第四百零六章 搜寻计划

    一只慌不择路的老鼠撞上了凳子腿，被猫按在爪下。小小地哀鸣过后，美丽而饥饿的猎手带着晚餐悄无声息地爬上了房梁。林德将这些响声忽略，专注于园丁送来的回报。
    最开始就是守誓者联盟的消息。海湾战争正如所有人预料的那样发展，联盟在血族终止了契约后，迅捷地向神秘领域证明了德拉布莱亲王和他的族裔对联盟来说根本无足轻重。在林德看来，这些联盟异族是趁此机会向神秘领域展示他们的炼金成果。明天他得命令巫师们加快对炼金战船残骸的运输。
    这些杂事可以交由当地冒险者协助完成，不用他特意关照。目前骑士海湾的神秘生物数量激增，更多人跑去加入胜利者的阵营，原本危机四伏的骑士海湾忽然成了神秘领域最为炙手可热的去处——形形色色的佣兵团、战争贩子、海盗和武装商会都悄悄探出触角，来到最接近战场的灯塔镇摸索，寻找攫取好处的机会。但不管他们抱着怎样的意图，眼下守誓者联盟的声势几乎可以与神圣光辉议会比肩，就连伊士曼人也荒唐地四处宣扬，好像他们脑袋顶上的苍穹之塔不存在似的。
    连这些家伙都有胆子捞好处，身为神秘支点之一的寂静学派却必须按兵不动，以便观察战况。林德无法想象“秘匣”或“纹身”阁下会让机会从眼前白白溜走。说到底，这女人将带领军队参与战争看做是一次招摇过市的游行。巫师们不求有功但求无过，哪怕现在面临的风险与可能获得的收益比例足以让最谨慎的投资者心动。等战争过后，他愤愤不平地想，等战争过后，人们会把学派当做第二个克洛伊塔。
    也许，她怕的就是高塔。林德将纸张丢进烛火里。灯塔镇设有电线和一趟半废弃的靠近海边的公交轨道，油灯因此显得可疑。白之使还活着，这会让大多数蠢蠢欲动的人敲响警钟。起码不会有更多神秘支点想插手了，比如神圣光辉议会的圣骑士团。虽然没有证据表明他们会再次返回伊士曼，但林德相信，哪里有恶魔，哪里就会有膜拜露西亚的疯子……两者都会干扰学派巫师的搜索计划。这么一想，白之使生还也算个好消息。
    其次是一些中规中矩的报告。林德翻动纸张，浏览法夫坦纳使节的动向、金雀河下游的情况、盖亚教会的人员调动以及零零散散的物资配比清单。雾精灵对守誓者联盟的内战漠不关心，她们向来如此；教会倒有些琐事。一批反巫师派捅出来的篓子，就是总主教、灾区教堂重建之类的玩意。那些白痴至今也不肯承认真理的存在，有关他们的消息不提也罢，反正苦修士们会处理好内部问题。学派的吉祖克阁下曾打趣让他在晚年决定跨越亡续之径后试着当当盖亚的大主教，林德婉言谢绝。
    最后的物资才是关键。林德带领搜索队中五分之四的学派巫师来到骑士海湾，从那以后六指堡的矩梯运输便告终止。先前他还以为是高塔使者对伊士曼王国违背属国条约的支援行为进行了干涉，但在六指堡崩溃的时候，藏匿在流水之庭的恶魔便暴露在了所有人面前。
    他早知道伊斯本·格洛尼翁这凡人会因愚蠢而死于非命，可能让整个流水之庭为他陪葬，这位子爵大人也该瞑目了。伊士曼不值得学派投入，林德想知道夏妮亚在龙穴堡会对此作何感想。
    于是他将压在最下面的回信翻上一打清单。封蜡需要特别的巫术熔化，林德认命地辨识上面的花纹，用指甲抠掉几处故弄玄虚的线路。他嘟囔着魔咒，一簇火星蓬起，蜡块逐渐在热量的侵袭下扭曲，随后色彩消失、变成透明，好似不曾出现过，省却了处理的麻烦……
    ……但一种不满在他阅读了内容后迅速积蓄到了顶峰。夏妮亚·拉文纳斯的命令措辞优雅、语气顿挫，她希望骑士海湾的苦修士和巫师们可以自己处理物资问题，并直白地陈述王国矩梯暂无修复的可能，学派本部的补给也需要时间。在下一页，她转头又严令林德将“黑心号”战舰的残骸（她用的书面语是‘搜索队履行与伊士曼外交契约合法所获之物’）尽可能快速地运送回铁爪城，以免守誓者联盟解决了吸血鬼回来找巫师们的麻烦。这时候她居然见鬼的大胆起来了。
