第十七章 罪魁祸首

    二十年前。
    埃里奥斯与奥卡德边境的某个小镇，一处不起眼的木屋中。
    “那么，人都到齐了。”身穿白袍的青年法师詹金·费奥多罗维奇说道，“我们开始吧。”
    “开始？”詹金对面，戴着金丝边眼镜的克莱默冷笑，“开始什么？事到如今，你还要说什么呢？”
    “你够了，克莱默。”克莱默身侧，一位吟游诗人打扮的年轻人说道，“生米已成熟饭，任凭你如何焦急也无济于事。还是先让咱们听听费奥多罗维奇先生的说法吧。”
    “特里奥……”克莱默怒视着他的诗人朋友，“轮不到你这个局外人说话。”
    “表哥！”
    坐在沙发上，有着碧绿色双眸的精灵少女发话了：“我赞同特里奥先生的意见。现在不是吵架的时候。”
    “伊蒂丝……”克莱默喃喃自语。对于绝对忠诚于夜喃家族的克莱默而言，伊蒂丝·夜喃的命令无异于神谕。
    “大家静下心来，一定能找到所有人都可以接受的解决方案的。”特里奥说道，“不过，首先有一点我要确定。我们的对话不会被人偷听吗？”
    “我已经让我的侍卫摩尔根把闲人都引开了。应该没有问题。”詹金回答。
    “那好。”克莱默说，“那我也不绕圈子了。费奥多罗维奇先生，我的要求只有一个……你娶伊蒂丝为妻。立即。”
    “表哥！”伊蒂丝的眼睛睁得大大的，“你怎么可以直接说……”
    “这是他的义务，伊蒂丝。”克莱默说，“无论他说什么，他都必须那么做。”
    “你暂且顾忌一下米娜小姐的感受吧，克莱默。”特里奥忍不住插嘴，“她看上去……非常不好。”
    金发卷发的人类少妇米娜坐在靠近窗户的一张沙发椅上，面色苍白。从刚刚开始，她就紧咬嘴唇，一言不发。
    “米娜。”詹金一脸关切的走到新婚妻子身边，“你还好吧？”
    “我没事。”米娜勉强挤出一个笑容。
    詹金叹了口气。
    “克莱默。”他低声说，“抱歉。我无法背叛米娜。”
    “无法背叛？”克莱默激烈的说，“你说的倒好听——那又为什么要对伊蒂丝做出那种事？”
    “对不起。”詹金不住的小木屋内踱步，声音听起来更像是自言自语，“对不起。我……我……”
    “说不出话来了吗？你诱骗伊蒂丝时的花言巧语到哪儿去了？”
    “你也是明事理的人，克莱默。”特里奥不得不再次开口为詹金解围，“你知道米娜小姐是何等身份。詹金他不能娶伊蒂丝，至少现在不行。”
    “现在不行，那以后就可以了？”克莱默质问。对于通过女性才能延续的夜喃家族而言，伊蒂丝就是唯一的希望。
    “这些埃里奥斯法师的手段我可清楚的很。现在夜喃家的女性就只剩下伊蒂丝一个了。我们的詹金大少爷可不会——”
    “静一静！”
    伊蒂丝的声音打断了她兄长的发言。众人都把目光投向这位文静的精灵少女。
    “我能插一句吗？”伊蒂丝说。
    “当然可以，伊蒂丝，您想说什么？”克莱默恭敬的问道。
    伊蒂丝摇了摇头。她用她洁白的双手，静静的抚摸着自己的腹部。
    詹金猛地意识到了什么。
    “伊蒂丝……你……”他的声音里透着一丝惊喜，“难道说……”
    “我问了牧师，是一对双胞胎。”伊蒂丝笑道，“一男一女。”
    众人陷入了呆滞，就连巧舌如簧的特里奥也说不出话来。没有人注意到，在伊蒂丝说话的时候，低头坐视众人的争吵的米娜眼中忽然闪过一丝异样的光芒。
    “这下好了。”半晌，克莱默震惊的说，“詹金，你这家伙，到了这个份上……”
    詹金短暂的犹豫了一下。
    “我想……”他深吸一口气，“我想让伊蒂丝把孩子生下来。”
    “詹金！”特里奥大叫，“这不可以！”
    “我知道伊蒂丝对于夜喃家族而言意味着什么，我也知道精灵女性要顺利怀孕何其艰难。”詹金坚定的说，“如果我禁止伊蒂丝生下这对孩子，说不定……或许……她所挚爱的夜喃家族的荣耀就会从此断绝。我绝不会让伊蒂丝背负这种苦痛……”
    所有人都陷入了一片死寂。詹金是认真的。他无法让伊蒂丝成为自己名正言顺的妻子，但是他确实想让伊蒂丝的孩子在这个世界上出生……
    米娜看着这一切。她在心中反复思考着。
    “我……赞同我丈夫。”终于，米娜开了口。
    “米娜！？”特里奥目瞪口呆。詹金同样是一脸不可思议。他握住妻子的手：“不……米娜……我的意思……不是让你……”
    米娜摇了摇头。
