第六百零三章 天阶守望者

    难怪我没找到它。尤利尔错愕地睁大眼睛。忏悔录和誓约之卷间存在某种联系，在梅布尔女士的小屋时他已经察觉到了。可在施蒂克斯的书房中，这种联系荡然无存，他还以为是梦境的缘故……结果出人意料。
    “一卷写着不知道什么符号的兽皮纸。”波加特将它展开，“这就是阿兰沃的圣经？”
    “不是这么解释的。”因为尤利尔答应会帮忙，阿内丝开始知无不答、言无不尽。“它是古老的神圣遗物，才被称为圣经，并非阿兰沃所有。传说上面记录着秩序的秘密。”
    “让我们来检验传说。”骑士扫开杂物。
    羊皮卷轻易平铺在桌面上，每一道符文都熠熠生辉。纹路仿佛黄金丝线绘成，充满瑰丽的神秘感。即便观看者断言它来自于诸神，恐怕也会有人相信。可惜在诸神面前，神秘生物也是凡人，解读秩序的秘密不需要力量，而需要知识。
    “它写了什么？”波加特问。
    “我不知道。”阿内丝回答，“这是诸神留下的文字，只有虔诚的信徒有资格学习。这卷圣经不属于破碎之月。”
    斥候骑士点点头。“破碎之月是你们的神，我听说过。”他的手指抚过边缘的花纹。“奥雷尼亚信仰三神，好处现在就体现出来了我们对应上的几率更大。再不行，那位苍之圣女大人也能试试。”
    “不用麻烦她。”尤利尔开口。保持镇定，他对自己说。这是一个一千年前的梦境。伊士曼王国位于千年前阿兰沃的土地最南端，这没什么奇怪的。不过是凑巧。凑巧……“它写的是盖亚神文。我认识这些字。”
    波加特挑起眉。“我说过，碰上的概率很大。尤利尔，上面说什么了？”
    “是一首诗吗？”阿内丝急切地问。
    我也希望那是一首诗。“不。”尤利尔回答，“它写的是：带来变革与开拓、死亡与苏生、断绝与往复的天阶上的守望者，以轮回的名义，你愿意从今开始忏悔吗。”
    每读一个字，符文就消失一截。但毫无疑问，它就是誓约之卷。
    “听起来不像是什么秩序的秘密。”波加特直皱眉，“忏悔？天阶上的守望者？它指的是什么？”
    “我不知道。”学徒说，“这不是一段誓言。不是。”他想起另一段话，那时他选择了同意。要是我说愿意会怎样？在千年前的现实，找到它的不可能是尤利尔。他隐约意识到了问题所在。“你要答应它吗？”
    “谁？这卷纸？”骑士惊奇地望着他，“不。当然不。干嘛要向来路不明的东西发誓？”
    “这是银歌骑士的守则之一吗？”
    “正常人都会这么做，尤利尔。你的神秘学导师是谁？他难道没教过你常识？”
    “我确定他教过了。”虽然晚了。“只是问问。看来没人想尝试一下，施蒂克斯也没答应。”乔伊更不可能。他们都没发誓，尤利尔心想，只有我一个。
    “你认为他是看不懂神文么？”
    “谁知道？不过很容易判断。”尤利尔把桌子上的羊皮卷塞进衣柜缝隙，只留一半在外面。水妖精猝不及防，惊声尖叫，仿佛塞进衣柜的是块烧炭。但这样确实有效。顿时，羊皮纸上浮现出了新的文字，这次连尤利尔也不认识。
    阿内丝低呼一声。“圣经上又有字了。”
    尤利尔伸手摸摸口袋。“是什么？”
    “……”一阵怪异的沉默，学徒的誓约之卷猛烈发热，几乎烧焦皮革。但他什么也没听见。“它还是想让我发誓。”除了这句补充。
    怎么回事？尤利尔还在疑惑，波加特已颇感兴趣地抽出了羊皮卷。“我试试。”他似乎在大声念什么，纸上的符文也再次变化。学徒睁大眼睛，却只看到一片模糊。“片面的形容。”斥候骑士评价。
    尤利尔听不清也看不见，看来梦境无法还原誓约之卷的内容。先前他看到的只可能属于乔伊，这个梦境的主人之一。但就像在霜叶堡转职时一样，学徒弄不清话的含义。
    波加特迅速收起羊皮卷，以免它再次淹没在诸多同类中。尤利尔则有太多谜团急需解决。阿兰沃的水妖精将誓约之卷称为圣经，施蒂克斯奉命到异国夺走了它。他要找一首诗……什么诗？誓约之卷上唯有盖亚神文书写的誓言，难道是女神的赞美诗？这东西似乎不止是一件神秘物品那么简单。水妖精理应知晓真相，可当初的奥萝拉一点儿也没表露出异样……学徒甚至无法肯定它和自己的誓约之卷属于同一张，毕竟，已知的忏悔录就足有三份。
