第二百七十七章 美人之邀

    手指扎进泥土中的感受有点不太寻常，尤利尔察觉到。这里的土更坚硬，却也更滑腻。他说不准这是种什么样的触感，但却提起了警惕。
    这条几乎完全由泥土构筑的通道很狭窄，并向上倾斜。尤利尔不得不改钻为爬，熄灭火把，手脚并用一点点向上挪动。这是一项很富有挑战性的运动，但好歹有魔力支撑，他也不再是那个笨手笨脚的菜鸟了。锻炼和学习使他强大起来，充分发掘出神秘职业带给他的礼物。
    泥土的异常出现在他估计自己爬了六十码的时候，尤利尔据此断定出口就在不远处。『灵视』的时效很快就会过去，希望它不要结束在我刚一落地的片刻……突然，一根土里伸出的断树枝划破了他的手，尤利尔疼得回过神来。
    接近出口时，学徒听见空气流动的咝咝声，于是探手去摸索。神术再一次强化了他的视力，黑暗随即变得和蔼起来。某个有棱角的东西被他捏在手上，尤利尔看清那是盏木头小灯笼。它的外形很粗糙，但似乎还能用。他犹豫了一下，还是把它挂回了原处。洞穴中的空气不多，还是不要奢侈为好。
    灯笼架旁是一扇门，大小足以让他猫着腰钻过去，然而正中央挂了一把铁锁。无数植物根须在刻满神秘文字的表面生长，尤利尔没有扒开它们，他觉得即便自己窥见了全貌也很可能不理解上面画的东西。
    他尝试着敲了敲门。
    “你有邀请吗？”一个声音从锁孔里冒出来，仿佛老巫婆沙哑的低语。
    “他没有。”尤利尔尚未回应，就听到自己的声音也从里面传出来！
    “没有邀请，来这里干嘛？”老巫婆嗓音说。
    “他有愿望要实现。”
    “这有什么稀奇的？我也有愿望要实现。这可不行。那可恶的寡妇只答应给一个人实现愿望。噢，我不能让他过去。”
    尤利尔忍不住问：“你们是谁？在门后面么？”
    “你没长眼吗？”好似巫婆的嗓音将声调猛然抬高。“我不会让你通过！”
    “如你所见。”他自己的声音说，“她是你眼前的阻碍。”
    这没什么。学徒把被震落的土拍掉。我见过会说话的神秘物品可不少了。“真不好意思，门女士。这里的光线有些暗。”显然前者脾气暴躁，他决定从后一个声音身上找到突破口。“这位……先生，你的声音我很耳熟。”
    话音刚落，尤利尔眼前的两盏小灯笼便亮了起来。“你好。”他听见“自己”回答。
    学徒的视野一片白炽，他赶紧将神术的效果取消。“你们好。”他猜测后一个声音多半属于灯笼。“相似度太高了。”尤利尔咕哝一句，“古怪的感受。”
    “他喜欢模仿别人。”门女士说。
    “她说得不对。我是尤利尔，来自四叶城。”灯笼先生一本正经地补充。
    那我是谁？肚子里点火的木头灯笼？但若要进到门后去，学徒只好由着他胡说八道。至于灯笼从哪儿知道他的故乡，恐怕得归咎于神秘了。“巧了，我也叫尤利尔。这个名字的使用者就跟教堂里的蜡烛一样遍地都是。”
    “你说得对。”灯笼先生赞同，“我本以为你会有个更优雅的名字，比如杰克·巴伯，肯·亚当，或者拉奇·鲁什么的。要是打算改名的话，你觉得安德烈·特罗菲莫维奇·斯图琴科怎么样？”
    “……”
    尤利尔对他的建议实在是敬谢不敏。况且他总觉得这堆名字里有个不同寻常的家伙，不禁问：“他们都是到过这里的人吗？”
    “怎么可能！他们都不是人。”
    “莫非我看起来不像人吗？”
    灯笼的光更亮了。尤利尔仿佛感到有人在打量自己。“好吧，你倒是蛮像的。不过人类怎么会到这儿来？”
    “我不是主动过来的，先生。”尤利尔感叹。
    “那你干嘛不立刻原路返回呢？”门女士提议。
    “你们不了解么？每当我打算后退或转身，总会撞上东西。雾气指引我来这里。”还让索伦没法说话。“恕我冒昧，这里究竟是什么地方？”
    大门震荡了一下，锁链咔咔作响。呛人的土灰弥漫，尤利尔不禁闭上眼睛。“这里是迷失者的许愿池，贪婪者的安魂地。”她高唱。
    “这里是蒙昧者的梦乡。”“尤利尔”瓮声瓮气地说。
    “这里是聪明人的禁区。”门女士语带讥讽。
    “美人微笑，邀你前来。”
    “她的闺房象牙雕刻。她的帷幔轻若云雾。”
