第四百零三章 海战（三）

    他参与的第一场战争是宫廷骑士清剿镇子边的土匪。
    说实话，那根本不算战争。当时多尔顿在冒险者中已经小有名气，神秘生物一般都有名号——伊士曼不是布列斯塔蒂克，冒险者的水平更是与廷努达尔的乡下差之不多。他本不需要在王宫讨生活，但那时猎魔运动的风暴在诺克斯席卷，政务大臣劳伦斯·诺曼爵士希望挑选优秀的神秘生物补充进王族的卫队，并给出了丰厚的酬劳。
    当时我需要那笔钱，多尔顿回忆，但原因他忘了。总之，成为宫廷骑士的首要条件就是必须身家清白。没人能证明多尔顿对王族不抱任何企图，不过这也恰恰是他得到信任的原因——一个暗夜精灵与宾尼亚艾欧几乎毫无瓜葛。他的旅行经历也并不丰富：从地心海通过矩梯直接抵达伊士曼王都，并在此停留至今。据此，诺曼爵士认为多尔顿没有间谍的嫌疑，在招募结束后便指派骑士长带领他们去附近的小镇执行任务。
    土匪的装备自然远逊于王家骑士，然而整趟任务中他们有十分之九的时间在等待，剩下十分之一的战斗在敌人到来时开始，多尔顿几乎没多少印象。他记得那些凡人用弩射出木箭，甚至还有人丢石子。随队的魔法师当先清除了威胁较大的箭矢，骑士队长接着带队在人群中冲了两个来回，战斗便结束了。
    骑士的长枪可以在刀剑临身前杀死它们的主人，战斗完全没有悬念可言。他知道在成为土匪前他们只是农夫，因为这些人往往只靠人数优势打劫一些旅人和商贩，连剑都不会使。农夫变成了土匪……土匪变成了尸体。多尔顿对屠戮素无好感，他很快成为德威特的侍卫，将战场和争斗抛在过去。眼下他离开了王族的旗帜，战火和刀剑也随之归来。
    手下的吸血鬼试图转身，多尔顿下意识扭断了他的脖子。不为人知的高环在战场上所向无敌，他心想，只要小心风行者的流矢。
    暗元素使是较为均衡的神秘职业，显而易见是以操纵元素为主要手段的魔法师。当然，暗夜精灵与宾尼亚艾欧的元素使有那么一点不同，可这也不意味着他们能像神秘骑士或战士一样擅长正面冲锋，或者不穿铠甲横推战场。几乎没有人在船上穿钢甲，后来多尔顿才明白其中原因。
    适应海战需要什么？多尔顿向前一滚，躲开一发魔法光束。虽然神秘对他的身体素质加成一般，但怎么也要比凡人强得多。即便事先没有注意到攻击，他的身体也能反应过来。职业知识正悲哀地带给他对船只摇晃的平衡感，他真希望自己胯下有战马。
    除他之外，没人会在战场上想这么多。“锤头号”将血族战舰整个塞进了胃里，正拼命争分夺秒地消化它。士兵们乱糟糟地攻击彼此，刺客和夜莺也被迫正面搏杀。两名骑士从箱子上滚下来，满脸是血。兽人把血族术士撕成两半，却在一片油腻的污渍上一跤滑倒。某个矮人抡起锤子砸穿地板，让对手嘶叫着落下去，但背后的吸血鬼一剑刺在他腰间，邪恶的诅咒转眼将他的战果和余生一并夺走。
    疯狂和野蛮。我怎么会在这儿？多尔顿扑过去杀了他，接着弹开仇敌的武器。他转身洒出一片紫莹莹的粉末，那吸血鬼脸上的表情好像活见了鬼。没想到会在伊士曼遇到暗夜精灵？
    或者是『过客』的效果。一旦多尔顿主动出击，魔法就会失去作用。任谁突然看见眼前多了个人都会感到惊讶。粉末在特定的范围飘散，周围的血族士兵一声不吭地倒在地上，脸色因中毒而变成深红。等敌方的风行者察觉到异常向毒粉中央放箭时，多尔顿已经绕到了船舱前。
    一头霜巨人的尸体压在门上，蓝色的血泊业已结霜。多尔顿点亮咒剑上的魔文后，『灵魂改锥』扭曲了常识，将最基础的负面诅咒更替成“腐蚀”魔法，他把咒剑插进它肚子，小山一样的尸体立刻在蔓延的魔纹中软化、分解，一寸寸消失在空气里。
    这是多尔顿最常用的魔法，其上位分别是『恶念之钥』和『苏维莉耶的请柬』。他不知道死者是否真的愿意参加死神的宴会，但灵魂总得有归处。诸神慈悲。他一脚踢开门。
