第三十章 霜叶堡

    乔伊又问了一遍：“埃兹在哪？”
    他正站在祭坛破碎的核心之上。原本利维就站在这里，现在黑袍主教只有脑袋还在了——使者踩着他的头，周身霜雪蔓延。
    大厅内气温骤降。
    “你是——”约克发现自己的身体恢复了正常，他惊愕地抬起头来，就看到自己不远处阴影主教的无头尸体。它被冻在一整块冰中，胸口的黑十字毫无动静。
    “克洛伊的使者大人？！”
    乔伊上前一步，将利维主教胸前的黑色十字架拔了下来，上面的金色纹饰果然不见了。
    然而利维是阴影主教，尸体则是因为魔药索维罗……黑十字与魔药重叠在了一起，切斯特又已经死了，可亡灵究竟从何而来？
    “埃兹在哪儿？”比起『回答我的问题』这样有气势的话，使者更愿意选择简洁一点的重复。
    这时帕因特赶紧小心地答道：“他去霜叶堡传信了。”
    年轻人的动作停顿片刻，似乎是在思考。他意识到对方应该另有目的，自己是先入为主，将利维当成了加瓦什的探路先锋。毕竟这次机会实属难得，克洛伊和加瓦什都重视起来也是理所应当的。
    “索伦，这里有加瓦什的法则吗？”
    『并没有。不过苏生之所可以算做是死灵法师的法师塔，诺克斯也可能有死灵法师。』
    也就是说，四叶城的灾难必然有死灵法师的插手。或许他并非来自加瓦什，而是诺克斯的原住民。
    “使者大人，接下来我们要怎么办？”
    原本队伍应该是约克拿主意，但他现在还神思不属。帕因特知道他因为小队的死伤而恍惚，便没有叫醒他。因此年轻人一出现，矮人就果断地将问题丢给了使者大人。
    乔伊丢开十字，“我们去霜叶堡。”
    ……
    内堡的正门近在咫尺，尤利尔却不得不停下来，他绞尽脑汁思索言辞，好对付阻拦在前的骑士。
    “这不关我们冒险者的事，整日刺激的冒险过后，每个人都希望在自己的家里得到休憩——除非有不长眼的家伙试图破坏我们最后的宁静港湾。”
    尤利尔尽力让自己的声音变得低沉一些，听上去似乎是压抑着愤怒。“而我正是被派来传递这样一个糟糕的消息的：四叶城里出了大乱子。”
    “假使你可以不拦着我、并且在让开之前告诉我威金斯家族的代理长官在哪儿的话，我会考虑向克洛伊的使者求情，来赦免你的罪过的——”
    这时候学徒只能期望乔伊的苍穹纹章可以吓住这名守门的骑士了。
    不过年轻的使者从来没让他失望过，熠熠生辉的云纹在前，那名骑士不仅哑口无言，眼神也在学徒那“压迫力十足”的目光下由狐疑逐渐变为了畏惧。
    苍穹纹章无疑是真的，那么克洛伊使者到来的消息也不太可能有假。守卫骑士不知道四叶城内出了什么大事，以至于代理城主来不及通过侦测站通知霜叶堡，但他对于使者的存在还是有耳闻的。
    克洛伊塔的使者必然是空境，而空境意味着极高的神秘度，属于接近后一不小心就会丢掉性命的人群。
    他是疯了才会去惹上关系。
    四叶领设立外交官的职位、委派曾在克洛伊塔“进修”过的专业人员接待、在使者到来时通知全城……这些已经很能说明问题了。
    尤利尔并不清楚，当初在诺克斯酒吧里自己敢于接近乔伊的行为在那些佣兵甚至老板埃兹的眼里，是多么的富有勇气。
    或许塞西莉亚也正是在学徒为了她而面对乔伊的时候，才体会到他的心意是怎样坚决的。从那一刻开始，少女就已经芳心暗许了。
    总之，尤利尔不知道要与乔伊保持距离这一常识，但他运气还算不错。
    可学徒自己却一无所知。他正板着一张脸，努力做出庄重的姿态，并自以为威严。只是尤利尔再怎么应变迅速，也毕竟是缺乏经验，将想法付诸于行动时难免有些差错。
    他是使者的使者？
    守卫骑士不由得猜测到。
    也不知道他究竟自我脑补了些什么东西，尤利尔只看着骑士守卫忽然后退一步，谦卑和胆怯之意浮上了面孔。
    “……”
    学徒知道自己成功了，但他总觉得这一幕似乎有些眼熟。
    “修诺总管正在书房，沿旋梯到四楼，左手边第三扇门。”守卫小声知会了一名使女，随即对尤利尔知无不言。
    尤利尔忍住了一句谢谢，他匆匆点头，步伐急促地登上了四楼。危机在前，他居然还能注意到霜叶堡两侧墙壁的挂画里有一幅弗莱维娅女王的肖像，这让学徒一时间有些茫然。
    威金斯家族与女王陛下是什么关系？
    “咚咚咚。”
    “有什么事？”得到了进入的许可后，尤利尔没说话，反倒是坐在书桌前的总管率先开口了。
    修诺·威金斯是公爵的秘书，比起咄咄逼人的特蕾西算得上和蔼了，处理起事务的能力也不逊色。
    “总管大人，四叶城被袭击了。”尤利尔没有任何迟疑，他虽然不是很担心乔伊，但埃兹先生到现在还没有消息：“一名死灵法师藏在城里，他正在呼唤骸骨军团。”
    死灵法师？
    修诺抬起头来，搁下笔。他原本正在批阅一份文件，手边的墨水瓶里插着支羽毛笔。总管将手里的笔丢回去，溅起墨汁飞散。
