第六百五十八章 慢性死亡

    “没想到盖亚的神职骑士也能干出这种事。”“怪诞专家”扬起眉毛，“你真出人意料，尤利尔。”
    “生存迫使人改变，阁下。”尤利尔回答，“事到如今，连我也不知道自己会怎么做。”
    吉祖克只瞟了学徒一眼。“他不会伤害那孩子，奥兹。”他简直比尤利尔本人更确定。
    “何必这样？让我们直接一点。尤利尔，你以为一个学徒的价值能与圣经媲美？”
    若是在进入梦境之前，尤利尔也没想过拿希塔里安威胁。但奥兹·克兰基不希望她受伤害，这点很令人讶异。不知道希塔里安怎么讨好了他。她是无星之夜的无名者啊。“这女孩曾是忏悔录的持有者。不止经手，她切实获得了好处。就这点而言，她在你们眼里的价值不下于我。”
    “怪诞专家”不快地瞪着他。“谁告诉你这些？”
    “某个专门售卖情报的人。他对学派内部的事情一清二楚。”
    “胡说八道。水银领主被驱逐后，没有夜莺能打听到学派的机密。”
    接下来是重头戏。“‘纹身’阁下能为我作证。”吉祖克的脸色明显阴沉下来，尤利尔装作没看到。“我们都从他手中获得过消息，且时隔不久。”
    “说说看，高塔信使，什么人能做到这些？”“纹身”开口。
    “你看不见吗，阁下？”学徒反问。但他心里倾向于“纹身”现在的确无法随意读心。
    吉祖克没再开口。我成功了。没出意外。尤利尔感受手指上的指环索伦猛然收紧，好像它也悬起一颗心来。“没什么奇怪的。”他继续说，“因为我也学习过『心网』。在辨认出它是园丁的魔法后，抵抗它就很容易了。”
    一片骇然的沉默。“怪诞专家”奥兹·克兰基睁大眼睛，伸手去压帽檐，但抓了个空。震惊使他甚至忘记自己的“飞行道具”早就被黑骑士毁掉了。
    “纹身”吉祖克可不是他这类弱点明显的空境，各类神术是这位苦修士派首领的标签，哪怕有人怀疑过读心能力的出处……可说到底，神秘领域从没有过园丁职业跨越亡续之径的先例。
    『见鬼，你怎么知道的？』索伦八成是在错愕中写全了标点。『学派中还有藏得这么深的夜莺？』
    你也信了？尤利尔心想。吉祖克的职业可是你推断出来的谜底。
    职业会影响神秘生物的前途，这也是圣经附带的价值之一。园丁不稀罕，但靠它成为空境的人几乎没有。别说外人，连奥兹·克兰基多半都不清楚吉祖克的真实职业，各类神术花样会引导人的猜疑。我怎么知道的？恐怕他们正在思考。尤利尔希望他们和指环索伦想到一块儿去。
    “这么说，你的筹码其实是这个消息来源？”克兰基打破沉默。
    “还有希塔里安·林戈特小姐。”
    “威胁也得看对象，尤利尔。”奥兹阁下抓了抓头发，“林戈特顶多算前者的搭头……好吧，你先提出条件，我们再做考虑。”
    吉祖克在布道的讲台后衡量利弊，眼神在恶魔领主和学徒之间移动。他以为明白其中含义，可黑骑士威胁太大，他没来得及看穿尤利尔真正的秘密：学徒和秘密结社的关联比任何人想象的都更紧密。虽然我本人不是很乐意。
    “我很乐意见到你带她离开这里，阁下。尤其是在局势不妙的时候。”尤利尔回答，“但这不是我的条件，只是建议。实际上，我想要的只是一个开口的机会——现在已经实现了。”他的筹码并非是给学派巫师的。“至于给我和‘纹身’阁下提供消息的夜莺，他应该是神秘领域安插在秘密结社的密探。”
    『……』索伦困惑得写不出字，但尤利尔知道法则巫师很快会反应过来。
    成败在此一举，现实没有重来的机会。
    一道魔力之剑流星般划过，把猝不及防的“纹身”吉祖克逼回地面。没人在尤利尔开口时忽视恶魔的动向，但他的速度远超对手预料。法则巫师还没开始反击，黑骑士已经对他展开了狂风骤雨似的攻势。苍白的“圣经”粉碎神术、割断岩石，逼仄的环境几乎构不成阻碍。牢固的立柱和石梁犹如幻影，与剑刃重叠再分离，几秒后才坍塌断裂，截面平滑如丝绸。吉祖克奋力后撤，巫术和神术交错降临，企图阻拦黑骑士的追杀。他本不该这么狼狈，但“圣经”的锋利不是一个“园丁”有方法对抗的。
