第五百六十五章 捕猎

    他怀疑自己拥有夜莺的天赋，而非战士。导师从专门没教导过他刺杀之道，但刀剑在手，犹如生长在肢体。尤利尔在训练场上学习过应对重剑、细剑、长枪和匕首的技艺，他的导师倾囊相授，至今他也只习得十之一二，而风格深受影响。
    或许是从敌人身上学来的。自踏入神秘领域以来，尤利尔的对手近半都是夜莺。教会的夜莺，贵族的夜莺，他从他们一次次的失败中汲取经验。技巧不比魔法，碰触就能复刻，然而他见识过的刺杀实在太多了。乔伊将他获取知识的方式由阅读扩展到实践，尤利尔对此心怀感激。
    他的敌人们不这么觉得。奥尔松庄园派遣佣兵袭击了教堂，而打扫战场的人很快就会意识到其中没有老主教的尸体。这是夜莺赶上他们的原因。教堂的陷阱落了空，奥尔松庄园里等着的会是更凶险的伏击。敌人无疑清楚尤利尔会带着同伴找到这里，尽管他们可能不知道尤利尔为什么来。学徒没把目的告诉团队之外的人，起码在现实中没有。而梦里失败的尝试不必再提。
    树枝响起来。“密不透风。”约克轻声说，他不小心踩断最低的枝桠，赶紧跳到地上。“我看到了刷子。”
    “显然，夜莺没能把神术基盘搬过来。”
    “那怎么办？”西塔晃了晃手臂，“我们得通过阴影潜入。”
    “不行。”尤利尔否决了，“大部分刺客都会使用阴影魔法，这让他们的目标也知道应对黑暗里的威胁。”在乡村教堂里，他就差点被一个穿越暗影的神术抓到。“我们藏不住。”
    “那硬来？”
    “没办法。”
    约克跃跃欲试：“我还没实验过高环魔法，你觉得他们能撑多久？”
    想必对手也没与你们西塔打过交道。“得看你的神秘度差距了。”尤利尔一把抓住橙脸人，“稍等，你这样会被认出来，戴帽子……”
    “……没用。他们怎么也会发现。”约克抽回手，“之前是因为在伊士曼，我帮不上什么忙。在莫尼安托罗斯可没人认得我。”
    两国相隔万里，但仍有同样的信仰教派。尤利尔说不出阻止的话。说到底，他去找约克参与这档事就是把他拖下水，现在后悔也晚了。他后悔了太多次。与我们的目标相比，遭到通缉似乎是最不严重的后果。我本该被烧死。
    但愿一切顺利。“刷子和弓手交给我，你只需要冲过去。”尤利尔爬上马背。这些忠诚的动物即将赴死，但他们别无他法。“当心，可能有绊索。”
    “我看不会。敌众我寡，只有我们才会这么干。夜莺们会大吃一惊。”
    “希望我们能继续让他们吃惊。”
    尤利尔已驱使坐骑快步跑起来，马蹄踏上野草，沿土路冲下山坡。他无法克制地想到莫尔图斯，想到在梦境的城墙外驰骋的自由人骑兵。他们肆无忌惮、无恶不作，他们和他是两路人。但学徒依然在寻找两者间的共同点。
    约克紧跟在他身后，尘土在夜幕中飞扬。学徒听见他催促坐骑，很快超过自己。西塔没戴头盔，斗篷在背后胡乱翻飞，黯淡的光亮让他几近透明。尤利尔又想起去往篝火镇的旅途，那条月光笼罩下的蜿蜒黑河，与爬满蔷薇和裂纹的城垛。也许这只不过是又一次冒险。
    他们转眼间冲进城防队的射程。
    寒霜在掌心凝结，学徒松开缰绳，坐骑盲目地向前。他看着誓约的神文向外延伸，连接缠绕弓臂两端。战马飞驰着越过最后一处斜坡，他立刻放箭。
    夜空下并无声响，箭自下而上抛入庄园的高墙，像鸟儿飞上枝头。
    『暴风雨』！
    仿佛乌云坠下天际，箭幕静悄悄没入围墙。约克抬起头，看见钢铁折断、砖墙瓦解，箭塔如过热的瓷器般从内部破裂，碎石迸溅。远方庄园的灯火骤然熄灭。几秒后，寒风夹杂血腥和尘灰迎面吹来。
    西塔吹了声口哨，声音淹没在剧烈的爆鸣和坍塌的巨响里。
    尤利尔再次放箭。掉落的废墟如被洪水冲垮，一截树枝从天而降，落到学徒的肩膀上。他们已冲过二十码的泥沙道路，踏着毁烂的铁门撞进庄园。
    这时候，他们终于迎来了反击。弩箭、羽箭，油瓶以及长矛火引一股脑儿丢向了大门，十字骑士从掩体和屋舍后冒出来，尤利尔只瞧见黑影。这些夜莺再也藏不下去了。他松开手，抓住飞舞的缰绳，弓箭跌进马蹄的尘埃中。约克仍在向前，离他足有五码，这点距离甚至比即将临身的箭矢更近。尤利尔抽出符文之剑，将它高高举起。
