁链，希望放她自由。”
    “听起来不赖。”尤利尔却说不上喜欢。
    “但这是不合法的。随后他被精灵少女的主人举报，连夜逃出了莫尔图斯。人们都认为他死了，那精灵少女也不例外。好个狠心的男人！他背井离乡，没对任何人说出自己的去向，于是主人的搜捕只抓住了精灵少女。那可怜的姑娘不久就被卖给了领主老爷，而再没人来救她。她彻底绝望，在一个月圆之夜投河自杀。”
    “诸神在上。”学徒皱眉。
    埃希冷冷地盯着他们。“又是摩金老爷干的好事。毫无疑问。虽然我没听说过这种事。”
    “但这不是个悲惨的故事。卢格逃到了城郊，在高地下遭遇了自由人骑手的袭击，他侥幸藏在树洞里逃脱，并发现了一位胸前中刀的旅人，鲜血业已和凶器干涸在一起。旅人死不瞑目，没能在受伤前找到这处庇护所。卢格因此得到了他的遗产。”
    情节开始变得富有吸引力。“遗产？”
    “死者是个富翁，在城外有一片祖父留给他的种植园。他把装有印章和财产证明的皮箱随身携带，是要到莫尔图斯接收祖产去的。不过嘛，这些祖产如今也成了遗产。锁匠安葬了他，用精湛的手艺撬开保存印信的皮箱，收走了里面的全部家当。靠着这笔天赐之财，卢格在纹石城安了家。”
    尤利尔忍不住了：“天赐之财？”
    “噢，忘了说。卢格原本是盖亚信徒，后来为那姑娘改信了希瑟，也就是当时的邪神之一。”
    如今可没人敢管希瑟叫邪神了。尤利尔心想。圣瓦罗兰是神秘领域七支点之一，地位远在凡人和他们的王国之上。
    “好吧，不管怎么说，卢格需要这笔钱来考虑前程，而没人能让死人复生。”学徒说，“后来呢？他在纹石城怎样了？”
    “卢格冒用旅人的身份和印信，成了当地的富翁。在此期间，他又接连遇到险境。同行来到纹石城的旅伴也打着冒用身份的主意，于是卢格遭人陷害，差点沦落地牢，幸而依靠开锁挣脱了束缚，得到一位好心的寡居的贵族夫人的救助。他们一见钟情，卢格不仅借助贵妇的家族势力度过了危机，还成了她的新丈夫。”
    尤利尔不知说什么好。在梦境里时间很紧，他根本没盘问细节。如今从头听了一遍故事……这里头要素过多，他脸都僵了。“噢。”
    “接下来是一大段情感剧场。”德拉耸耸肩，“锁匠卢格还记得和那精灵少女的初恋，不敢接受贵妇的心意。他迟疑不决的心情——对全新爱情的渴望，过往回忆的不舍——全被作者进行了细致入微的描写。我敢说，传唱这段故事的吟游诗人多半是位细腻的女性。”
    “但他最后接受了她，是不是？”埃希也忍不住问。虽然我们都猜得到，她丈夫没在故事里扮演什么正派角色。
    尤利尔翻了个白眼。
    “没错。”德拉回答，“他们结了婚，度过了一段悠闲自在的快乐时光。但很快，瘟疫来了，贵妇和城里三分之一的平民一起病逝，而卢格身强体壮，熬过了死亡。如今这幸运的锁匠又成了贵妇遗产的继承者，但他不愿在纹石城孤独老死，他渴望回到故乡，与家人重逢。他甚至还想找到当年的精灵少女，和她再续前缘呢。”
    埃希的神情饱含怜悯：“他还想着她？”
    “是啊。卢格不知道少女的死讯，只以为心上人挣脱了锁链，如今生活在莫尔图斯附近的森林呢。”德拉叹了口气，“真是命运弄人。”
    尤利尔可不觉得。此人的生活作风实在是不敢恭维……故事的发展变得无聊起来，他只想赶紧走人。说到底，我关心的根本不是主角的情感生活。
    但德拉对他的感受一无所觉。“于是卢格回到了故乡。他已改头换面，没人能认得他就是当年的锁匠。但卢格也悲痛地发觉，他的家人朋友早已被领主处死，因为他当年得罪的人是领主老爷的亲戚。”
    “就是摩金·赫瑟？”
    “恐怕就是这家伙。”通灵者厌恶地说，“但故事里用了代称，没有指名道姓。毕竟，这是个老故事了，当年吟游诗人传唱它的时候，总不能指着领主的鼻子骂。”说到这儿，她不禁笑了。
    “接下来又怎么样了？”学徒稍微提起了兴致。
    “卢格得知家人枉死，家业被夺，便认定是当年的奴隶主施展诡计。他依靠旅人的印信成为了种植园主人，将生意打理得蒸蒸日上，在莫尔图斯的贵族圈子里出了名。”
    埃希的脸色变得冰冷。“这小子盯上了我们。”
    “事实上，当年卢格一家破产，你丈夫贿赂了法官皮尔克，让他动动手指，逼迫卢格一家将公馆转卖给了你们。”德拉指出，“落井下石！在黑城真是家常便饭。”
    “是摩金·赫瑟的错！”
    “但你们绝不无辜。”德拉说，“有一大段章节是关于你和你丈夫的，埃希女士。还有你弟弟达拉什。卢格掌握着最富饶的种植园，他把你们逼到绝路，甚至打算买凶杀人了。我想，你最清楚科恩做了什么。”
    埃希的轮廓变得透明。
    “他要解决这小子。”幽灵艰难地坦白，“我知道，这不是诸神希望看到的，但我们别无选择。”她望着自己双手，看它穿透墙壁。“无所谓了。我早已死去很久。事到如今，连丑事我也说得出口。”
    “你们没有成功？”故事的走向是明摆着的。
    “刚巧三神使者到来，预见当地会发生一场震动全城的谋杀案，让卢格及时察觉了阴谋。”
    尤利尔明白了：“他躲开了谋杀。”
    “不。谋杀仍然发生了。但不是卢格。预言传遍了城镇，连科恩也意识到阴谋败露，他拖家带口连夜逃出城，结果在半路被自由人袭击，举家送命。”
    提起自由人，尤利尔难免想起乔伊。但莫尔图斯的领主摩金·赫瑟当时正值壮年，与梦中的老领主相差最少二十年，这桩事不可能与使者有关……不过，乔伊是什么时候来到莫尔图斯的？学徒并不清楚答案。
    “……最终，摩金·赫瑟被三神使者带走，得到了惩罚。锁匠卢格大仇得报，便恢复了本来形貌，在精灵少女投河的岸边度过了余生。”德拉给出了故事的结局。“‘锁匠卢格’，也成为了罗盘高地家喻户晓的角色。”
    “不如说是‘好运的卢格’。”尤利尔给出了中肯的评论，但没人符合。
    “不，这不合理！”埃希叫道，“纯粹是谎话！”
    “当然，我的评价不可能不带有主观色彩……”
    “谁关心你的评价？那女孩撒谎！是该死的锁匠雇佣夜莺，将我们谋杀在了公馆。他要报复我们。”