第四百九十二章 高地上的女巫（一）

    布列斯的寒风令他想起宾尼亚艾欧南方的国度，现在那里多半已经被雪掩埋了。露西亚抛弃了那块不祥之地，人们依靠苏尔特的微弱恩赐过活。猎魔运动后，若非女神旨意，莱蒙斯这辈子都不愿意再到那边去。结果不出所料，他们没能完成任务，还让威尼华兹人更加仇视他们。如果说有哪个圣骑士专门把灾祸和死亡带去经行之地，那必定非他莫属。
    好在他如今所在的位置荒无人烟。整个罗盘高地只有寒风、松柏混合林、干枯池塘和一间孤零零的木屋。耕地的杂草和人一样高，连啃噬它们的动物都没多少。房屋外部像是小鬼用泥浆碎瓦搭建起来的临时玩物，连野狗都不愿意待。关于此地的灵异传说层出不穷，过路的冒险者也尽量走避，因此小屋内部的少许房间居然还保存完好。
    可几堵破墙是没法住人的，这里的主人又不是甲虫。罗盘高地属于黑城伯爵卡加特塔兰尼塔司的领地，这里曾因出产黑麻线烟草名动一时，眼下只剩久无人住的空屋和干涸沼泽。莱蒙斯怀疑这里本来就是一处神秘之地，而非神秘生物对环境造成了影响。
    代行者告诉他们，目标人物就住在这里。
    圣骑士长只走神了片刻，阿拉贝拉已经骑马越过他。“没人在里面。”她汇报，同时摘下帽子抖落上面的土灰。这点尘埃不值得用神术祛除。不过要换成莱蒙斯的话，他根本懒得祛除。
    “除了人之外呢？”亚莉克希亚问。
    阿拉贝拉瞧了她一眼。“里面只有木头和砖块，以及少许没腐烂干净的地毯。”
    “反正没有人影。”莱蒙斯用一句话总结，并制止了她们毫无意义的交谈。我不擅长进行搜索工作，他心想，阿拉贝拉也不擅长与人交流。也许找不到人还是好事。
    “她走了？”亚莉克希亚皱眉，“议会怎么会允许她擅自离开？”
    “她离开不需要经过任何人允许，光辉议会有她的席位。虽然那是荣誉席位。”
    阿拉贝拉比圣骑士长更清楚议会的构成，她是代行者的学徒。在白之预言的亡灵席卷大地时，莱蒙斯甚至才刚出生。他在圣者之战成为空境，那时候已经是神圣光辉议会的辉煌时期，他跨越亡续之径不过是锦上添花。真正让光辉议会走向巅峰的是白之预言，还有带来了这个预言的伟大神官如今露西亚的子民称她为玛格达莱娜。
    “我从未听说这里还隐居着一位枢机主教。”别说亚莉克希亚了，连莱蒙斯都没见过任务目标。“议会没有能够联系上她的手段吗？”
    “没有。”阿拉贝拉否认，“玛格达莱娜大人其实不是神官，参与议会的权力是代行者冕下赋予她的荣誉……据我搜集到的信息来看，她应该是位竖琴座的女巫。”
    “女巫？她是共信者？”
    “竖琴座女巫一向是奥托的信徒，而奥托对信徒的要求并不严格。克洛伊塔的占星师从不在乎同伴的信仰，也没见先知代表奥托施以惩戒。”
    “够了，都安静。”提起高塔，莱蒙斯觉得头疼，想必亚莉克希亚也一样。碎月神降后，她以随队神官的身份回归了圣骑士团。闪烁之池的神秘治愈了她的旧伤，但过去不会消失。白之使在伊士曼的动向左右着她的心情，莱蒙斯与她感同身受，心绪难平直到白夜战争结束。
    “既然这里没人，就再去树林里找。玛格达莱娜大人不会背弃誓约，她一定还在黑城领……卡德尔，你带队和瑞茜继续搜索，我想没人会介意我们把罗盘高地翻个遍。”
    “遵命，长官。”骑士毫不拖沓，转身带着三十多名圣骑士离开。人数还是太少了，如果可以的话，莱蒙斯希望把整个圣骑士团都带来，这样他们当天晚上就能搜遍高地。
    亚莉克希亚留在他身边，莱蒙斯故意这么做。“你和瑞茜怎么了？”他打量着木屋问。
    “瑞茜大人？和我？没有。”他的爱人矢口否认，“你误会了，莱蒙斯。”
    “你对她的每句话提出异议。”
    “我对你也一样。”亚莉的坐骑低头啃食野草根。“要我看，不习惯的是你吧？忘记我的信条了？”
    质疑所有。听上去像是寂静学派的口号。“亚莉。”莱蒙斯叹口气，“你不必觉得自己欠我什么。”
