第四百二十四章 祈祷（一）

    “我宁愿被你挂在枪尖上。”尤利尔把自己弄上岸，嘴里一股海水的咸味。
    “你有计划吗？”乔伊照例先问了一句。
    妈的，又来？“现在的情报就够我作出判断的了，你用不着压榨学徒。我想海伦女士会解决他。”只不过在那之前，黑巫师部队会先解决掉我们。“但你得去帮她一把。”
    使者冷冷地瞧他一眼，然后陡然升空加速，撞进元素与巫术的战场。看来他也不是非等我离开码头不可。尤利尔在一截石柱边找到南娜，与她共同坚守一小片残存的角落。
    有了乔伊的参与，连穿过战场的巫术傀儡都数量骤减。尤利尔总算有机会休息片刻。他在女仆对面坐下，听着士兵敲打『庇护所』的屏障。“你受伤了没有，小姐？”他觉得自己与南娜的交流永远是以这句话开头。
    “我不是小姐，大人。我全好了。我没受伤。”她回答道。但明显是在敷衍，烧灼的疤痕在女孩的手臂上相当扎眼。尤利尔猜他先前给她的圣水魔药她多半也没用。女仆打量周身环绕的神术屏障，连开口都小心翼翼。好像他们此刻不是在群敌环伺的战场中心，而是在宏伟宽敞的神殿里。
    “请放松些，南娜，没人能进来里面。如果你要出去，就直接告诉我。”
    “我会的，大人。”
    你可不会。“别太紧张。白之使眼下可不在这儿。”
    “我不怕他，大人。”女仆鼓起勇气说，“我知道你们都是好人，克洛伊塔的使者。你们会让伊士曼免受神秘的灾祸。真的。”
    假的。我不是想听你的奉承才这么问的，南娜小姐。要不要告诉她我能辨别谎言呢？尤利尔没多少与别人交流的窍门，可他好歹还知道什么谎言最好不要戳破。“抱歉，我们做得远不够。”不然你的生活根本不会被神秘打扰。
    神术的存在似乎让她十分谨慎。上一个受他神术庇护的人是罗玛，再之前是丹尔菲恩·兰科斯特。她们不怎么相像，唯一的共同点是都很吵嚷，同时对他的神术表示十二万分的不满。南娜不一样，女巫的小女仆相当乖巧。恐惧的乖巧。她最不提心吊胆的时候是在她的主人身边，尤利尔乐观地想，我擅自做主带她离开公寓，这可能让我受欢迎了一会儿。
    随后他就开始招人烦了。要不是有这么个拖后腿的家伙在，她本可以去协助她的女主人。被制作成黑巫术傀儡无疑是件可怕的事，但要是尤利尔从这个角度来装模作样地给南娜安慰，你瞧她会怎么想。当然，她八成会勉强露出敷衍的微笑。况且他要怎么说呢？我不是来净化你的，也不想送你上火堆，请务必相信盖亚的骑士？照实说，他自己都不敢相信诺克斯的教会。
    比教会更不值得信任的是披着神职者外皮的恶魔。这么想来她比大多数都聪明得多。雄狮阁下自称有办法与女性愉快地交流，也许我该去请教他。
    在他们面前近百码的位置，克洛伊与结社的战斗虽然已经进入尾声，但要彻底终结也没那么迅速。乔伊的加入让炎之月领主压力陡增，左支右绌，竖琴座的巫术不断消解神秘，恶魔连元素化躲避攻击都稍显迟滞。
    赛若玛再次消失在原地，依靠傀儡们的人命堆填暂时拉开距离。对高塔使者来说，黑巫师花样百出的巫术反而有些棘手，连乔伊也避不开许多锁定性质的魔法，更别提海伦女士了。恶魔领主突然向街道投射出一道闪电长矛，女巫为躲避一片前所未见的巫术光芒，差点被爆炸掀起的巨石掩埋。
    等恶魔重新露出行迹，使者也几乎毫无间隔地出现在附近。他的速度甚至在空中拖出尖锐的爆鸣。
    使者一棍子抽在对手的脊背上，刚刚凝聚出人形的光元素生命像是被火车冲散的浓雾般溃散、坠落，再度消失在箭矢和魔法光辉的集群里。看来神秘度的低谷影响了使者用冰冻和减速逮住对手，但不耽误他拉近距离拳脚相加。对此，上过一个月训练课的学徒可谓是深有体会。
    直到异样的魔力在某一点爆发，元素的密集产生质变，才让恶魔扭转了局势。黎明时分的灯塔镇上，连最后的黑暗也被光线驱逐。尤利尔看到一团奇异的神秘在空中燃烧，它徒有火焰的虚无外形，如云霞朝雾般轻盈，本质却更为深奥。学徒本能地认为那并非是火，而是某种环阶无法理解的“非物质”。
