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第六十七章 沉眠之谷(完)

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    这是在做好事,约克告诉自己,没有比这更厉害的冒险了,让一个险地彻底消失——哪个冒险者做得到?这份荣耀将在四叶领和威尼华兹传颂一百年,每个吟游诗人都要给他们编写新的诗歌。
    可他隐约觉得这并非全部原因。也许是很久没有回去过闪烁之池了,也许洞民的仆从由元素成为神秘的漫长过程打动了自己,也许仁慈正是露西亚赋予祂造物们的特质,只是他一直没有领会到其中的真谛。
    就算忍受诅咒的折磨,也必须这么做。
    “看在同为元素生命的份上,我会给你们自由的。”
    约克露出英勇就义的神情,学徒差点以为他对吹奏乐器有什么难以启齿的阴影了。
    尤利尔偷偷问矮人:“他这是怎么了?”
    “可能是嫌自己戏份不够吧。”帕因特斜了一眼橙脸人,“光元素生物的职业大多固定,要么是战士类的终暗先锋,要么是施法类的黎明颂者。不管哪种,免疫大部分的黑暗类诅咒肯定没问题。”
    合着就算有诅咒,这家伙也不会有事喽?那为什么反应这么夸张啊……
    学徒无言以对。
    “我仍然不知道你为什么会在一瞬间像得到了奥托的恩赐一样,小子,可我希望这不会给我们带来糟糕的后果。”矮人拍拍他的裤子。尤利尔看出来他其实是想拍他的肩膀的,突然又想起来他自己说离开族人很久了。
    尤利尔低声回应:“不会的,帕因特先生,不会的。我保证。”
    “我不清楚当年的战争和历史,也不了解邪龙温瑟斯庞是怎样的灾难。冒险者追逐荣誉和财富,四处探宝,炫耀历险……不过有关洞民和钢岩卫士,我觉得你做的不错。”
    “说实话。”学徒想到幻境中的经历,那次他什么也没做,看着乔伊粗暴地将诅咒和石巨人一道粉碎。可乔伊也没做错。“我受之有愧。”
    “冒险者不用谦虚,谦虚是骑士的美德,虽说他们也没几个人做得到。”帕因特笑起来,矮人的大鼻子不再凶恶,而是显得滑稽了。
    这也是个流浪的旅人。冒险者,佣兵和荣耀,也许都没有家来得重要。洞民一族在山谷中永眠,他们有流落在外的族人吗?或许有。恶魔对诺克斯发起进攻的时候,有无数的小种族像洞民一样消亡了。
    矮人不在其列,他们是守誓者联盟的一部分,也曾是圣米伦德大同盟的一部分。克洛伊塔,寂静学派,守誓者联盟,光辉议会……为了抵抗恶魔而建立的同盟解体了,但神秘者们还都存在。
    “我真的开始啦?”
    约克捏着骨爪,他如法炮制,将它变成了笛子,甚至还加了个风袋。显然他对于自己的吹奏水平不太自信,所以选择了拿手的乐器以免出错。
    诅咒消除后它就只是根骨头而已。当然也是神秘物品,可那并不是什么值得关注的问题。假如它相信了尤利尔的许诺,就不会平添障碍。
    这时佣兵还在问:“开始啦?”
    忽然他脚下噼里啪啦溅起一片冰屑,使者面无表情,单凭眼神就表达出了“你再废话我就把你也冻起来”的明确含义。
    于是没人敢拖沓了,寂静倏然降临。
    山谷里回荡起了悠扬的笛声。
    这音色并不精致,却质朴纯真。风鼓动着涌入气袋,再依次改头换面成音符跳出来,而创造了它们的是皮囊袋、簧片和吹管;后两者的存在令人费解,可风决不会管这些。旋律从音管中飘出来,从一节节银色的骨骼和关节里流淌出来。寂寞和守望的调子来自时空的另一端,深长、沙哑且甜美地在夜幕与碎成破片的皎月下徘徊。
    尤利尔有点惊讶,他没想到约克还有这一手。披甲执剑的战士与吟诗作乐的歌手完全不同不是么,谁会知道锁环与皮革之下,那具不由血肉骨骼组成的躯体里有一颗热爱艺术和美的心灵?
