第五百四十八章 紧急任务

    图书室里空无一人，但她能感受到针刺般的目光。书架上的书不怀好意地盯着她，好像在等她伸手。罗玛第一次来这里时还是只爪子都没长齐的小猫，因此愚蠢地上了当。现在她知道，若是没有神秘保护，你就得离这些该死的书远一点。
    现在可不同了。罗玛挥挥手，“快找书。”指环闪闪发亮。
    埃伯利巴姆从不会说谎，很多时候她的游戏不需要它。但这是尤利尔的请求，借索伦格森传递给埃伯利，它只好遵命。换成索伦，恐怕就没那么容易说话了。统领的夜语指环尖酸刻薄，戴着它简直比禁闭还像受刑，连它的主人都忍受不了，将它丢给学徒了。可怜的尤利尔，真不知道他是怎么忍耐下来的。
    不过说实话，尤利尔和索伦相处得还不错。据说夜语戒指彼此间的差别取决于使用者的缺陷，罗玛不知道这是否是真的，但看起来似乎是那么回事。埃伯利储存着大量拉森不能记在脑子里的知识，而索伦……它的资料库更丰富，与图书室直接相连。尤利尔干嘛不拜托索伦查找信息呢？
    有人经过走廊，罗玛动了动耳朵。先前她以为图书室是绝对安静的，直到她获得了神秘职业。魔力赋予她更开阔的感知天地，魔法就更不用说了。夜之拥让她在黑暗的走廊奔跑，灵巧地避开每处障碍。早晚有一天，外交部会为我感到骄傲的，她得意地想。占星师的课程曾令她饱受折磨，而同学的嘲笑比艰涩的星象学知识更让人恼火，尽管他们不敢当面讥讽。
    如果进来的是占星师，她心想，我就在书架后把他吓个半死。小狮子躲进阴影，手里握着弹弓和羽毛笔她的弓箭早被没收了，随时准备发射出去。这么近的距离，根本不用担心准头……
    “罗玛！”萨宾娜地推开门，她气得眉毛都竖起来。“你又擅自跑出来！”
    ……羽毛笔击中门把，弹到地上。罗玛闭上眼睛，恨不得时光倒流。她半点也没想到自己会失手。技艺不是神秘，需要时常练习。这是安川告诫她的。我太久没有握过弓了，可我能怎么办呢？该死的禁闭阻止她进入训练场。她一时满心沮丧。
    “我的确想不擅自来着。”小狮子说，“可惜你们不会答应。”
    “要是你被发现，我也会一起倒霉。到时候看谁给你送零食。”
    “那我就得像拉森一样吃棕仙了。”
    占星师小姐瞪了她一眼，轻手轻脚地关上门。“好了，少说话，当心把奥斯维德先生吵醒了。”
    “我在书柜里都能听见你的脚步，要是他没睡熟，早该醒过来了。”
    “下次我会脱鞋子来。你在这里干嘛？”
    “外交部的秘密任务。”罗玛信口开河，“我们要找到圣骑士团的弱点，然后去攻打赞格威尔。”
    “埃伯利，你们在找什么？”萨宾娜立刻更换询问对象。
    银歌圣骑士团的相关记录，包括奥雷尼亚帝国时期和莫尔图斯关键词的查询。埃伯利回答，这是信使大人的要求。
    “什么信使？”萨宾娜问。
    “你不知道么？”罗玛难得能在除了打架之外的方面胜过萨宾娜，她得意地甩动尾巴：“就是尤利尔。先知让他成为外交部的信使，负责向神秘领域传递预言。他现在正在宾尼亚艾欧呢。”
    “先知大人。”占星师小姐纠正，“外交部还有信使？”
    “就是有。”
    “我知道这个职位，但它在很久很久之前就被废除了。梅尔女士就是这么说的，她从来都是拿着课本说话。”梅尔女士是高塔的历史学家，罗玛嘲笑她的脸长得就像一本书。“自克洛伊塔从圣米伦德大同盟独立，我们不再需要满世界通知预言。外交部的前身其实就是信使，你看他们现在的工作是什么。”
    “维护属国安全。”她当然知道。
    “准确来说，是维护克洛伊塔在神秘领域中的安全。”
