第四百一十九章 炎之月领主

    拉森初次得到命运的预兆时，他拉上切斯特和埃兹·海恩斯去礼堂祈祷。不幸的是，他的朋友们没一个信仰奥托，在半路就跟他争吵起来。海伦·多萝西娅躲在走廊的画像里，听他向朋友们恼火地抱怨自己的梦境。当时我就和罗玛一样幼稚，她心想，随即发觉一道陷阱被触动。
    “命运女巫！”某个不专业的夜莺叫出声，好像试图警醒同伴。遗憾的是他已经死了。
    即便有两位恶魔领主在伊士曼出现，雾星结社也可以说是并未在灯塔镇投入太多力量。大部分人都是凑数的傀儡，操控它们的黑巫师则是水银领主暗中收编的队伍。由于巫师力量的正统与否向来存在争议，连许多黑巫师自己也不认为他们的力量是与无名者同源。最有力的佐证就是火种。拉梅塔得到的仅是不排斥黑巫术源于地狱这个说法的亡命徒，真正的学者哪怕钻研黑巫术，也决不会由恶魔驱使。
    海伦却表示怀疑。她看到『弄臣』源源不断的从阴影中钻出来，迅捷、莽撞、悍不畏死地向港口冲锋。将凡人变成匹敌神秘生物的傀儡，能够使用这种黑巫术的巫师恐怕并不简单。她在南娜身上进行的实验表明这是个环阶巫术，但假如这个黑巫师本身就是恶魔呢？
    恶魔的火种比同等级神秘者更强。
    最后一名夜莺在台阶上死去，他的脑袋毫无预兆地扭转了一百八十度，身体抽搐着跌落。一般来讲，不论是敌人还是同伴，没人能知道在他身上发生了什么。竖琴座女巫比白月女巫和冰地女巫数量更多，但仍然不算常见。不过拉森曾在一次闲暇之余的竞技中识破过她的巫术，尽管他对女巫这个职业没有半点了解。
    尤利尔在阁楼注视着夜莺死去，神情表现并不吃惊。他果然知道。海伦忽然觉得拉森在导师面前为他的前路和统领争吵并非小题大做，这孩子是被奥托眷顾的人，就算没有朋友的嘱托他也会尽力争取。在她看来，拉森比统领更适合指导尤利尔锻炼自己的力量，奈何学徒本人是藉由四叶城事件来到高塔的，白之使拯救了他的故乡，还为他点燃了火种。只要不瞎，谁都能看出他对统领大人的崇拜。
    这不奇怪，海伦心想，就连我也曾这样过。
    那是圣者之战时期的事，距今已有百年。当时她的父亲萨克希顿·辛克莱死在伊士曼，噩耗让整个苍穹之塔陷入低谷，人人都到礼堂哀悼，但谁也没有海伦悲伤。拉森尽全力安慰她，但那远远不够。
    然而几乎就在同一个礼拜，远在万里之遥的战场上便又传来了获胜的讯息，白之使以一己之力将圣骑士团打得溃不成军，战局陡转，光辉议会被迫放弃了布列斯塔蒂克帝国在伊士曼王国的战争优势。很快圣者之战落幕，神圣光辉议会在那之前就彻底丢掉了歌咏之海西岸的属国。
    他是为高塔而战，却也为我父亲报了仇。赢得一个小女孩的崇拜就是这么容易。可惜白之使跟前任统领的女儿没有半点交集，他几乎连布鲁姆诺特都不怎么回。一百年足以让幼稚的小女孩变成神秘的竖琴座女巫，在她钻研巫术和命运、烦恼星象与课程时，是拉森陪在她身边。最终海伦跨过亡续之径，位列命运集会。
    后来的很多年里，她甚至对自己当时的心态感到奇怪。因为白之使作为神秘力量的代表，与命运和占星术都格格不入。海伦仍然尊敬他，但他们本质上早已不是一路人。
    统领于尤利尔有救命之恩。况且他不像小狮子罗玛，尤利尔在遇到统领前只是个伊士曼的年轻人，还很年轻，他的占星术天赋不能阻止他对刀剑和冒险的热忱。谁不是这样呢？“艾恩之眼”拉森也羡慕过朋友埃兹·海恩斯的驻守者职位。最重要的是，尤利尔对统领的崇拜并非单方面的付出——就像当初的海伦一样，白之使也回应给他同等的重视。这才是真正难能可贵的。
    “海伦女士。”这孩子似乎想下来帮忙。
    “别下来。”女巫吩咐。罗玛不在这里，她只能先保证尤利尔的安全。管他是高环还是低环，空境的战场往往伤人伤己，对亡续之径上的神秘生物来说没区别。
    对这些半死不活的傀儡也一样。
