第三百五十八章 夜莺与信（一）

    “夜莺？”罗玛退后几步，扭过头。“总主教要他来掌控银顶城的情况吗？”
    “我看到的内容是这样。他一定是将我们来到这里的消息报告给总主教了。”尤利尔说，“通过三色堇。”
    艾科尼松开神父，让他在地板上挣扎。“那封信价值不菲。上面写了些什么？”
    “总主教希望安德伦神父为他找到某个人，同时表示会派另一只夜莺来帮他做好布置。”
    “不管是什么布置，想蒙骗十字骑士可不容易。”骑士抄起桌子上的小刀，削断新一支魔药瓶口。安德伦神父恐惧地畏缩，直至两眼翻白，最后干脆昏了过去。对待叛徒，艾科尼的手段堪称冷血。
    尤利尔赶紧拉住他：“我想他需要休息一阵子。”安德伦神父怎么也是环阶的神职者，但他对抗的意志实在太强烈，多半撑不过连续的折磨。
    “我们时间紧迫。”虽然这么说，但骑士还是放下手。
    安德伦神父活着比死了有用，尤利尔怀疑骑士故意忽略了这个关键，原因自不必说。“你比我上一位搭档要好得多，尤利尔。他什么事都恨不得立刻完成，一刻也等不住。”
    一位雷厉风行的十字骑士，这种人在教会里一点也不少见，或者说，是最常见的。尤利尔在修道院时，希尔德神父曾批评他不够果决而让玛丽修女教他识字。他说得对。表世界的十字骑士不会什么神术魔法，他们需要更多超人一等的品质来守卫盖亚的信条。能在艾科尼口中得到“好得多”的评价，他觉得已经足够了。“效率可以取悦露西亚，但盖亚更看重耐心。当然，我想神职者们不会赞同这点。”
    “你的观点与学派巫师很像。”艾科尼轻声说。
    “我不了解他们。”尤利尔实话实说。表世界没有寂静学派，诺克斯的巫师也不怎么到伊士曼来，但现在大量苦修士和学派巫师涌入王国，乔伊作为外交部长却根本没露面。莫非他在圣卡洛斯受了伤？学徒很难想象雾之城有这种级别的敌人。
    这时，罗玛提醒：“有脚步声。”
    安德伦神父还在因痛苦而痉挛，艾科尼在他身前划过一道线，他无意识地撞在空气的屏障上。罗玛退到尤利尔身边，面对木门拉开弓弦。好在脚步声根本没停，渐渐消失在远处。
    教堂里的人似乎少得可怜，尤利尔意识到。“今天是工作日吗？没人来教堂做礼拜。”他压低声音。
    “安德伦封闭了教堂。”艾科尼背对他们说，“他找的借口就是去见分会主教，当然不会让信众在今天来忏悔。这对我们来说是有利条件，不过若是在傍晚前没有神父来主持教堂，我们所做的一切就会被发现。”
    “那你也不能……”
    “我不在乎安德伦怎么想，因为他在慈善之家的事情上说谎。尤利尔，你得记得我们的目的：在此之前找出隐藏的罪犯。我建议你到仓库去，给可能参与的神职者证明自己的机会。”艾科尼的目光移动到魔药上，“现在我们有两个人，没必要都守着安德伦的口供。罗玛小姐，麻烦你跟紧尤利尔，千万别掉队了。”
    尤利尔同意了。只要与艾科尼·费尔文分开，誓约之卷就能一展身手，而不用让每个人都经历安德伦这么一遭。失眠让我变蠢了。
    但他没来得及站起身，安德伦神父忽然转醒。他扼住自己的喉咙，脸色由红转白：“不！别离开……”他的嗓音夹杂着可怕的沙沙声，门外则再次响起了脚步。艾科尼立即去掰他的手，然而神父竭力滚到一旁，撞上椅子。“夜莺！”他看着艾科尼，目光恨之入骨。“夜……”
    骑士一剑结果了他。
    他的动作如此果决，尤利尔被吓了一跳，一时难以消化震惊。门外的脚步声迟疑了片刻，小狮子罗玛架起弓，手臂如拉弦一样紧绷。但脚步声最终掉头，越来越小。她松了口气，却被回过神来的学徒一把捂住嘴。既然门外的人察觉了屋子内的异样，就没那么容易打发。
    果然，敲门声在空寂的房间里响起。“安德伦神父，您醒了吗？”一个女人问。
    尤利尔已经做好了交锋而后迅速结束战斗的准备，却看到艾科尼深吸口气，接着镇定地回应：“我在休息。”他口中发出的是安德伦神父的声音。