    “你干嘛？好像你比我更了解外交部一样。”
    “虽然我不是外交部学徒，但事实就是这样。我们还是来找记录吧，你快点找到，就快点回去。”萨宾娜哼了一声，“你的朋友什么时候要结果？”
    “呃，下一次他来找我？”
    一星期后。埃伯利回答。
    萨宾娜叹息一声：“让我来吧。”
    “这是外交部的任务！”罗玛跳起来，“是我的任务！你快去值班，萨宾娜，观景台需要你。”
    “老师就在观景台，还有先知大人和泰伦斯阁下。他们忙着计算空岛霍科林上空魔力流的冲突概率……你知道布鲁姆诺特要移动的消息吗？我们也得避开元素喷流。总之，他们有的是事情要处理，需要安静的环境。”占星师小姐敲敲书柜，从架子最深处拽出一本躲藏的线装书。“而且，没有我的话，一星期内你可找不到资料。”
    “哦？你认为自己比埃伯利和我加起来更擅长找东西？”
    “我的意思是，你不会把找到的东西整理成纲。银歌圣骑士和先民的记录可不止一两张纸，而埃伯利笨得连作业都写不来，问它还不如问目录。”
    小狮子困惑地张大了嘴：“我一直以为是拉森的命令，毕竟索伦……它真的不会写作业？”
    事实上，夜语指环的功能与使用者是完全互补的……埃伯利的语气似乎有点受伤。
    萨宾娜咳嗽一声。“我们还是赶紧行动吧，从这本海岸纪年开始。里面记载的故事大都是水银圣堂的，银歌圣骑士的起源正与其相关。”
    ……
    “十字骑士的建立开拓了宗教武装的先河，是圣堂最大胆的一次尝试。神职者们不再徘徊于祭台和庙宇，他们真正融入到了贵族之中，为朝堂带来了前所未有的变革。神秘生物并非由血脉联结，因此世袭制首当其冲，成为贵族派感到地位危机的缘由。与此同时，神秘力量的集合严重倾斜了教会与王族之间的平衡，致使皇帝和首相作出决定，建立一支由最强大的神秘生物组建的帝国军团，命名为银歌。”
    教皇丢下勺子。
    “伟大的银歌圣骑士团。”他对着空无一人的座位说，“最初竟是为了制衡盖亚的武装军团而成立的。听起来是不是很荒谬？”
    林德站在他身后，目光也落在椅子背上。那些精雕细琢的花纹被阳光分割成两半，线条纠结缠绕，没入厚厚的丝绒软垫。“倒也不奇怪，冕下。先民时期的神秘领域与现在不同。”
    “是的，宾尼亚艾欧可没有第二个奥雷尼亚帝国了。”吉祖克赞同，“但关键不在这里。当年银歌骑士团因十字骑士而建立，为何前者能在黎明之战拯救整个诺克斯的秩序，而后者只能每天像只野猫一样逮耗子？没错，捕猎是他们的本分，可你们追了一千年，一千年！千年的耗子都能进化成人了！可猫还是猫，甚至变得又老又瞎，百病缠身，连路都走不动。”他的话语变成咆哮。
    “教会派抗拒巫师，阁下。他们认为真理不等于盖亚，探索和开拓只会带来毁灭。”
    “谁关心野猫怎么认为？它们还自认为是世界的主人，躺着不动就能享受爱抚、亲吻和温暖的壁炉。啊，我真讨厌这种动物！它们欺软怕硬，小个子善于撒娇，大块头粗鲁无礼。”教皇摇摇头，冠冕掉进了汤锅。于是他拾起瓷制汤勺，饶有兴趣地拨弄它。宝石浸没在肉汤里，粘上了洋葱和牛肉。“更可怕的是，猫从来不会忠诚于主人。它们捕猎是为了不饿肚子，而非完成命令。它们撒娇是为了祈求住所，不是为你献上臣服。它们没有丝毫荣誉，却为自己的坑洼的皮毛倍感骄傲！”
    林德没说话。他瑟瑟发抖，感受着法则巫师的愤怒。苦修士派的首领“纹身”吉祖克，盖亚教皇的崇高身份对他来说只不过是一件衣服，或者，一处纹身。教会派针对巫师的小动作自加入寂静学派开始就层出不穷，他却根本没放在心上。然而就算被放纵到如今，主教们尚未能给巫师们制造出一丁点相对棘手的麻烦。