    “我欠你一条命。莱蒙斯。”亚莉克希亚扯起缰绳，坐骑轻快地跨到一株山楂树前。“别来假装理解我了，我和瑞茜大人根本不存在什么矛盾。我们都在尽量适应彼此的存在，因为这是必要事项。毕竟对我而言，这次机会实在是来之不易。”
    莱蒙斯注视她接近木屋，自己在原地停留不动。她说的对，下一次白之使依然不会手下留情，能再次回到圣骑士团真该是露西亚庇佑。然而圣骑士团是光辉议会的中坚力量，他们早晚得和其他神秘支点交锋。圣骑士长无法否认自己曾希望亚莉克希亚离开圣骑士团。瑞茜经过几次锻炼，可以完美接替她的职位，亚莉将安全地待在圣城……这是个卑鄙自私的念头，却由爱诞生。
    个人感情怎能干扰使命？他和亚莉耳语时得到了她的回答。莱蒙斯再没提过这桩事，亚莉克希亚也没提起向白之使复仇他知道她的恐惧和憎恨，诅咒的呓语甚至让他从梦中惊醒。我必须找到玛格达莱娜，莱蒙斯心想，否则圣骑士团就不得不回到伊士曼……
    白夜战争爆发时，他还在索德里亚清剿魔怪。自从炎之月开始，每当露西亚的光辉消失在天边，流砂之国的边境都会涌出成群结队的神秘生物。它们比兽人欠缺智慧，比地精更需耐心，唯一能产生威胁的就是剧增的数量。索德里亚边军被迫向圣城请求支援，调来圣骑士团用质量反制数量泛滥的魔怪。
    虽然碎月神降失败的后果暂时没显露，但莱蒙斯还是觉得沙漠魔怪的异动与其相关。事实上，就连索德里亚的气候也变得不寻常。不过代行者对他汇报的情况和产生的猜测并不意外，莱蒙斯也只能相信议会另有对策。
    他的信任如今得到了证实。竖琴座女巫玛格达莱娜是获得了白之预言的大预言家，代行者需要她来协助取得女神的谕旨，说明光辉议会正在为未来的某些可能做打算。诺克斯的神秘领域拥有七大支点，其中唯有神圣光辉议会愿意捍卫秩序的荣耀。
    线索出现在傍晚时分，莱蒙斯带领圣骑士团深入密林。风刮得很大，树木枝干在一片浓绿中颤抖。马蹄踩在松针和腐烂宽叶上，骑士们寂静无声地融入暮色下的山林。好在不是微光森林，否则每一丛灌木后都可能藏着绿精灵。
    “这儿确实有人待过。”阿拉贝拉的坐骑在一处不很明显的空地停下。树干上钉着一根折断的箭矢，翎毛不知是脱落还是被斩断。接着卡德尔在树洞里发现了骨头。“但那最早也是一个月前。”
    “也许是猎人。”
    “猎人可用不着切翎羽。他们根本不会在这时候深入密林。魔怪太多，凡人的技艺难以自保。”莱蒙斯扫了一眼锈蚀的箭头，“罗盘高地属于塔兰尼塔司家族，这里接近他们的猎场。那应该是偷猎者留下的。”切断箭翎没能让偷猎者摆脱落网的命运，贵族骑兵不仅逮到了那倒霉鬼，还砍下了他的右手。骨头散了架，只剩两根指骨。
    “罗盘高地的使用权属于玛格达莱娜大人。”阿拉贝拉说，“这片树林……”
    “……还是黑城伯爵的。”圣骑士长指出。“这毫无疑问。他们当然可以深入密林打猎，我也不奇怪成小队的骑兵能走这么远。”
    “这对我们的任务有什么帮助？”亚莉克希亚问。
    “两年前玛格达莱娜大人还住在这里，给议会提供命运的变动情况。如果她离开了，我们得先确认她什么时候走的。”
    圣骑士团折返回卡加特的城堡，一路上莱蒙斯都忧心忡忡。按照常理，他们会在黑城一无所获，代行者冕下别无他法，不得不寻求苍穹之塔的占星术露西亚的神官体系在预言和观测命运的领域全无建树，就像高塔的大占星师不擅长动手打架一样。玛格达莱娜是竖琴座女巫，她对露西亚女神抱有多少敬畏之心很难揣测。
    接过杜兰达尔后，就再没有顺利的时候，他心想。爱德格主教推荐他成为圣骑士长似乎是个错误，莱蒙斯以前可没有这么糟糕的运气，连带着让圣骑士团和光辉议会蒙羞……现在他意识到，从前的顺利不过是自己需要考虑的问题太少。埋怨有何意义？你必须接受现实。竖琴座女巫都不会喜欢我。
    黑城伯爵热情地接待了他们。布列斯塔蒂克是比索德里亚更强大的帝国，但仍是光辉议会的教国。这些都是那女巫用白之预言为我们带来的。不管运气多糟，他都必须贯彻女神的意志。
    当伯爵近卫把偷猎者提出地牢，莱蒙斯已经打起精神准备迎接失望，没想到他居然清楚玛格达莱娜的去向。