第三十七章 道路

    纽厄尔打开面甲，玻璃上映照出一张陌生的面孔。
    那是塞万提斯的面容，在抿着嘴立起眉的时候，要他比原本的脸严肃得多。
    他回头看着满地的狼藉，食尸者围绕在身旁，比驯养的猎犬还要乖顺。显然它们是察觉了什么东西才会在这里停下来，却被关在了门外。然而当他亲自过来破门而入时，才发现里面空无一人。
    纽厄尔第一反应是那个人跳窗逃走了。四楼对于神秘者而言，并非不可跨越的高度。
    就在不久前，身上这具铠甲的主人也是这样消失的。他几乎活不了多久了，但却支撑着试图来到书房向城堡总管报信。
    可塞万提斯不知道他信任的人早已背弃了四叶领的一切，书房内没有人在，疾影军团长带着不甘与遗憾死去。
    却没有尸体。
    “你不可能跑远的。”纽厄尔盯着窗外，似乎想要在古堡的阴影中找出不存在的军团统领。
    “还有那个冒险者，他竟然带着苍穹纹章……看来克洛伊塔追查得很紧。不过连索维罗强化的阴影主教都还不足以拖住他，克洛伊这次来得究竟是哪位使者？”
    堕落死徒纽厄尔思考着。
    他竟然自始至终没有发现书房里的密室通道。玻璃上干干净净，一丝痕迹也没有，墨水瓶被包裹起来安放在角落，它们不欢迎强闯入古堡的混乱使徒。
    誓约之卷也没有明确的线索，难道真的要毁掉这座城堡？
    纽厄尔感到了愤怒和不甘，他从衣服里掏出挂坠，望着掌心里的十字架，不由得面色难看；漆黑的烟气在房间内缭绕，亡灵则欢欣雀跃。
    “死亡……正呼唤着我。”
    忽然他一挑眉，魔力凝聚成一枚十字印记，与挂坠的样式如出一辙。
    声音从中传来：
    “大人，您吩咐的事情，我已经……已经完成了……”
    纽厄尔的坏心情一下子回升了：“你找到了誓约之卷？”
    他压根就没指望那个狡猾的贵族能帮上什么忙，有过背叛的前科，修诺总管作为下属绝不会让人放心。
    可这次正是他不看好的中年贵族给了他惊喜。
    “我不敢肯定，法师大人。您最好亲自来鉴定一下，如果是假货请饶恕在下的无能，真货那就再好不过了。”修诺总管的声音又尖又细，讨好的说着。
    “就在一楼大厅，不会有任何人怀疑。”
    “做得好，修诺。在苏维莉耶的注视下，你会获得比财富和权力更宝贵的东西。”纽厄尔目光下移，望向了主堡的一楼。
    圆顶上的旗帜猎猎作响——
    ……
    做任何事情之前，不要忘记自己的目的。
    这是乔伊告诉他的道理。
    这也是留下修诺总管一命的唯一原因。
    尤利尔跟随埃兹进入了大厅，修诺·威金斯则被后者拖在手上，他已经只剩下一口气了。
    地面上布满荆棘，黑刺束缚着一具具套着甲胄的死人。头顶的彩窗绘有宗教的图案，从它们的缝隙中落下圣洁斑斓的影子，明与暗映照着辉煌的雕饰变为杀戮的战场，四周静谧环绕。
    “你说我打不过那个中环的堕落死徒？”德鲁伊忽然问道。
    “我不知道，先生。”
    学徒摇摇头，“也许是誓约之卷给了他力量，对于神秘我所知不多。”
    “合理的猜测。”埃兹不得不承认，强大的神秘物品是有这样的能力。“不过难以置信，使者居然帮你点燃了火种。我以为你会死在城里，盖亚真是青睐于你。”
    “就差一点。”尤利尔低声道，“白帮了我很多。”
    “你需要小心。世界上可没有白来的午餐——这算是你曾经的上司对你的忠告吧，这个星期我可以不付你工资了。”
    “我不觉得我有什么让人重视的东西，或许他只是想跟我交个朋友。”
    埃兹惊奇起来：“盖亚在上，你怎么会这么想？”
    “因为你们都怕他。”
    “我们得为了自己的小命着想。死灵法师已经够棘手了，瞧瞧四叶城被他变成什么样了，威金斯家族只有在十五年前受过这样的打击，那还大半是光辉议会的麻烦；而空境只会比他们更可怕。”
    德鲁伊看着学徒，嘲笑道：“你还是太天真……不，是太无知了。神秘的领域你并不了解，空境是环阶的终点，而我们却走在注定失败的道路上。”
    “注定失败？”
    “环阶也被称为亡续之径，最后的结局必然是燃尽灵魂，化为灰烬。”
    “那空境——”
    “灰烬自火焰中升华，才是空境。你知道死而复生，它们是一个道理，灵魂被魔力焚烧过后才能重组成更高的神秘。明白吗？这条道路的尽头唯有向死而生。”
    尤利尔意识到一种沉重：“你……你说得是字面意思？”
    “二者皆有。看你选择哪一种了。”
    尤利尔沉默下来。
    “我早就失去了进取心了，孩子。今年是我生命中的第一百三十七年头，作为人类我活的够久了，魔力的积累也已经达到了顶峰。”埃兹·海恩斯说道，他的脸上看不出太多风霜的痕迹，这是得益于德鲁伊的生命属性。
