第二百七十九章 梅布尔的办法

    这间修建在山壁中央的小屋面积不算大，却被打理得井井有条。只是各类家具充满了奇妙的植物风格，让人感到迷惑。它们表现在窗格的形状、茶具的材质乃至天花板的纹路上：窗棂上贴着软趴趴的糊状物，用触须勾连彼此；茶杯似乎是瓷制，然而他轻轻一碰，它居然朝内柔软地皱缩，吓得学徒赶紧松手；他听见头顶传来密集的沙沙声，因此没直接抬头，而是透过茶水的镜面打量，刚巧目睹一朵拇指大的小花从木板夹缝间冒出来，像个灯泡一样忽闪忽灭。这时学徒才发现天花板上缀满了这样的魔法植物，难怪屋里没阳光也这么亮堂。
    但与德鲁伊埃兹·海恩斯先生的家不同，尤利尔无法从密不透风包裹了整个屋子的植物身上感受到明显的善意。它们也不理睬他。
    幸好我只需要跟它们的主人交流。“很抱歉，玛格德琳女士，但我一开始没打算过来。”尤利尔不得不给她解释自己进入森林以来的古怪遭遇。在他看来，这一切无疑是魔法的效力，而指引他来到这里的魔法显然不会是自然形成的神秘。
    花园的主人搅了搅茶水。她思考时轻轻抚摸着银勺，细小的泡沫在花叶间起伏。“迷雾指引你找到我。”最终她得出了结论，“微光森林是女神的森林，连同森林里的一切都属于希瑟。迷雾的指引只可能是女神的指引。”
    “但我信仰盖亚。”学徒尴尬地指出。
    “这就是提示如此明显的原因。若是真正的森林信徒，你不会察觉自己脚下走的路有什么异常。”
    我可没这么觉得。尤利尔仍未打消怀疑，他凝视着茶杯上的白雾，没喝一口水。“希瑟指引我来这里。”虽然不知道祂是否真这么做过。“那我还需要做什么？”
    “我不清楚。”梅布尔·玛格德琳说，“我是个织梦师，对于自然秘语的理解只有最基础的部分。也许圣瓦罗兰的精灵祭司会为你解答。”
    “我来自克洛伊，看在高塔的面子上，也许他们会的。”
    玛格德琳女士端起杯子，喝了一小口。“说得没错，不过首先你得找到他们。我的同胞喜爱深林高山，隐匿于木石之影。”
    “听上去是种令人向往的自由生活。”他只好也端起茶杯，否则就太失礼了。“可我还有使命在身，没时间长途跋涉。”
    “你的使命，还是高塔的使命？如果是后者，你大可不必担心。占星师们最擅长的就是应对危险，他们的手段比你脑子里的办法多得多。”
    是我的，尤利尔很想这么说。可没必要把人类教会的丑事宣扬到其他种族去。“我来找人。她是高塔的学徒，是个狮人女孩。我的任务是将她带到骑士海湾。”中间虽有波折，但骑士海湾他是非去不可。教会是一方面，最重要的是尤利尔需要与女巫和雄狮两位阁下汇合，他才能将罗玛送回苍穹之塔。说实在的，学徒至今还不知道罗玛究竟是怎么跑到伊士曼去的。他自己对各种复杂的矩梯都是一团乱麻理不清楚。
    “那这是你的愿望？”精灵问。
    “我不是来交换的……”
    “但希瑟指引你到我这来，而我能做的只有这个。”梅布尔·玛格德琳说。
    “我没准备魔法植物。”
    “不，你也弄错了，我并不是要给你实现愿望。”花园主人微笑起来，“我定下的契约还属于别人，许愿机会已经不好用啦。”
    尤利尔想到门女士西尔维娅所说的那个人类，但从梅布尔·玛格德琳身上，他实在看到小女孩的天真。“我打算遵循自然的旨意，而织梦师并非完全的森林职业。”她说。
    尤利尔没明白：“什么意思？玛格德琳女士，你要帮我找人吗？”
    “并不是我要帮你，这是希瑟的旨意。你不愿意接受我的帮助么？”
    “所以我必须接受，才能被允许离开？”学徒反问。
    “似乎是这样。”花园主人模棱两可地回答，“有雾气阻碍，想在森林里找到你的目标绝不可能。现在唯一的路祂已指给了你，那不妨一试。”她站起来，袖口的蕾丝微微抖动。“况且就我个人而言，给予苍穹之塔帮助是件有益无害的事。”
    她说的似乎是真话。可就尤利尔所知，送上门来的午餐少有免费的。在月之都他上过一次当，再遇到这种情况就警惕多了。“愿闻其详。”他觉得自己的时间还足够。
