第三百七十三章 溯洄

    “我的性命在你手上。”尤利尔指出，“况且我们之间存在神秘度的极大差距。”
    “莱蒙斯·希欧多尔骑士长恐怕也是这样想的。”
    “那您就该了解不是我打败了他。”
    “很高兴你有自知之明，但我该了解什么与你无关。”阿兹比漠不关心地表示，“圣典一定要回归到教会。如果你做不到，想必会有别人做得到。风险和收益永远不会成正比，孩子，这个道理我可比你清楚。”
    “如果我发誓不抵抗呢？”
    苦修士给出了回答：“巫师认为誓言的可靠性来源于宣誓人所处的环境，因此所有承诺，除用火种和鲜血写就的，均不可置信。”
    他并没有自己想象中那么了解我，尤利尔心想。“那么如你所愿，大人。”
    火种受神秘的牵引而摇曳，他说不上这是什么感受。尤利尔面对着展开的羊皮卷开始颂读，金色神言熠熠生辉，迫使阿兹比修士别开目光。“以女神的名义。我在此起誓——”
    “我反对一切堕落、瘟疫、以及魔鬼的阴谋。”
    第一句就让修士察觉了异常。“你在说什么？”阿兹比皱着眉问。显然他能听出来这是十字骑士的宣言，但没准他忘得差不多了。尤利尔没理他。
    “我反对一切暴乱、纷争、以及非正当的决斗。”
    魔力不安地扰动起来，修士变了脸色。这些是步骤么？这个疑问几乎写在他脸上。尤利尔没时间在意他阴晴不定的神态，镇定地念下去：
    “我反对不敬神圣的旗帜、亵渎箴言的学说。”
    “我的荣誉乃美德之影，我的忠诚为真理之剑。”
    “罪恶来时，勇者天佑！”
    黑暗中掠过一道灿烂的闪光，仿佛成片的雷霆冲破积雨的浓云，正午的太阳闯入黎明前的夜晚。神秘的洪流从羊皮卷里喷薄而出，修士手中的神术锁链化为片片轻盈的金色蝴蝶飞散。
    ……这个现象意味着誓约之卷此刻的神秘度最低也要超过高环。
    阿兹比修士脸上流露出被愚弄的羞恼。“异端！”他高声宣布，同时展开盖亚的神术。
    灵魂之焰在神秘的浪涛中断开枷锁，丰沛的魔力更甚决堤的洪水，鸣唱着填补进干涸已久的骨骼血肉。尤利尔伸手没入誓约之卷，从光环和幻影中抽出一把三英尺长、充满动态、由繁复神文构成的黄金之剑。
    他对阿兹比修士的宣判不予置评，骑士的誓言正是他要说的。学徒挥手一剑斩开飞来的圣诫术，它残余的光辉像团棉絮一样轻飘飘扫过脸颊。多么仁慈的女神。阿兹比修士念诵魔咒，操纵神文锁链发动袭击。尤利尔则一把掀翻桌子，借助坚硬的障碍躲避，牢房的铁窗和火把架被打得七零八落，水桶滚上石阶。
    狂舞的锁链在狭小的空间抽打，聪明人多半会避开攻势。苦修士趁机获得了喘息之机，立刻准备新术打算衔接起战斗节奏。但尤利尔翻越掩护，迅速近身去砍修士的喉咙。锁链抓住机会，瞄准他的胸口攒射而出，却擦着学徒的腋下穿过。更多的神术光辉联结成庇护所，尤利尔的长剑在修士喉咙前的屏幕上刮出长长一串火花，但最终无功而返。
    与盖亚的神职者战斗有种奇异的默契感，他承认，但这种默契感不是阻挡他一击建功的主要因素。阿兹比修士面无表情地操纵神文锁链绞向学徒，刁钻的角度足以让尤利尔的敏捷毫无施为之地，除非他飞起来。对环阶来说，飞可不是件容易事……尤利尔转动剑刃格挡。两种被不同火种牵引的神文互相接触，环带般的链条在黄金剑上溶解。
    盾牌能顶着压力前行，但尤利尔没学过一手握剑一手执盾的技巧。乔伊还没来得及教他。为了避开锁链他不得不后退。战斗好像就是你来我往寻找机会这么一回事，而经验丰富、神完气足的教会修士远比重伤未愈的尤利尔更能掌控战斗的步调。
    “你该夺路而逃，孩子。”修士带着友善的笑容指导。“悲恸和怒火覆盖了你的理智，这将浪费掉最后的机会，让你走向灭亡。”话音刚落，阿兹比面前的神术屏障化作火焰的幕墙横推过走廊，沿途障碍皆被点燃、焚化、乃至不留灰烬。就威势而言，尤利尔所学到的微末神术恐怕没一个能与之抗衡，更别说反制了。