    他露出了抠门和斤斤计较这些毛病下掩盖的沧桑，那是与街道上为生活为信念而奔波的人们看似截然不同、却在细微之处又相同相近的生存态度。
    这份态度让尤利尔猜到了他的选择。
    “是的。”德鲁伊拎着他的手提箱靠在柱子上，“我打算就这样等待寿命的终点到来，并以橡木德鲁伊的身份去迎接它。”
    “噢，生命序列里橡木就是环阶，你该补充点常识了孩子。”
    “我只是没来得及。”尤利尔有点尴尬，他再次体会到了缺乏知识的迷茫。可是他对盖亚女神发誓，神秘魔力这些玩意学徒从听说开始，满打满算也才接触了三天。
    他决定转移话题：“那么白是选择了继续下去的道路，并且成功了的人吧？”
    “使者是不可想象的存在。”埃兹没有戳穿他，顺着他的话说道：“正常人能死而复生吗？他们都不是正常人。”
    在一天以前，我还把所有的神秘生物都当做不正常呢！学徒心想，能被非凡的神秘生物视作反常，那空境多半就是神秘中的神秘，无人理解也是理所应当的。
    “我会选哪一条路呢？”
    “那你可得好好想想。”
    埃兹结束了这个话题，“你转职了吧，战士分类？还是法师？看起来你也只能选法师……”
    “是骑士。”尤利尔不得不挥了一剑，三米外的一处挂帘应声而落。
    “力量不错，技巧欠缺。”德鲁伊点点头，“不提神秘学知识，你这个小菜鸟还算合格。”
    “我能帮上忙就再好不过了。”尤利尔咳嗽一声，看着满地的棘刺丛林不由有些难堪。要知道这整整一个大厅的食尸者在埃兹面前，他几乎连手都没动，亡灵就被地底下冒出来的粗壮植物穿成了葫芦。
    女神在上，这就是高环的力量？
    尤利尔只能叹为观止。他再没见识也能感受得到空气中涌动着怒涛般的魔力，以至于神秘具现成秒杀亡灵小队的高环魔法。
    “亡灵很麻烦，幸好他为了寻找神秘物品而停留在霜叶堡，否则我们面对的将是整个疾影军团。”酒吧老板严肃起来，“你最好退得远一些，小心食尸者的袭击：它们也会更强。”
    学徒听从指挥，回到了门口。埃兹回手打开自己的手提箱，从里面掏出新的种子；他把种子洒在修诺总管的身上，看着后者满是血污的脸上透出惊恐的目光。
    “这可不是绿萝。”德鲁伊打了个响指。
    大朵大朵的三色堇在总管的躯体上盛放，深深浅浅的紫色一瞬间铺展开来。植株的根须扎进皮肤、肌肉乃至骨骼内脏，裸露在外的叶片密密麻麻，生机盎然。
    学徒听到身后传来凄厉可怖的惨叫，就是在医院里他也从未听到过这么让人毛骨悚然的声音，即便是食尸者的嘶鸣也难以媲美。
    三色堇的种子切斯特收集了很多，而整个四叶城的买家只有一个。现在炼金术士回归了希瑟的怀抱，埃兹就把这些种子都用在了修诺·威金斯的身上。
    这些种子是魔力植物，没法依靠灌输魔力的办法快速培育成株，只能自行成长；不过生者的血肉对它们而言，是难得的养分。
    三色堇也称鬼脸花，它们喜欢幽冷的环境，象征“束缚”，属于黑暗植物的一种。圣瓦罗兰使用其作为传递消息的植物，随后这些猫儿脸就开始在宾尼亚艾欧上流行起来。
    尤利尔回过头，就看到地上那一大簇美丽的堇菜花，柔软的三瓣轻轻拢着，宛如欲飞的蝴蝶；丝丝缕缕的雾气自花蕊中飘散出来，而修诺总管——学徒仅仅能够看出他的轮廓。
    一层层白雾翻涌着朝四面前进。
    即便知道对方罪该万死，尤利尔也忍不住感到一阵颤栗，曾经在实验室出现过的恐怖幻想在眼前重叠闪过。
    神秘并非力量，它们是未知。
    迷雾覆盖成一片洁净的海——
    『苍白之野』
    尤利尔听到了脚步声，不疾不徐，自大厅深处而来；雾气开始翻涌，学徒再次听到了亡灵的嘶叫，它们盖过了逐渐微弱的修诺总管的惨嚎，成为战场上唯一的旋律。
    黑暗蔓延。
    “圣瓦罗兰的德鲁伊？”纽厄尔看着拎着提箱等待着的埃兹·海恩斯，知道自己还是拖得太久了。
    “诺克斯的德鲁伊。”埃兹答道，“能够顶替塞万提斯，你即便不是高环，恐怕也相去不远。在加瓦什的日子不好过吗？让你跑到诺克斯来自寻死路。”
    “我就知道，修诺那个白痴永远都是成事不足。”死灵法师拉开面甲，塞万提斯的面孔逐渐变为一张枯槁的脸。他桀桀地冷笑起来，露出鲜红的牙龈：“加瓦什可没有这么多材料。”
    “你杀了切斯特？”依然是穿着风衣，好像一个旅者的埃兹先生问道。单听声音，尤利尔甚至无法判断出他的情绪，但学徒体会得到。
    “神恩的受领者，我记得这个名字。”纽厄尔坦然承认下来，“这也让我可以站在你面前……高环德鲁伊可不常见。你们这些希瑟的仆从总是碍事，我不得不花了些功夫，才得到魔药的配方。”
    话音一落，地面颤动——
    『自然之怒』！