    “阿内丝。”机不可失，尤利尔必须问清楚。“你说哥菲儿是圣经的造物，这是什么意思？”
    “她的母亲因圣经而死。”阿内丝回答，“在得到圣经后，阿兰沃人试图控制它，他们要我的族人尝试，以免自身受伤害。哥菲儿的母亲是其中一个。我们都不知道当初发生了什么。”她依然尽可能远离羊皮卷。“施蒂克斯认为上面是一首诗，他弄错了。这东西是要人发誓。”
    原来我不是第一个。“哥菲儿的母亲向它发了誓。”尤利尔明白了。“然后她死了？”
    “就是这样。快拿开！你知道我死后不会有新的同族诞生。”
    她害怕它。波加特将羊皮卷贴身收好。“只要不答应就没事。”他保证。
    答应也没事，除非违背誓言。他们一定逼迫哥菲儿的母亲这么做，好用来观察后果。这些阿兰沃人和圣堂巫师一样，尤利尔不快地想，都把残忍当做寻常。
    然而他也得承认，这时候的乔伊或许也一样。先民的时代是残酷的时代，人们崇拜荣誉和力量，蔑视生命，更不用说其他人的生命了。连生之神希瑟的森林种族也抛弃了原本的信条，被流放的旧圣女就是证据。
    学徒本想继续询问，但玻璃破碎的声音阻止了他。火种的视野中，澎湃的魔力流掀起狂风，震落一地树叶。闪烁的红光飞进院子，片刻间，黑烟在焰苗中蹿升，爆鸣和热浪滚滚扑来。
    “初源。”波加特大喊，“他们回来了！”
    尤利尔匆匆拔出剑，等待下一波袭击的到来。风中传来焦糊的臭味，一点火星烧着了屋子里堆积的毛皮，很快演变成火灾。“下楼！”他也大声说，“这里到处是火引。”眼看焰光蔓延，他迅速打开衣柜，将不断踢打的水妖精阿内丝放出来。
    “跟上波加特，不然乔伊会把你抓回来。”嘱咐究竟有多大用处，尤利尔也不知道。阿内丝惊恐地点头，去追楼梯下的银歌骑士。“让他远离后院。”学徒冲她的背影喊。
    火焰烧得更旺，边缘泛起金色。这是无名者的力量，远胜过冈瑟和光头警探威特克夏佐。尤利尔见识过的无名者不算少，知道应该怎样判断对方的神秘水平。施蒂克斯的援军恐怕有四叶城死灵法师的层次，他心想，当初的纽厄尔是高环。都说无名者的高环比一般人厉害得多，不过他尚未碰到过。
    圣言唤起
    寒霜在地板上铺开，空气变得冰冷湿润。尤利尔将铁剑收回剑鞘，换上神术织就的黄金之剑，否则前者不多时就会在低温下折断。乔伊如今还不习惯钢铁与魔法不兼容的特性，白之使却一清二楚，并将经验传授给学徒。
    敌人现出身形。
    一行五人，分工明确。弓箭手正往弦上搭一根赤色的箭，剑士在火焰的掩护下翻过围墙。尤利尔看到某人脸上刺有鞭子的图案，她举起无甲的双手，斗篷滑下肩膀，随衣袍在狂风中抽打。
    魔力引起神秘，火海在气流的牵引下猛然倾覆。红光遮住半边天空，高过屋顶，被寒意冷冻的地面顿时爆发出一蓬白雾，蒸汽嘶嘶作响。尤利尔只好放弃二楼，从侧面的阳台一跃而下。弓手立刻瞄准。
    “后面！”波加特在下面提醒。看不见的箭矢往往更有威胁。
    学徒朝身后挥舞符文之剑，斩断一根带尖刺的铁锁。火红的箭矢一闪而过，在神术屏障上爆炸、粉碎。他当然不可能全无防备地自由落体，那是刚握剑的年轻人的做法，不属于身经百战的骑士。梦和未来，灵视似乎能将他的全部生命压缩在几个月内。
    等他落地，铁锁像条被砍掉了脑袋的蛇一样垂落，前方的火海汹涌而来。尤利尔猛吸一口气，品味烧灼和热量，因为他深知这一切即将荡然无存
    苍白的风吹过庭院。
    “如果不是早就认识你，尤利尔，我简直要相信连乔伊这种人也会有同门师兄弟了。”波加特挥开雾气，打量眼前寒意森森的霜雪之园。云烟缭绕间，围墙和水井重新显露出来，中央奔跑的人栩栩如生，连被火点燃、几成焦炭的白蜡树都仿佛获得了新生，虽然它最多也只能这样了。“你们是同个职业？他确实在圣堂待过。”
    “不。说实话，波加特先生，其中的原因相当复杂……你这么想也行。”
    浮云列车