    “她的眼神羞涩甜美，她的指头艳如珊瑚。”
    “她邀你来，共度星夜。”两个声音齐声高唱。尤利尔听见自己的声音在洞穴里回荡，不禁抿紧嘴巴，才能确认它是闭上的。
    “她听你许愿。”灯笼严肃地说，“不管多困难，她会为你实现。”
    “她为你歌唱。”门女士低吟，“奇妙又荒诞的歌，她要唱一晚上。”
    老巫婆的嗓音很难有什么曼妙可言，何况尤利尔也没有一个晚上在这里浪费。“别卖关子了，二位。”学徒苦恼地请求。
    “这里是‘美人之邀’的花园。”灯笼说，让他有种自问自答的错觉。
    总之，不是好地方。尤利尔心想。它提到花园。学徒忽然明白了。“我得去采一朵手指海葵回来？”
    “那是什么？”门女士不会知道尤利尔给那些诡异的花起的名字。
    “很形象。”灯笼先生则评论。“不过不用了，因为美人的主人即将归来。她是个头顶长满雀羽的老巫婆，从来见不得别人好。若她知道你采了她精心培育的‘美人之邀’，她会把你变成一扇门。可不是嘛！美人的邀约总有代价。”
    尤利尔下意识打量着眼前的石头门。莫非门女士原本是个人？
    他的目光激怒了石门。“没有花，你休想实现愿望！”她尖声说，“我给她送来珍贵的‘美人之邀’，这是她的花园里都没有的魔法植物。可你瞧瞧她对我干了什么！”
    “其实是有的。”灯笼插嘴，“主人只有一朵雄花，而西尔维娅送来了雌株。不过有就是有，她的愿望没能实现。”
    “有就是有？”尤利尔需要理清他们对话间透露出来的零碎信息。“你的意思是，我想要实现愿望，就得为你们的主人找到全新的植物。是这样吗？”
    没想到，他的话音一落，洞穴里就一片寂静。灯笼咳嗽一声，刚打算开口……门女士，或者说，西尔维娅女士就咆哮起来：“你告诉他了！你告诉他了！白痴，你到底知不知道自己在说些什么？”
    “说实在的，我觉得这不是我的问题。”
    西尔维娅和灯笼先生争论不休，尤利尔却没心情等他们吵完。他还没完全弄懂这里的规矩，但这不重要。“不用担心，我不是来实现愿望的。”有需求的话，他宁愿到教堂……不，教堂也不再是从前了。“我还有事情要处理。你们能告诉我怎么离开吗？”
    “为什么要离开？”灯笼先生似乎不理解，“不管你有什么事情，只要送给主人花朵，愿望都可以被实现。”
    那她干嘛不对自己许愿获得全世界的奇花异草呢？尤利尔不想听他的鬼话。“我要走了。这附近的雾气是你们搞的鬼么？”
    “不是。”西尔维娅的态度在得知他并不是为了许愿而来后，就发生了极大的转变。“我来的时候可没有雾。多半是那老巫婆的魔法罢。”
    “女士，你在这里多久了？”学徒问。
    石门沉寂片刻。“大概六十多年了。”她的回答颇具真实性。尤利尔据此判断西尔维娅不是个人类。
    “那你呢？灯笼先生。”他又问。
    “我不是灯笼。”结果他听见自己说，“我是锁。我存在的时间和被我拴紧的这扇门一样久，主人创造了我。”
    尤利尔的吃惊不仅是因为他认错了东西：“我还以为你们都——”
    “怎么？你以为我的主人是个老巫婆，不高兴就会把人变成物品？”
    这是之前你自己说的。尤利尔记得清楚。“这么说来，西尔维娅女士带着罕见的植株到你的主人家中拜访，想要实现愿望。”他顿了一下。老实说，尤利尔觉得这种荒唐事在现实中根本不可能出现。不管西尔维娅从哪里听来这个传说，有那么一丁点判断力的人都不可能相信它。
    “没错。可她大吵大闹，我的主人便将她变作石头，防止类似的家伙进入家门。”锁先生说。“至于我，我是因为西尔维娅才得以诞生。主人要我锁紧大门，顺便看管好西尔维娅的嘴巴。”
    “看来不是所有没带新鲜植物的人都被变成物体了。”学徒说。
    “那当然啦。希瑟在赋予万物生命时都依照灵魂的姿态。鸟兽，人类，精灵，牧树人和其他种族，不论如何，他们都不会熟悉茶壶或门把手的工作。有些家伙连人都做不好，你还指望他们做别的？”
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