    在未来梦境中他也见过这一幕，使者说那是秩序存在与变化的低层次显现，无名者的火种使他获得了空境极限的神秘度，引起了『永恒之火』的降临。
    使者被迫主动地拉开距离，放弃了追击的打算，同时阻止女巫接近。火雨落下，海伦女士的身影逐渐模糊，在另一处天空重新浮现。乔伊抓住魔法制造的六角棱盾，把它像飞镖一样扔出去，抵消飞来的元素炮弹。冰霜在『永恒之火』的热量中嗤嗤冒烟，眨眼间不见了痕迹。所幸他不用吝惜魔力，叠加的魔法足以构成有效防御。
    南娜恐惧地瞪着外面天火坠地的恢宏的灾景，在神术的边缘打转。她显然担心自己会被魔法砸中。事实上，她在原地停留过久都十分不安。
    不过由于力量集中，铁龙港幸运地没受到太大波及。尤利尔可不会认为『庇护所』比导师的冰雪护盾更结实，失去了乔伊的冰霜之剑，现在他是怎么也不可能徒手引起『冰雪王冠』了。随便一发炸弹落在浮台上，他都得带着南娜逃到海里去。
    尤利尔摸了摸口袋里的羊皮卷，以及它旁边一块遍布棱角、坚硬光滑的碎片。这是炼金核心的一小部分，小到足以被他装进口袋。他仍在意先前突发的感受，于是顺手把它带上了岸。在火雨出现时，碎片给他的古怪感受又重新出现，可这次几乎微不可察。究竟是哪里不对劲？
    另一边，小女仆的焦虑情绪就明显多了，她虽然至今没有开口，但表现简直是无法再与尤利尔共处一室了。
    “对不起。”尤利尔放开神术的一面阻挡，“但如果你希望出去活动手脚的话，不需要忍耐自己的想法。”
    “我没有忍耐，大人。”
    “要海伦女士来码头非常关键，雄狮阁下很难缠住恶魔领主。我个人也不想让你们参与到战争来，也许远离战场对你有好处——”
    女仆忽然跳起来。“不。大人。您拯救了我！这里才最安全！”她的嗓音猛然拔高，尤利尔吃了一惊，不知道自己说错了什么。女孩慌乱地四处张望，手掌绞在一起。“请原谅，大人。”她的表情仿佛一只笼子里的金丝雀。
    我没在门外放陷阱，尤利尔心想，你想去哪儿都可以。干嘛一幅被我威胁的模样？
    他彻底解除神术。
    『庇护所』的存在感比一旁的灯塔还要鲜明，士兵们前赴后继，企图打穿屏障。使者加入了空境战场后，倒是没有元素炮弹再从码头飞来，但尤利尔还是在恢复了基本体力后解除了神术。女仆南娜正在粉碎巫术傀儡，而且说什么也不肯去休息。即便尤利尔猜测她可能不会累，他还是没脸心安理得的接受这个小姑娘的保护。
    经历了一波火雨洗地，眼下浮台上的傀儡士兵几乎都是从海里游过来的，大概只有十几个人。尤利尔一剑就能将敌人分尸，随便一个神术都能起效，神秘度的压制终于能让他也体会到了占上风的感受，黑巫师的先锋很快在他和南娜围剿中濒临覆灭。
    一把重剑向他砍来，它的主人站在灰尘遍布的木板上。尤利尔一踢木头的末端，士兵失去平衡，跟着木板旋转起来。学徒正要给他最后一击，忽然南娜将他拉倒，他的余光看见一道银芒从耳边低吟着掠过，捅进傀儡的肚子。士兵抽搐了一下，脑袋低垂下去，好像是在观察血窟窿里的内脏。
    活见鬼。“水银领主？”他感到寒意麻痹了四肢。她一定是见到我解除了神术。
    拉梅塔站在一处靠海的阴影里，浑身浴血，目光阴鸷。她周身涌动着神秘的风暴，长发仿佛银色海藻，飞舞着切开掉落的石子。它们根根锋利如刀锋。空境。尤利尔甚至无法调动魔力。
    金属从建筑中抽离，锁链在半空舞动。“给我。”她紧紧盯着炼金核心的碎片，破碎的面具下青筋凸起，面孔狰狞非常。“给我！”
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    尤利尔握住羊皮卷，猛然抽出神文构成的黄金之剑。于此同时，他将炼金核心抛向大海，希望藉此分散恶魔领主的注意力。
    但流动的金属比蛇咬更迅捷，毫无迟滞地洞穿他的身体。尤利尔竭力忽视剧痛，抵着尖刺前冲一步，将剑刃递向了水银领主的胸口……
    ……神文却在她的肌肤上崩解。
    “我知道你是盖亚的神职骑士。”拉梅塔对他露出淑女的微笑，“怎么还能没有对策呢？”