    而有方法的奥兹·克兰基现在没空帮他。伴随一声堪比山崩的轰鸣，尤利尔感觉眼前一花，气流的冲击已打在神术屏障上。它在瞬间因过荷崩溃。但在话音未落前，他早已着手准备启动另一个魔法。冲击波透过阴影，留下希塔里安尖叫着跌坐在地。
    “怪诞专家”的速度几乎不逊于黑骑士，却仍在尤利尔的提前预知下抓了个空，他赶紧借助旁边的柱子卸力。先前尤利尔都差点被他无意间的巨力捏断手臂，更别提脆弱的希塔里安了。稍大点的风都能将刚转职的女孩吹走。换成真人，尤利尔决不敢把她单独留下。
    女孩放声大哭，吓得合不拢嘴。梅布尔女士的幻影质量值得信赖。“怪诞专家”没料到学徒放弃得这么果断，但他没法将希塔里安丢在这里。一时间，奥兹·克兰基居然来不及从“人质”身边抽身。
    大错特错，阁下，你不该选择先顾这头。尤利尔没再观察他们。跃出阴影时，神术烈焰擦着他的肩膀掠过，但吉祖克不禁变了脸色。他意识到学徒居然趁机摸到了自己身后。
    他发现得太迟。“索伦！”尤利尔在现身的同时命令。
    『冰雪王冠』
    寒冷的光环从夜语指环的符文中释放，瞬息布满殿堂。露西亚的神秘变作缕缕烟雾。这是乔伊留在索伦身上的空境魔法，威力远超尤利尔拙劣的模仿。冰霜爬上“纹身”的四肢。低温带来难以想象的限制，他僵硬地呆在原地，无法做出任何动作。在溃退中停顿，法则巫师也没有第二种下场。吉祖克不可思议地瞪大眼睛，试图吐出魔咒……
    ……但他连舌头也被寒意冻结。尤利尔听见一声细微的撕裂声。嚓。好像木头被冻裂。他本没指望导师的魔法能彻底杀死吉祖克。世界陷入静止，他却看到一柄白骨般的长剑划过。
    巫师的头滚在废墟里。幽蓝的火种在黑骑士眼缝中燃烧，焰苗忽的蹿出头盔，随后逐渐黯淡，恢复原状。亡灵手腕一抖，被冰冻的血迹落下剑刃。
    这下，“怪诞专家”做什么也晚了。冰天雪地里，克兰基深深吸气，周身形成空洞。“你竟然……？”他顿住了。谋杀了空境阁下？与恶魔合作？说什么都没意义，斥责或重复事实不能复活死者，顶多发泄一下震惊。法则巫师狠狠抓住短发，好像要扯下头皮。“何必弄到这个地步？”他喃喃低语。
    尤利尔没有回答。在梦境中，他实现过上百次如此壮举，现实的一次突袭却几乎将他打垮。直到真正目睹“纹身”吉祖克的尸体倒在血泊里，他才终于感受到切实的压力。我和恶魔合作，我背叛了秩序，我想要保守秘密。这不是尤利尔第一次与秘密结社交易，却是第一次将其暴露在别人眼里。坚冰竖立在面前，他看见自己的脸色和大理石一样惨白。何必弄到这个地步？学徒没有答案。
    “秘密必须埋进坟墓。”黑骑士的声音给出回答。他缓缓走向克兰基，每一步都带着死亡的回音。尤利尔不禁打个激灵，如梦初醒。他知道接下来会发生什么。“但死亡并非终点。”
    “怪诞专家”没有反抗。失去飞行能力，他无法逃走；失去吉祖克的神术牵制，他也没法缠住敌人。希塔里安的幻影无声的抽泣，她的原身早已跑远。谁能想到，高环神秘生物能插手空境的战场呢？“纹身”的神术本没有破绽。
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    “这对你没意义，大人。”但克兰基还是吐露了实情，“希塔里安·林戈特是真理的诺恩。”他扭过头，目光充满柔情蜜意。“诸神选择了她，把她送到我面前。就算我死在这儿，真理的诺恩也不能受到半点伤害。”
    对绝大多数人来说，这不是一个具有说服力的理由。尽管在『灵视』中听了很多遍，尤利尔依然觉得不可思议。誓约之卷保证这话毫不掺假。真理的诺恩。巫师仍有自己的信仰。
    “看来你的水平仅此而已。”黑骑士举起手臂，一剑捅进他的心脏。奥兹的面孔因痛苦而扭曲。几秒后，他垂下头，神情归于平静。