    海伦推动魔力，与一大片杂乱、细微的神秘沟通。她抽出秘银长针，将它扎进猫眼石下的左眼球。南娜惊吓吸气的声音十分明显，尤利尔只是握紧了拳头。这并不疼，但海伦见状，明白自己不用解释了。
    『逆境』
    神秘的降临不若冰霜和光线那么浅显易见，但效果不输于暴力的抗拒。傀儡们像是被提溜着后颈的猫一样拽出了房门，轨迹与进来时分毫不差。当他们再试图踏进门内，先前的滑稽景象便会重演。这些人好似在不断地折返跑。
    除非有空境级别的女巫学者破解她的巫术，否则傀儡们不可能挣脱。海伦不认为结社中会有比她更强大的相同职业者。
    竖琴座女巫的巫术与学派巫师的巫术根本是两个体系。她们所属于奥托，而学派与其说信仰盖亚，倒不如说是信仰真理，连诸神也在真理的范畴之内。如果按照寂静学派的理论，女巫们的力量也并非正统，但跟黑巫术的捷径不同，湖光之女安德莉亚的传承只是另外一条不同的路。寂静学派自身内部都派系林立，巫师犯不着没事找事，来招女巫们的晦气。
    “不用下来。”她告诉他们，现在这话变得极有说服力了。尤利尔点点头，拔剑保护着南娜远离楼梯。学徒显然并不了解她的女仆与周围的巫术造物没有本质区别。
    “黑心号”炼金核心的某个重要零件在我手上，黑巫师没理由绕过我去攻击他们。海伦早已把从盗贼手上得来的战利品塞给了乌茜·格森。林德·普纳巴格在雄狮手下没准活得比外面的炎之月领主都久，眼下结社想要利用炼金核心，就非得过她这一关不可。
    弓箭手越过栈道和码头，将铁龙港的船坞拉进射程。魔力箭矢穿破窗户和摇曳的门板，从四面八方钻入建筑。但海伦拨开顶住针尾的猫眼石，这些羽箭在她身边飞速倒退，直至没入发射它们的风行者的身体。
    这时，一阵热浪从窗口中涌进来，海伦回过头，看到天空中出现了一个明亮的幻影。难怪目击到他的人确定他是个光元素使，这家伙的身体甚至完全由元素构成。“炎之月领主”是一个光元素生命。她忽然觉得自己跃跃欲试起来。别傻了，你早已不是孩子。
    炎之月领主的对手没有绚丽的闪光作衬，他手中长矛一转，将眼前的骑士连人带马抽倒在地。一圈冰霜在光芒下制造出层叠的阴影，争抢涌来的巫术傀儡在上面撞得头破血流。统领消失在地面，木栈道被踩成粉碎。接下来的一幕海伦没能捕捉到，但这不妨碍她想象白之使犹如一支弩箭弹射向敌人。
    他的学徒握紧拳头，呼吸急促，好像因某种想象而紧张万分。
    她不明白原因。但光元素生命的反应没有比海伦好多少。西塔没利用自己的种族天赋变幻成元素态，也根本来不及闪开，于是释放出光焰勉强抵挡住这一击。他周身的空气一阵扭曲。
    魔力对撞使小镇上空出现了刹那的白昼，火星和碎冰晶雨覆盖铁龙港。炎之月领主抛下魔法后撤，但白之使没有让他轻易脱离近战范围。
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    女巫注意到了这个细节。水银领主摧毁六指堡堤坝，付出的代价是险些没能从统领手下活着逃走，但白之使对付恶魔也绝不可能像处理枢机主教一样轻易。碎月神降才是卡玛瑞娅最棘手的敌人。而在那之前，白之使刚刚与“守门人”杰瑞姆·托拜厄斯交接，从阿布罗兹返回诺克斯。他真的还能继续终结海湾战争吗？海伦无法肯定，但除了使者自己，谁也不能否认其中的可能性。
    白之使的进攻节奏与对手的喘息时机完美重叠，这当然不会是巧合。他在将恶魔抛下后复又如彗星般坠落，西塔的身体彻底粉碎，不比之前的木栈道和诗街更牢固。
    元素在一栋低矮的木楼顶重聚，光线也随之交汇。海伦发现先前他身躯的粉碎是主动脱离战团的伎俩，白之使却没再追上去。他身上的火焰更炽盛，于是弯下腰去触碰先前的魔法痕迹。
    神秘度。一阵寒意仿佛通过所见之景传递到周身，她不禁屏住呼吸。在更高层次的神秘面前，元素化是危险的举动，然而现在赛若玛却成功逃脱了。