    “伊蒂丝妹妹。”她轻轻的说，“如果没有荣耀的束缚，我愿意让你成为我丈夫的妻子。”在埃里奥斯，正式的云海级法师是被允许二妻的……可惜，米娜的出身决定了詹金不能多娶一个妻子。
    “你想说什么？”克莱默眯着眼睛问道。他听出了米娜的弦外之音。
    米娜沉默了一会。似乎是拼尽了毕生的勇气，她大声说：
    “我也愿意让伊蒂丝能把詹金的孩子生下来。”
    “生下来你们就不管不顾吗？”克莱默立即追问。他的脑子此刻转的飞快。原本他只是希望利用詹金来为伊蒂丝谋取一个好的出路，但伊蒂丝有了詹金的孩子，那情况又变得不同了……
    米娜坚定的说：“我和詹金会继续留在这里，等到伊蒂丝把孩子生下来后再回费奥多罗维奇领。我会宣称，孩子是我和詹金的……你看，只要两个孩子最终成为费奥多罗维奇家族的……这样，就和伊蒂丝妹妹也成了詹金的妻子没有区别了吧？”
    “半精灵的血统你打算怎么办？”克莱默警惕的问。
    “那只需要一点小小的掩饰法术……”米娜说，“我祖上也有一点精灵血统，即使偶尔露出破绽也能掩盖过去。”
    “米娜说得对。想想看吧，克莱默，这和伊蒂丝真正成为我的妻子毫无区别。”詹金也终于想清了情况，“我会让那个男孩子继承我的一切。而那个女孩子……”
    “女孩子我要留在身边。”伊蒂丝静静的说，“我要用夜喃家族的方法来养育这个孩子。”
    “很好。”詹金说，“那就这样。我们继续留在这里，等到两个孩子出生。然后，我会在我的领地上，找一个僻静的地方让你们母女俩安然隐居。我会保护你们。一切责任都由我来负担。即使米娜以后也生下了我的孩子，伊蒂丝的孩子仍旧是我的长子和继承人。”
    “你怎么保证你会遵守你的诺言？”克莱默质问。知道夜喃家族秘密的他其实不太在意那个男孩子，他关心的是伊蒂丝和那位女婴。只要詹金能保证伊蒂丝安安稳稳的活下去，那个女婴顺利的长大成人……
    “你来监视我就可以了，克莱默。”詹金毫不犹豫的说，“我会告诉大家，你是我在旅途中结识的挚友。在费奥多罗维奇领，我会给予你我能给予你的最高权力。“
    “那好。”克莱默说，“就那么说定了。”
    “特里奥。”詹金平静的说，“你来做个见证。”
    “好的。”特里奥点头，忽然觉得气氛有些太沉郁了，“我们趁现在就把两个孩子的名字决定下来怎么样？我们把一切都写在纸上，谁也无法抵赖。”
    “很好。”詹金沉吟道，“那么，那个女孩子就叫做蕾吉妮丝，而那个男孩子……”
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    “原来如此。”阴暗的地下水道中，歌特轻声感叹，“想不到……”
    “父亲不希望我知道这些。他一直对我说我的生母已经死了。”莱维面无表情的说，“直到最近，我才逐渐意识到，我母亲还活在这个世界上。”
    “于是你就开始寻找她，是吗？”歌特问道。
    “我父亲和克莱默两个人把一切都隐藏的很好。”莱维说，“一名侍卫队长甚至因为仅仅看到了我母亲的背影，就被父亲逐出城去。极少在伊曼纽尔城停留的我，几乎找不到任何有用的线索。”
    “可你见过你妹妹。”歌特忍不住说，“难道她就没有告诉过你，母亲就在近在咫尺的——”
    “我妹妹什么都不肯对我说。我当时认为她是在怨恨我父亲把她寄养在普通人家，后来才明白这是母亲的命令。”莱维说，“我低估了我父亲。我没能猜到他居然有勇气把母亲藏在自己眼皮底下，而不是送到某个偏僻的乡村去。这最终要了他的命。”
    “抱歉。如果我早些时候就把林子里的事告诉你，你的父亲也就不会……”
    “该发生的总会发生。即使我知道母亲身在何处，我也无法预料到事情会变成这样。”
    ……
    两位青空级一路向前。终于，廊道慢慢变得开阔起来。墙壁上，繁复的法阵闪烁着幽幽蓝光，神奇的力量通过数口贯穿土层连接云海的竖井，为全伊曼纽尔抵抗着抵抗云潮的侵袭。正如歌特和莱维所预料的，已经有两个人等在那里了。
    “欢迎你们。我知道你们一定会来的。”
    夜喃夫人的语气就仿佛在家中招待客人一样平静。虽然身在肮脏的下水道中，她淡蓝色的礼服却依旧一尘不染。她怪物化的女儿侍立在她身侧。
    “夫人。”歌特冷冷的说，“我承认我小看你了。想不到并非法师的你，居然能制造出那种可怕的东西。”
    夜喃夫人微微一笑。
    “感谢您的夸奖，歌特先生。我们又见面了……可为什么你不以真面目示人呢？”