    迎接他的是一杆长枪，多尔顿徒手握住歪斜的尖头，一把将敌人扯出了房间。对方是凡人，或者说，半个凡人。暗夜精灵看不惯血族的原因之一就是他们有制造杂种的习俗。没想到战况如此激烈，船上居然还有血裔活着。多尔顿边想边了结了这个可怜人。他接着把毒药撒进房间，横过长枪卡住房门。
    几秒钟的功夫，帆船上的战斗仍在胶着，白雾也凝而不散。他杀死或赶走每个误闯到房间外的人，只有锤头号的指挥官雷农在外停顿片刻。狮人打量了他一眼，大约是根据他的种族判断出他的可信度，于是扭头离开，撞进某个高环血族战士和元素生命的战团。联盟八成不会在乎我的通缉令。
    等多尔顿终于拉开门进入舱室，里面已经躺了一地死尸。其中大多数都是血裔，男女都有，全是衣衫褴褛，神情恍惚。他穿过并不血腥的屠戮场，心里忽然有种荒谬的罪恶感。毫无意义，它不会让他们原谅我。多尔顿继续搜索下一间舱室，但就算洛朗·维格出现了，他也不得不如法炮制。这些人和死人的差别唯有不自由，血裔的诅咒比多尔顿最擅长的毒咒更深奥，他只能为这些人做一件事。
    深入船腹后，多尔顿碰到了阻碍。一名刺客在木箱和横柱间游蹿，他被迫慢下脚步，警惕周身。哪怕有神秘度的优势，他在面对这样的刺杀职业时也颇为头痛。
    更何况，刺客的隐匿魔法与他相似。
    这是一间无人的舱房，起码看起来是这样。联盟士兵不会为空舱房停留，整艘船都在“锤头号”的肚子里，他们只需把每一个血族和血裔捉出来杀掉。冒险者和佣兵会来这里搜刮，然而房间中唯有一箱风干的鳕鱼和堆积成山的干木柴，没有财宝钱币，盔甲长剑。
    多尔顿乐意与敌人耗时间，许多宾尼亚艾欧人对暗夜精灵没有了解。他的咒剑和神秘职业是一回事，在战斗中会使用的手段是另一回事。在廷努达尔，毒素就跟一样蚂蚁常见，没人会轻易上当。刚来到地面时，多尔顿诧异地发现人们将毒药看做卑鄙的手段，但也不吝惜在紧急时刻使用。只是环境限制，他们往往需要更多时间来准备。
    暗元素使擅长以诅咒作武器，所以很多时候他的诅咒和毒药是一样东西。往常只要静待片刻，多尔顿就可以转身离开，但这次他必须确认死去的是洛朗·维格。
    寂静中依然只有他的呼吸，外面的交战声几不可闻。这艘血族战舰败局已定，士兵们正吵嚷着搜索舱房。也许我不该用毒药，这会让骑士海湾的冒险者们意识到他这个通缉犯也在联盟的队伍中。知道他在这里的人越多，『过客』的作用便越小……好吧，下次他必须在动手前考虑好利害，这回是没办法了。
    多尔顿一把扯开门。他到最后也没发现那名刺客，对方也没有贸然袭击。这是最后的房间，而他运气不佳，洛朗爵士并未恰好就在船上。命运女巫说那混账逃回了灰翅鸟岛，但多尔顿仍然希望自己可以提前抓到他。
    一个野精灵从天花板跳下来。“你在这儿干嘛？”她手里的箭仍然警惕地搭在弦上。
    “里面没活人。”多尔顿将舱门整个撕下来，丢进屋子里。“现在没了。”
    野精灵放下箭。“赫特伦纳长官要我们下船。”
    “你们不打扫战场吗？”
    “血族可没什么好东西。不过有你帮忙就不一定了。”
    多尔顿听明白了：“我立刻去找船长大人。”这位野精灵风行者是来替“奖章”传话的。“他在哪儿？”
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    虽然霜巨人的战斗力是能用眼睛看到的，但在战场上也最容易被集火。这个种族与西塔一样生活在元素疆域，本应与世隔绝，但他们却对诺克斯的神秘领域非常热衷。希望她不是死在门前的那个。多尔顿快步离开，在船舷上找到一根勾索。白雾还在飘荡，不时有闪光在周围掠过。“锤头号”消化了一艘敌方战船，但它的战斗还未结束。
    多尔顿没去甲板，他能预料到那里血肉模糊的光景。他不是佣兵，对死人身上的兵器没有半点兴趣。狮人雷农·赫特伦纳想让他帮忙获取吸血鬼身上的玩意，就得负责将能看的尸体挑拣到他面前。