    文件被弄脏了，这位临时族长也没有关心：“哪里来的死灵法师？四叶城是什么大型墓地吗？”
    尤利尔将黑色的十字架递上去，看着修诺总管突然变化的脸色，他就知道接下来这方面估计不用自己多说什么了。
    魔药对于神秘者的吸引是无与伦比的，但同时也让任何人都能意识到它的危害。火种的活跃可以使得高环神秘者不顾一切，然而非高环只会把自己点着。
    尤利尔庆幸神秘的某些规律让证据也变得多样起来。不然他能怎么办，拖着一头食尸者过来吗？
    那样学徒敢保证自己走不到城堡下，一出森林就会被侦查士兵发现。
    “他杀了很多人。”
    修诺总管眉头紧皱，嘴角不自主的后拉，表现出一副严肃的神态。“冒险者，事关四叶城的安危，我只希望你不要因为自己的举措而使整个诺克斯佣兵团蒙羞。”
    “死灵法师在城市中散播魔药。”尤利尔答道，“这是我亲眼所见。”
    他还有那么一点的羞耻心，没有用诺克斯佣兵团的名义来发誓，而是换了个委婉的说法。
    多亏了诺克斯佣兵团与威金斯家族的特殊联系，再加上修诺对维克托正头疼的失踪案略有耳闻，四叶领的临时总管握着十字架沉吟片刻，最终作出了决定：
    “巴顿！”修诺叫来了一个穿着浅棕色管家服的中年男人，可奇怪的是他过来时足足用了三分钟，尤利尔在等待中感到焦虑正一分分的叠加。
    真见鬼，学徒暗想，拖拖拉拉难道是贵族及他们所有家臣的被动神秘吗？霜叶堡的防卫到底是有多松懈，特蕾西大人是怎么会放过他们的？
    不过很快他就知道原因了——
    “巴顿，你是白天在房间里洗澡吗？”总管毫不客气地讽刺道，他也等得十分恼火。“领带系好了没有？”
    西装男人一声不吭，呆呆地站着。
    时间紧迫，于是总管没有多说，立即吩咐与四叶城侦测站取得联系，还有一大堆尤利尔听不太明白的安排。他只好做出任由差遣的冒险者的姿态，努力分辨着霜叶堡什么时候支援四叶城。
    学徒不由得思考城堡中究竟有多少骑兵，这些人在骸骨军团面前又能起到多大作用；他还不清楚诺克斯佣兵团在什么地方，苍穹之塔又为什么不支援王国对加瓦什的战役？
    尤利尔一时间感到头疼欲裂。
    他当学徒或是酒吧服务生的时候，可从不需要为一座城的未来操心过。
    “巴顿，巴顿！你在听我说话吗？”总管气得不轻，他一拍桌子就要站起来。
    可这时巴顿管家比他更快，在修诺惊异的目光中，他一步踏前，忽然就从门口来到了书桌旁！
    “……！？”
    电光火石的刹那，尤利尔想也不想，接连战斗穿越城街后还未消退的紧张使他抬起了长剑，一剑格出。学徒太熟悉这一幕了，诺克斯酒吧里那个侏儒食尸鬼就是趁他松懈时突然扑下来的。
    巴顿管家已经变成了亡灵！
    可怕的念头自脑海中一闪而过，金属碰撞的声音让尤利尔再难分神。他双手握着剑柄，将十根漆黑的长爪隔着几英寸的位置架在了威金斯总管的头顶。
    “嘶嘶——”
    中年男人抬起头，冲着学徒发出了出现以来的第一句话，可惜尤利尔半点也听不明白这尸体之间的语言。
    “离开这里，总管大人！”尤利尔头也不回地叫道，他终于明白为什么管家先生这么动作迟缓了，“亡灵入侵了城堡！”
    修诺总管从椅子上摔下来，跌跌撞撞地拉响了警报。
    刺耳的警铃响彻古堡——
    ……
    尤利尔这才弄清楚亡灵的力气有多大，即便是点燃了火种他也只能平分秋色而已。
    难怪他在酒吧里毫无还手之力，他想自己如果不是在远处将它们拦腰截断，酒吧前面对五头尸体死的没准就是他了。
    幸好这些东西智力低下。
    尤利尔的斩剑横过来架住利爪，抬腿把它踹到一边，而后魔力爆发就是一剑劈下，剑风呼啸着将亡灵连带着两旁的木架花瓶一同斩断。
    玻璃噼啪碎了满地，食尸者及腰裂开，后肢踩在上面仰到过去。
    “亡灵怎么会伪装？”尤利尔几乎不相信自己的眼睛，他清楚的记得巴顿管家在进入房间时那副俯首帖耳的样子。而且食尸者行动迅捷、智慧低下，故意接近等待时机这样的战术简直不可能出现。
    修诺抖了抖身上的玻璃碎片，倚着墙站起来：“它不是低级食尸者。亡灵也是会逐渐强大的……只要死灵法师供给它们更多的力量。”
    “做得好，佣兵。”总管大人喘着气，面上犹有劫后余生之色。他四下里看了看，抓起了一盏金属台灯。“亡灵早就潜入到了城堡中——该死！难怪侦测站没有反应，他们恐怕已经死了。”
    学徒也知道这种侵入并非朝夕就能完成，一时不由遍体生寒：“使者大人正要去除掉城中的苏生之所，我们得坚持过这段时间。”
    然而修诺用一种轻蔑地目光看着他，目光自苍穹纹章移到了冰剑上，才摇头否定道：“亡灵只有在临近它的主人时才能获得力量增幅。”
    尤利尔愣住了，“你是说……”
    “死灵法师不在四叶城，他就在霜叶堡里！”