    学徒看见他喉咙上有个古怪的魔文，这不是神术。罗玛惊奇地眨着眼睛。
    “抱歉打扰您了。”这下女人真的走了。
    等尤利尔在窗边确认这位修女的背影消失后，空气顿时松弛下来。“你真厉害！”小狮子简直有点崇拜艾科尼了，她悄声问：“能教我吗？”
    “这是神术，你学不来。我倒是可以教尤利尔。”艾科尼敷衍。这孩子完全找不准重点。“我很抱歉，但当时……”
    “……情况紧急。”尤利尔没理由责怪他，“现在我们才称得上时间紧迫。”安德伦是罪有应得，但他不该死得这么痛快。
    尤利尔和艾科尼都没本事让死人复活，只能争取在神父的尸体被发现前找出罪犯。眼下我的行为才像罪犯，尤利尔边想边与艾科尼合力将尸体藏到柜子里，罗玛为他们放风。
    “我留下。”骑士说，“要是有人想进来，我会让他们滚蛋。”
    “但如果他们坚持，就直接撤离教堂。”尤利尔嘱咐。
    “那把罗玛小姐也留下吧，这里更安全。”
    尤利尔也不想让自己的使命打半点折扣，然而有索伦在，他倒不担心这头小狮子有危险：“谢谢，但我看你可管不住她。”
    他们用神术遮蔽踪迹，翻出窗户。这次尤利尔的目标不再是后院，而是遇到的每一名神职者。誓约之卷展现了它应有的效率，他都有点感激黑骑士昨夜没有带走它了。
    “你是怎么看到信的？”当他利落地借助羊皮卷验证了一位十字骑士的清白后，罗玛忍不住问。
    『占星师的魔法』索伦替他回答，它可憋了一肚子话。『问点有意义的东西，罗玛。比如昨天晚上是怎么回事？你不是一直都睡得好好的吗』
    “这个嘛，昨天夜里太热，我忍不住用白之使的魔法消消暑。”尤利尔一脚踩在尚未扫净的积雪上。“好了，别分心，艾科尼还在为我们拖延时间。”
    『你在隐瞒什么』
    “问你的主人吧，现在我不想说这些东西。”他此刻渴望找到的是教会里的恶魔，不是无名者和秘密结社的。至于乔伊会怎么回答，他一点也不关心。尤利尔还在想安德伦神父的死，他本不该死得这么早。事实上，学徒准备了许多问题，眼下答案却伴随他的死亡成了谜团。他唯一能做的是奔向下一个人，重复另一套说辞，它由谎言、刺探和威胁构成，只为了获得真相。
    罗玛隔着手套摸摸指环，“昨天夜里到底发生了什么？我好奇得简直快疯了。”
    索伦没理她。『问白之使？什么事与他有关……快跟上他，你这笨蛋！还不如把你留在那个十字骑士身边呢』它连忙提醒，学徒已经看不到影子了。
    银顶城有三所教堂，安德伦神父管理的是离城中心最远的一所。他的死会导致接下来的行程变得艰难。尤利尔不断告诉自己艾科尼做得是最佳选择，但他的剑快得吓人，近乎……迫不及待，他希望自己不要埋怨同伴，然而若是他们一同行动，意外就不会突然出现。可难道他要责怪罗玛吗？
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    我也可以果断。一个修女试图隐瞒交易，审问后他挥剑杀了她。血液沿剑脊滑落入半黄半绿的灌木丛，尤利尔折向下一个目标。无论是在梦境还是现实，他在去往骑士海湾的一路上不知重复了多少次。遇到艾科尼的那次『灵视』后，他突然发现自己找到了一种迅速脱离梦境的办法：假如他在梦境中一反常态，甚至大开杀戒，恐怕他就再也不会在梦境中迷失了。
    也许这才是『灵视』真正的使用方式，但我的软弱让我不敢实践。再后来，尤利尔与艾科尼同行，将那个梦彻底忘在脑后。与一个在梦境中被自己杀死的人交流、旅行是种奇异的感觉，他最好还是忘了它。但无名者的力量有利有弊，他好歹借助它看到了信的内容。
    『我将派遣我忠诚的鸟儿协助你的工作，他训练有素，是最谨慎机敏的刺客……算算时间，他应该在明后天抵达。在此之前，如果城里出现一个名为罗玛·佩内洛普的金发狮人女孩，请密切关注。她在寻找一个婴儿，或可适当以慈善之家的相关消息进行引诱……』
    『（十字印章）』