    直到他们在自己最擅长的领域失手。
    恶魔猎手没能带来猎物，水银领主彻底失踪了。她好像钻进了地缝里，消失得无影无踪。没人知道她是活着还是死了，如果是后者，他们甚至找不到尸体。这个事实令人焦虑。眼下巫师和教士接连失败，林德简直不敢想象吉祖克阁下的怒火。为什么又是我？他满腹怨气地想，夏妮亚在骑士海湾白费功夫，也没见“第二真理”大人给予责罚。我们应该调换工作，夏妮亚拉文纳斯得知罪犯是自己的授业恩师时会是什么表情？他很想一睹为快。
    “林德，我的朋友，你喜欢养猫吗？那些咪咪叫的小毛皮？”教皇忽然开口，语调阴沉如雷暴时的天空。
    “不，阁下。”一些女巫会饲养小动物，尤其是白月女巫，她们常将猫和鸟视作巫术的媒介，但也会对它们宠爱有加。“狗也能逮耗子。我敢说，阁下，它们完全是出于忠诚才这么做的。”
    “忠诚？”
    “对真理的忠诚。”他牙关打颤，“对学派的忠诚。阁下。盖亚是真理的化身。”
    “亲爱的朋友，我不是瞧不起你，但失败就是失败，对吗？”吉祖克亲切地说，“你让水银领主拉梅塔从我们手上溜走了，她本来应该在地牢里衣衫不整的等着我才是。而你给了她更换礼服的时间，林德。”瓷勺又掉进了汤里。林德恐惧地跪下去。
    “我会抓住她，阁下，我发誓我会的。您的地牢决不会空置。”
    “是的，是的，伙计。”吉祖克和蔼地将手搭在林德的肩膀上，汤汁渗进了布料。“评测的名额也不会空置。一直都是。你知道的，林德，我十分看好你。一直都是。”
    巫师咽了口唾沫。毫无疑问，要是这一次他仍不能将功补过，那么等待自己的将是黯淡无光的前途。继续任务不是好机会，可他别无选择，只能碰碰运气。“阁下，我请求支援。”
    “我在听，朋友。说吧。”
    “水银领主的躲进了秘密结社的耗子洞，我们、我们无法获得线索。”
    “刚开头就遇到困难！真糟糕。但我想你能克服，没错吧？”
    老实说，我宁愿去高塔找白之使借忏悔录。“是的，阁下。但我需要一点、一点点的援助。比如位置。秘密结社的位置，它的内部结构和成员数量……因此我希望，我的意思是，我请求更直接的渠道……”
    “你想见见我们的夜莺。”吉祖克概括了整段话。
    “我会保密，阁下，我以火种发誓。”
    “你当然会。”“纹身”审视着他，“泄露他的身份没有半点好处，林德，我没必要这方面警惕你……事实上，我也很希望你能和他碰面。但问题在于，这件事的成功与否并不取决于我。”
    “我不明白，阁下。”林德怀疑地问。既然夜莺能传来水银领主的消息，想必可以找到她的下落，甚至还包括秘密结社的位置……“这会对夜莺的隐藏造成不利影响吗？”
    “不是这回事。好吧，我可以提供一个机会。只能一试，林德，但你最好别抱太大希望。”话中的含义令人不禁深思。吉祖克把汤碗推到一边，同时示意巫师站起身。林德无需吩咐，立刻主动地把餐具收拾进推车里。“十字骑士也会配合你的行动，他们好歹能凑个人数。我们没有像样的恶魔猎手，但总不能到光辉议会邀请圣骑士吧？”他哼了一声，站起来伸了个懒腰。教皇的华丽长袍差点带倒椅子。
    “学派巫师和苦修士会接替被调走的十字骑士。莫尼安托罗斯之外的盖亚教堂最近经常受到袭击，需要处理。还有黑巫师……看来我们的教皇冕下要忙昏头了。”他脱下衣服，洗去纹身，顿时又变成了寂静学派的法则巫师。好了，现在这些都不是他的工作了。