    如果夏妮亚认为守誓者联盟会找上林德·普纳巴格这个高环巫师，从而完全撇清领队的关系的话，那她就打错算盘了。林德看下去，想瞧瞧她要拿什么让自己心甘情愿和她共享风险。
    真是不出所料。夏妮亚这种谨小慎微的女人甚至不敢在私密信件中提到联盟的战舰，她决不会给人留下把柄——也就是说，没有。她夸奖他的统帅力和麾下严明的纪律，称赞他没有贸然插手海湾战争的稳重沉着，并保证会向学派请求对他在寻回圣典这项重要任务中作出的贡献加以表彰。提到表彰，他强迫自己继续往下看了两行，不过很快就为这个决定而后悔了。都是些空洞的承诺。我还不如加入冒险者讨伐吸血鬼的队伍呢。
    林德将剩余的清单投入火中，他没必要看下去了。巫师们必须自谋生路，也必须完成任务。这就是他的长官传达给他的全部讯息。她好像将他们当成凡人的帆布，只要喝北风就能驱动船只行驶。哼，反正指使人可不花力气。
    虽然没有证据，但林德坚信夏妮亚·拉文纳斯是借助了某些特殊手段才获得了晋升空境的资源的。要是没有看上去那么固执，雄狮罗奈德·扎克利说不定会爱上她，这会让我们的处境变好些吗？不过白之使回到了铁爪城，再诱人的婊子也没戏可唱了。那疯子曾差点杀掉露西亚圣洁的女神官。
    抱怨有什么用？他无论如何也得拿出个章程。盖亚教会眼下忙于灾区重建和内部的烂摊子，获取支援已经不大可能；当地领主仍需仰仗他的庇护，但若让德威特意识到学派巫师居然得让凡人来提供援助，恐怕伯爵会将林德的力量视作交易筹码。他难以忍受这点。
    可如果实在别无他法，那也只好这么办。进入伊士曼的苦修士数量远比佣兵团要多，除了贵族几乎没人能负担起他们的日常物资消耗……他绞尽脑汁，寻找着自力更生的可能。我宁愿带队参与海湾战争，就像佣兵团一样。这个念头突如其来，被他牢牢抓住：能否让巫师们接管冒险者酒吧？现在大部分冒险者都涌入了战场，灯塔镇的铁龙港被下令封禁使用，反而将这些人驱赶走了。小镇冒险者出现了空缺期，麻烦却永远不会少，要是巫师能代替冒险者，撑过后援赶来的时间为未必不可能。
    火焰耗尽了燃料，皆告熄灭。林德疲倦地靠在椅子上。吩咐学派巫师去做冒险者的低贱活计，想必会让许多人怨声载道，况且他还得保证有足够的人手追查圣典的下落。高塔女巫昨夜在潮声堡弄出了不小的动静，林德忐忑了一整天，但事情最终没有到最糟糕的地步。
    他派出去的刺客都死了，女巫没有抓到活人。
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    圣典才是最终目的，他心想，为此作出的牺牲都是必要的。夏妮亚看错了我，她的赞美是给表面上的林德·普纳巴格，而非一个指派下属去潮声堡送死、企图挑起战火的野心家。
    照这样想，我和恶魔的共同目标仍然存在。林德闭上眼睛，在桌沿边搭起腿。但他没本事杀害命运女巫，只需要让她离开城堡就够了。
    在命运女巫的眼皮底下搬弄诡计极富挑战性，她只要稍稍窥视“过去”，一切谋划便无所遁形。恶魔结社的袭击无意间为他的计划提供了掩护，只要海伦·多萝西娅将这次袭击当成恶魔的又一次尝试，她就不会刻意去求证这批刺客的身份。命运是至高神秘的讯息，却不会主动钻进窥视者的脑子里。我仍是安全的。
    不管怎么说，在付出了预料之内的牺牲后，他的计划成功了。命运女巫抛下潮声堡来到了灯塔镇，接下来得靠他自己应付这女人。女人！尤其是身居高位、美貌非凡又思维敏锐的那些，林德一向对她们没好感，因为大多数人不会将这些特质用在好地方。等着瞧吧。