    恐怕这些教会的夜莺这辈子都没想过会见到如此景象——光辉从敌人黄金般的剑刃上迸发，庄园的庭院里，似乎有一颗明亮的星辰无声升起。但这是盖亚的神圣光芒，不属于露西亚。坚韧的神术壁垒向外膨胀，将前方的袭击者囊括在内，接着，蔓延的光辉猛然撞开进攻的骑士，再把远程投来的反击化为乌有。尤利尔甚至看见他们脸上的错愕。
    在布鲁姆诺特得知菲尔丁神父的累累罪行后，我没比你们好到哪儿去。这就是惊喜。“约克！”他发出提醒。
    年轻的佣兵早已做好了准备。他面前是临时组成的阵型，一排十字骑士在盾墙后举起长矛，阻拦在战马冲锋的道路中央。狂风吹起碎石，叮叮当当敲在他们的盔甲上。约克猛抽马鞭，坐骑嘶鸣着加速，他耳边却只有蹄声。一个心跳的时间后，屏障在一杆长枪前粉碎，钢铁刺透战马胸膛，从脖子后穿出。破裂的光影中，约克如一团烈焰洒入盾墙的缝隙，战马的鲜血也落在身后。
    “杀了他们！”有个声音喊。“处死异教徒！”这是另一个声音。“不对，他是异端。”最后终结。
    尤利尔知道这都不是他们的敌人发出的声音。十字骑士围上来，在盾和矛后怒吼、呐喊，接着被魔法驱散，学徒的庇护所只坚持了十几秒，神秘度的差距才是牢不可破的屏障。而那些行迹隐秘的杀手，那些投身暗影的狂信徒，那些在夜幕下飞舞的夜莺——仍保持着静默。他们的歌是谋杀和屠戮的歌，临死的人才听得见。但在尤利尔面前，他们的匕首永远也唱不出歌了。
    他挥下剑，魔力自指间爆发，连符文之剑也颤栗起来，仿佛承重过度。他的战马发出哀鸣，但载着他继续向前。夜空烟尘里亮起烟花似的光带，剑光犹如满月，闪烁间在漆黑盔甲上爆裂。
    最近的十字骑士像被巨石击中，他们毫无抵抗地飞过矮墙，在半空就变成了尸体。目睹血流出破碎的胸甲，骨骼穿破皮革，哪怕是最为狂热的修士，此刻也本能地遏制住脚步。他们毕竟不是无知觉的死人。
    尤利尔终于能有片刻喘息，那一剑的魔力消耗堪比先前使用过的魔法的总和。锋刃灌注愤怒和仇恨，几乎能劈开任何阻碍。不过是错觉。这些骑士并不好对付，他必须保持状态。
    刺客衔接进攻，牵起节奏。尤利尔感受到魔力的涟漪，头也不回地往后架剑，一声脆响，刺客的匕首被削成了两截，碎片在背后的皮甲上划过。他的手臂没因滞涩放缓，若非对方及时止步，这一下就能割断喉咙。运气。但运气不是全部。尤利尔在半途与惯性角力，神文之剑倒砍向刺客，把敌人迫向侧方。
    白袍在眼前掠过，尤利尔没因此出手。这不是他第一次冲进奥尔松庄园……上次他立刻出击，却只切开了骑士的披风，这一次他不会犯错。细节镶嵌在他的脑海中，把『灵视』用在战斗的短暂间隙，是尤利尔正在逐渐熟练的作战方式。他割下头颅，却不知道它属于谁。
    长矛划破他的护胫，尤利尔只得放弃刺客，调转剑锋应对扑来的骑士。神术的光芒突然升腾、爆开，使得视野一片雪白，可惜魔力仍是最好的指向。学徒一剑捅进他的肚子，拧着手腕抽回武器，体重把尸体慢慢拖倒在地。尤利尔正要向前，背上却挨了一刀。他能感到皮甲被砍出了一道裂口，不由得深吸一口气。
    『孤傲礼赞』
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    西塔比他的处境好得多。哪怕神术能对他造成伤害，元素生命的特性也让他不惧寻常刀剑。而魔力在武器中传递生效是需要时间的，环阶也不能像学徒这么滥用魔法。眼下约克已经摆脱了中央战团，爬上了一座阳台。我们离得太远，尤利尔伸手一扯缰绳，战马幸运地还能冲锋。“你背后！”他警告。
    西塔未及转身，一个人影从头顶扑下来，匕首撕裂斗篷，残缺的布料飞下阳台。尤利尔甩出神术锁链，熠熠生辉的神文将人影猝然抽进窗台的花盆里。
    夜莺在瓦砾中爬起来，但橘红火光在他背上划过，他僵硬地跌倒。约克扯着锁链的另一头站在一旁。“抓住了。”