    火幕留给他的思考时间短如一回漫不经心的眨眼，尤利尔的肩膀先于长剑撞向明亮的焰火。阿兹比修士变化手势，毫不迟疑地要将这一击化为致命的陷阱，哪怕他一点也不了解自己面对的是个恶魔、对方还持有疑似圣典的神秘物品。他身上有着一个尤利尔早已明晓的特质，与艾科尼一样，那是属于夜莺的果断。
    靠近阶梯的空间如壁炉内部一样令人窒息，阿兹比修士站在狼藉的烈焰轨道边缘，看着火幕势如破竹涌入地牢的缝隙，最终扩展蔓延化为一片火海。神文锁链再次连接，它止步不前，谨慎地盘绕在阿兹比修士周身，构筑牢不可破的防御……但神文的索带比蛇咬还快地弹出，从肋骨间贯穿进修士的后背。
    与此同时，尤利尔带着弥散的白雾冲出火焰，黄金之剑横扫狭窄的阶梯，在修士的喉咙上留下一道令人满意的宽阔伤口。他迷惑又悔恨地瞪了学徒一眼，随后嘶声倒下去。
    “下地狱去，你这该死的骗子。”尤利尔告诉他，“在那里等着我。”
    阿兹比·齐恩发出一声长叹，他的灵魂离开了身体。
    锵的一声，黄金剑落在地上，发出的轰鸣低沉而短促。这柄魔法武器替他扭转了战局，但作为主人他现在无法给予其应得的待遇。尤利尔松开手，碎石硌痛他的膝盖。空气稀薄得可怕，呼吸时虚弱和疼痛一齐回流进躯体。解除限制的火种为他带来了魔力，但体力的贮存还不足以支撑这样高烈度的战斗。好在他赢了，贝尔蒂无法影响他的运气，乔伊将碎月封印回祭台去了。
    他转过头。
    火还在燃烧，石壁上影子狂舞，但没人下来石阶，也没人在外呼喊。我见过这一幕，在尖啸堡和四叶城。不止一次。熟悉的既视感带来可怕的冲动，他忽然想不顾一切投入火焰，即便他清楚里面什么都没有。
    尤利尔站起来，摇摇晃晃爬上破烂的石阶。他相信自己的每一个脚印都被疑问充斥。我要上哪儿去？他试图回忆自己的动机，但浮现的却是诺克斯酒吧和书房中血裔的石像……他荒谬地从中获得了一丝鼓励。可我要上哪儿去？我不是佣兵也不是十字骑士。弄丢了罗玛后，他也无颜面对克洛伊塔。我似乎正在与诺克斯脱节，尤利尔心想，他的到来对所有人都没好处……但他必须立刻离开。我到底要去哪儿？当学徒从尸体上找到两瓶圣水、得以坚持着爬上马背离开教堂后，这个问题依然困扰着他。
    霜之月的银顶城正晴转雷雨。近来金雀河两岸有着错综复杂的天气，而现在除了晴天，每一种都给银顶城的居民带来忧惧。这座河边小城正在洪涝中挣扎，到处是积溢的水洼和溪沟。尤利尔冲出教堂时没受到阻拦，却被迫在街道上勒马。已经没有完整的道路供马匹通过了，高低不平的城镇覆盖上一张巨大水网，靠近码头的街区成了千疮百孔的废墟。在亡灵袭击四叶城时，他也见过类似的景象，而这幅景象正在金雀河下游的每一座城市上演。唯一不同的是，这次没人来拯救它们。
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    他仿佛胸口挨了一拳，逃也似的掉转马头。我要去哪儿？我能去哪儿？他正身处血红的预言中，一切都不重要了。黑暗的未来正在降临。
    尤利尔驱使战马飞奔，竭力将幻象抛在脑后。一些低矮的城区街道被洪水淹没，只留下屋顶和烟囱探出水面。他也不再绕路，驱策马儿笔直地朝西北方前进。临近水面时，神秘的冰霜之路在他面前延展。坐骑跃上冰面，毫无畏惧地踏着坚冰疾驰，折断的风信标掠过身侧，一面贵族旗帜在大雨中拍打作响。河沟、废墟和高墙统统无法阻拦他，塔楼和城垛静默地注视他接近又远离，正如他在教堂里做的那个梦一般。
    当银顶城和洪水都被他抛在身后时，破碎之月升上了南方的天际。尤利尔在河边饮马，不禁遥望夜空。星空之下，碎月中逐渐增多的黑色裂隙隐约构成卡玛瑞娅的倒影。
    他早已清楚自己要去哪里。