    “没所谓。事到如今，我原本没想继续隐瞒身份。”歌特毫不在意的揭下变颜面具，“比起相貌的改变，您心灵的真面目更令人吃惊。”
    “你们非常幸运。”夜喃夫人丝毫不理会歌特话中的讥讽，“能近距离目睹夜喃家族两千多年来愿望的结晶。”
    “那不是从云上时代之前就开始了吗？”莱维冷笑，“两千多年为之奋斗的目标？你就为了这个把蕾妮给……”
    “你也流着夜喃家族的一部分血，应该可以理解的吧。”夜喃夫人说道，“现在的蕾妮……就是夜喃家族存在至今的全部理由。你不觉得，这是一件完美的艺术品吗？”她伸出手去，温柔的抚摸着女儿变形的脸颊。
    “这不是艺术品，只是诅咒。”歌特说，“我听老师讲过一些传言。如果我没有猜错的话，恐怕你们家族每一代只有那个唯一的女儿能继承这个诅咒吧。这样的血脉居然没有在两千年中断绝，真是奇迹。”
    “如果不是奥卡德的大人物们决定对我们下手，夜喃家族可能到断绝为止都无法完成这件作品。”夜喃夫人说，“作为家族最后的幸存者，我和克莱默被迫离开了奥卡德……开始我只是想把血脉延续下去，可埃里奥斯的魔法技术远远超过我的想象。原本绝对无法配置出的药剂，有了詹金他们的帮助，一切都易如反掌了……”
    “费奥多罗维奇家族一向以法阵和炼金术在埃里奥斯闻名遐迩。”莱维说。
    和预料的一样，他想。从夜喃夫人的话语判断，制作怪物的条件有两个。被诅咒的夜喃血脉，以及足以诱发诅咒的药剂，两者缺一不可。恐怕在漫长的时间里，夜喃家族就是被制作药剂的难关做阻碍，才没有培育出眼前的怪物吧。
    “话说回来，莱维，你真的不愿站到我这边吗？”夜喃夫人劝诱道，“即使无法像蕾妮那样完美，变成半成品还是做得到哦？之前我还让克莱默给了查尔斯一份一样的药剂呢。原本是想让他大闹一场后就死掉的……你有夜喃血脉，或许能活下去也说不定。”
    “我拒绝。”
    “那真是太遗憾了……”夜喃夫人耸肩。
    “说真的，夜喃家族的存在意义我一点也不关心。”莱维说，“我只是不明白，你为什么要杀死父亲。他一直在保护你。”
    “保护我？”第一次，夜喃夫人的脸庞扭曲了，“詹金他从未信守过诺言！他起初承诺，会让蕾妮一直生活在我身边，可蕾妮稍稍长大一些后，他就利用‘云海之手’把蕾妮从我身边夺去了！虽然我早早发现了最终的药剂配方，蕾妮却不在身边，否则……”
    “我敢说詹金先生已经察觉了一些秘密。”歌特说。
    “幸好，我的蕾妮是绝对听命于我的。”夜喃夫人说，“即使加入了‘云海之手’，她还是愿意回到我身边。直到最后，她都不知道我已经在她的食物中下了……”
    “你错了。”歌特说，眼中闪过一丝悲哀。
    “什么？”夜喃夫人脸上微微变色。
    “蕾妮她早就发觉你别有用心了，夜喃夫人。蕾妮只是不愿意去提防自己的亲生母亲而已。”歌特冰冷的说，从口袋里掏出一个瓶塞，“这是刚刚从蕾妮的口袋里掉出来的。知道这意味着什么吗？”
    “是我试验时常用的——难道说？”
    “还不明白吗？”歌特说，闻了闻瓶塞，刺鼻的气味让他皱起眉头，“蕾妮在抓捕查尔斯的现场发现了这个瓶塞，既没有把它扔掉，也没有告诉其他任何人，只是悄悄的藏在口袋里……恐怕她心中清楚，这东西和你脱不开关系吧。”
    “即使知道你可能心怀叵测，即使知道自己可能被你利用，蕾妮她依旧绝对信任着你！而你……夜喃夫人，背叛了女儿的信任。女儿的爱对你来说不过是实现目的的手段，这样的你，根本没有自称母亲的资格……！”
    “那又怎么样？”夜喃夫人哈哈大笑，那是夙愿得偿的，酣畅淋漓的狂笑，“母亲的资格什么的根本不需要！夜喃家族世代的愿望在我手中完成，这就够了！”
    “即使我让你停手，你也不会停手的吧。”莱维说。
    “你这不是很清楚吗？”夜喃夫人说，“伤害过我的人，以及伤害过夜喃家族的人，我要让他们后悔。瑟厄兰的人们会最终了解到，夜喃家族两千年来的传承的意志，是何等令人恐惧。”
    莱维摇头。
    “那就已经没有什么好说的了。”
    飞扬的尘土早已把莱维洁白的袍子染成了灰色。他撩起自己的头发束在一起，露出了属于半精灵的尖耳朵。
    “来做个了结吧。母亲。”
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    将近五千字的大章，提前奉上~