    “微光森林里有许多自然精灵。他们了解森林就像了解自己的手足。”
    让其他自然精灵一同找人？“可是，玛格德琳女士，我听说几天前精灵们才与人类发生过冲突。”
    “别那么心急，等我说完。”花园主人看上去比女巫海伦更成熟，她阻止学徒打断她的话。“我仅仅用他们来开个头。自然精灵不止是因为生长于此才熟悉这里的一草一木，他们有帮手为他们打探消息。你知道油橡皮小人族吗？”
    “油橡皮小人族？”
    “看来你不知道。但这没关系。我只能告诉你这些小人族生活在森林里，是所有森林种族的耳目。比起数量稀少的妖精和脾气古怪的棕仙，小人族更适合交流。他们一定见过你要找的人。”
    “我怎样才能得到他们的帮助？”尤利尔问。
    精灵女士瞧他一眼。“通过我。油橡皮小人族只会在森林种族面前出现。”她抬起手臂，尤利尔看到那截手腕顶端不再是雪白的手掌，而是密密麻麻无数枝条编织成的暗绿色蛇首。他吓了一大跳，茶杯摔回托盘。“这只是魔法。”梅布尔平静地解释。
    她让藤蔓蠕动起来，沿支架滑下餐桌。路过书架时，编织蛇忽然回头望了望学徒，它的眼睛是“美人之邀”的鲜艳火红，凝视时却给人冰凉的威胁感。然后它扭动身体，游过地毯，钻进门女士默不作声地拉开的缝隙。“这种办法我想你们人类多半做不到。”梅布尔重新坐下，“只有自然精灵……和牧树人能学习这个魔法。德鲁伊也不行。你很快就会找到那孩子。狮人也有一部分信仰森林女神，如果她属于这类，那么花费的时间就更少。”
    德鲁伊没准是因为用不到。尤利尔见过埃兹先生用魔法变成动物，那么昆虫也没什么不可能。论探听消息，他可有得是办法。
    “我不明白。”梅布尔已经展现了她的诚意，尤利尔只好问：“玛格德琳女士，你是需要我为你做些什么吗？”
    “我自己没什么需要的，但你看起来十分需要安抚。”梅布尔啜饮一口花茶。尤利尔发现她的镇静和缓犹如一面镜子，映照出自己的焦虑不安。“那请稍等片刻，我得想个法子来给你找些事情做。”笑意在她脸上闪过。
    这是真话。尤利尔心想，她确实对我没什么企图。但就算玛格德琳给予的帮助只是顺手为之，他也不可能这么厚着脸皮坐享其成。在花园主人起身去更换茶水时，尤利尔试探着问起那个古怪的约定：“我可以了解愿望的事吗？”
    “随意。”开水注入茶壶，发出悦耳的交响。梅布尔头也没回，声音在呜呜的流水和热潮的白雾蒸汽间传来。“在这片森林里，它本就不是秘密。”
    精灵女士正在履行主人的义务，尤利尔不好打扰。他环视着精灵的小屋，地毯和衣架上的植物他不陌生，闪烁微光的灯台也没什么好说的。除了缺少炼金工艺的痕迹，这里的摆设和布景几乎与埃兹先生家没有区别：餐桌紧邻网格窗，墙壁挂着风景画，架子上堆满瓶瓶罐罐，大小书籍倚靠着隔板。客厅的整洁令人拘谨，而最深处紧闭的房门又不停逗引你的好奇心。头顶的灯花还在沙沙作响，他最终将目光放在了门女士的身上。
    西尔维娅的门后很干净，起码不会沾满茎叶根须。“我知道你要问什么。人类。”在尤利尔询问前，她开口。“可约定就是约定。况且，你瞧我的主人正乐在其中。”
    “你不知道。”尤利尔说，“我也不打算帮你解决许愿次序问题。”这种蠢事他不想掺和。哪天这石头脑袋自己想明白了，自然不用他多说。现在学徒跟她解释半天，她转不过弯来同样是白费力气。“你说我是第二个到这里来的人，难道以前你们的约定只有森林种族知晓吗？”
    “人类很难进入微光森林的中心。这里毕竟是神秘之地。”西尔维娅说。她继续用老巫婆的腔调叙述：“希瑟女神用微光森林弥补秩序的缺口，只有得到了祂承认的人才能穿过阻碍。没错，这句话的意思等同于‘只有森林血脉才能进入微光森林中心’。我们都是希瑟的信徒，是祂创造的子民。要不是你的戒指似乎有点来头，那巫……我的主人甚至不会告诉你这里是秩序的缺口。”
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