    只是若要让矮人知道学徒的心中所想,他一定会告诉他在诺克斯酒吧里,佣兵们欢庆举酒的时刻,约克也总是担任吟游诗人的角色。当然这是被迫的,谁让他存不出销账的钱来,在一堆脏兮兮的盘子和风笛之间,傻子也知道作何选择。
    冰层不再震动,下面的东西安静起来。嘹亮而绵长的笛声和乐曲,与它们阔别已久。
    不知不觉年轻人放开了束缚,他聆听着沉眠之谷里的声音,仿佛石塑侧耳辨别林间画眉的鸣叫。钢岩卫士们便从土里爬出来,山谷与森林一齐抖动。
    元素若沙积成塔,逐渐堆叠出高峻的形态来。这次不再是幻境,泛着漆黑的金属色泽的岩石巨人伫立在月下,轮廓粗犷而明显,几乎每一寸光滑的截面都在诉说着它的坚不可摧。
    竖瞳幽幽地亮着赤色,那无疑是具现的火种。
    尤利尔感到身边的两个佣兵下意识地呼吸一窒,幸好约克的音乐没停。他忍不住瞥了一眼光元素。
    “你们解脱了,守卫者。”尤利尔让自己的声音尽量贴合乐曲的节奏,“诅咒不复存在,洞民……洞民也已安息。”
    他的眼睛不敢眨动,盯着眼前的钢岩卫士。它们距离这块小小的高地有二十英尺,但一块组成身体的岩石就有这距离的一半长。乔伊不畏惧它们,冰雪之剑从他手里寸寸生长,却被学徒一把按住。
    “你说过我是领队。”他提醒。
    于是直到一头石巨人俯下山岳似的半身、用那布满裂纹的头颅凑近他们的时候,使者也没有动作。
    尤利尔松了口气,感谢女神给他第二次机会。这回一切都不同了,也许结局会更好。
    “你们……还有什么事吗?”
    他小心地问道。
    钢岩巨人没有言语,它似乎在凝视约克手里的风笛,使后者差点按错了键,只好自欺欺人般闭上眼睛。
    “它们不该离开了吗?”矮人压低嗓音。
    谁知道它们在想什么?尤利尔尽全力思考着可能性。“毕竟是千年的守护了,没准,没准它们需要时间悼念一下自己的过往。”
    大鼻子矮人抽动着胡子,看起来不大相信。
    “它的眼睛在身上,不在头上。”
    忽然,乔伊开口。他没看凑近过来的岩石,而是将目光落在石怪的岩甲上。
    尤利尔赶紧仰头,正与一对竖瞳纹路投射出来的视线相接。他怔了片刻,没来由地冒出一个念头来。
    “这是什么意思?”帕因特抻着脖子,可依旧被使者牢牢挡住视线,不由得一肚子焦急。
    使者完全没理他。
    尤利尔深吸口气,将誓约之卷展开。他知道神术总能让事情变得简单起来。
    一大蓬金粉倾泻而出,在空中飘散——
    瞬息过后,粗沉、浑厚的歌声和着悠扬的笛声鸣响森林。乐章铺展延伸,旋律直达天穹。那是历史的回音,也是灵魂的长颂。
    石头在歌唱,期盼着洞民的笛声。它们千年来从未停歇,直至今日才得到了回应。
    帕因特惊讶地说不出话来。使者则踏前半步,和他并肩而立。“这是你看到的?”
    “完全不同。”
    “那这是你的努力。”使者松开手,冰雪塑造的武器便消失了。
    “我的努力怎样?”学徒问道。
    要说他不忐忑是不可能的,尤利尔比任何人都渴望得到乔伊的认可。他第一个认识的神秘者就是乔伊,带他认识这个世界的也是乔伊;由浮云列车开始的接触,再到四叶城的战斗和交流,甚至是克洛伊塔导师和学徒的关系,尤利尔都无法形容自己对乔伊的感受。
    那是一种憧憬。它来自于命运的指引。在塞西莉亚离开他之后,尤利尔从使者那里找回了活着的目标,那就是探寻神秘的尽头。
    甚至他拒绝成为乔伊的学徒,也是因为如此——他渴望成为使者那样的神秘者,但这没有好的导师可做不到。
    你觉得如何?这话他却难以问出口,只碍于这两天才建立起来的自尊。
    乔伊把索伦拿回来。“很动听。”
    他的话音还未落下,歌声便逐渐停歇了。钢岩卫士们肃立在山谷中,夜风刮过,带走了它们的躯体。
    元素在变为自己最本质的形态,沉眠之谷自此消失了。
    约克放下风笛,望了望天际。“咖啡真是个重要的东西,没了它我连梦境和现实都分不太清了。”
    “这不要紧。”矮人一耸肩,“身为四叶领名气最大的佣兵之一,你会拥有源源不绝的咖啡豆货币。到时候你又在哪家酒吧里欠了账,就给他们一袋子咖啡豆。”
    “那考尔德老大会揍我的。”
    “你知道就好。”
    尤利尔忍着笑:“到威尼华兹还有多久?你们应该来得及吧?”
    “离开了四叶城才是最重要的,比起走永青之脉我们已经节省了很多时间。”矮人回答,“诺克斯留在四叶城的伙计们大多死在了城里……我们是得到了贝尔蒂的眷顾才活下来。”
    提到这个话题,光元素比他更沮丧,“我宁愿晚几天去面对其他的同伴。”
    “我们都明白错不在你。”
    约克没感到安慰,石头的歌声也触动了他,这让佣兵领队难以自制地回忆起自己带领的那些同伴来。他从口袋里掏出一枚袖标,上面有着冒险团的徽记。“我没资格当领队的。”
    但一个声音冒了出来:
    “我说你合适,那你就合适——”
    约克手一抖,袖标掉在了地上。
    “团长!?”

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