第一章 高老庄

    蓝蓝的天，白白的云，青翠欲滴的群山，一条弯弯的小河从山谷中蜿蜒穿过，流向远方。
    从远处眺望，群山脚下一个朦胧的青翠山谷中，炊烟缭绕，隐约有一座村庄，看上去有一百户左右人家。
    走近些看，山谷并不小，自深山中走出来的那条小河从这个青翠山谷中间流过，并悄然从村庄前面滑过。猛地一看，小河就像一条玉带把村庄与大山系在了一起。
    小河名叫“流沙河”，名字的来由是因为小河的河水清澈见底，水流平缓，人站在河边就连河床底细小的沙粒流动也能清晰可见。
    清晨，河面升腾起薄薄的水汽，雾蔼蒙蒙，有如轻纱蒙面，似隐似现。河边嫩绿的小草还滴着晶莹的露珠，四处隐约可见东一朵西一簇不知名的小花，白的、红的、粉的都有。两岸生长茂密的垂柳随风轻轻地摇摆着，隅尔在柳枝飘动的缝隙中能看到结满果实的桑椹树。此刻的流沙河显然格外的清幽与温馨。
    河边草地上还有几名髻角牧童在玩耍，不时传来阵阵嘻笑声，不远处有几头肥壮的水牛正在悠闲地吃着鲜嫩的小草，水牛的甩尾声不时惊起蛙声一片。
    河边有块大石头上，悠闲地坐着一位头戴竹笠的老翁，此刻他正持着一杆鱼竿正在钓鱼呢。不过见他那一副悠然自得的样子，似乎觉得他钓的不是鱼，而是时间。
    流沙河的东面是大片大片绿油油的稻田，稻苗正处于长穗的时候，微风吹过，婀娜多姿，像是在欢快地舞蹈，也像是在欢迎远方流浪到此的倦客。此刻，稻田中还有不少早起的农家汉正在来回地拔除杂草，专注而细心地样子就像是在照看自己的孩子般。
    小河上有座石拱桥，看样子这座桥建了不少年了，村民们每天到田里劳作就要穿过这座桥。
    村庄就坐落在小河的西面。由于南方多雨，南方人大多数是建瓦屋而居，这个村庄也是这样的。
    只见村庄内瓦屋重重叠叠，高矮起伏，炊烟袅袅，薄薄的晨雾里隐约可见几条幽静的村间小巷，隅尔传出一阵锅碗瓢盆的碰撞声，也有几声呼儿唤女的叫唤声，也有此起彼伏的犬吠声、鸡鸣声。
    这个村庄原本因村里人大多姓李而名叫“李家庄”，不过后来由于村庄的长寿老人越来越多，成为县里远近闻名的长寿村，被县衙大人改名为“高老庄”。
    按村里的长辈是这么解释的，“高”字的意思就是高寿，“老”字的意思就是老人，寓意此庄长寿的老人很多。
    高老庄的北面隔着几亩稻田处，孤零零地建有一座较大的瓦房，似乎要与整个村庄脱离，显得很是突兀。
    住在这座瓦房的是一户外来人家，男主人姓傅名铨。说起这位男主人，还有一段悲惨的故事。
    那是发生在十年前的事了，傅铨的老家连降十天特大暴雨，山石被洪水冲刷而表层变软变松，于是一天夜里发生了一次巨大的泥石流。洪水和泥石流把坐落在山脚边的整个村庄全部被冲毁，惨绝人寰。傅铨的父母几个眨眼的功夫就被急速的洪水冲走吞灭，再也没有回来。
    傅铨当时仗着身强力壮死死地抱着门前那棵高大的千年老樟树，只露出一颗头到水面上来。就这样，他在洪水中足足坚持了一天一夜，洪水才慢慢平息。此时，村庄已无，留下的只是一片厚厚的淤泥和残垣断壁，筋疲力尽的他这才缓缓从树上爬下来，侥幸逃出了生天。但他的双臂也因此落下病根，每逢阴雨天就酸痛不已。
    傅铨是家中独子，当时年仅才十六岁，洪水过后，家乡被毁，没有了一个亲人，只好孤身一人一路逃难，饥寒交迫的他流浪到了高老庄。
    高老庄的庄主姓李名慈平，生性慈善，善名远播，是方圆近百里内有名的大善人。李庄主见这少年可怜，顿时起了怜悯之心，当即给予傅铨一些吃食和旧衣裳，并让他住进了村子北面那座废弃的旧磨坊里。
    后来，庄主李慈平从闲谈中又获知他有一手家传打铁的好手艺，因而组织村民帮忙把旧磨坊重新修缮了一下，让他平时为村民修补农具，并打造些农具，也省得到远在七八里外的那个打匠铺去了。
    从此傅诠就定居在高老庄，并以打铁为生，生活虽然不富裕，但也能填饱肚子。
    久而久之，高老庄的人因他打铁手艺高超，所打造出的农具结实耐用，因而都称他为“傅铁匠”，反而把他本来的名字给忘了。
    光阴如梭，岁月催人，十年很快就过去了，傅铨也被李家庄人完全接纳了。
    七年前，凭着过硬的家传打铁手艺与本分老实的待人处事风格，淳朴的傅铁匠与李家庄一名落魄秀才的女儿结为连理，夫妻二人相亲相爱，生活虽然清贫却也幸福，并于来年生下一个可爱的麟儿。
    转眼之间，小孩今年已经六岁，生得卧眉细目，口鼻清秀，惹人喜爱。身为秀才的外公李慈念为小孩取名为傅楼，寓意希望他日后能更上一层楼，从此踏上青云路。
    傅楼自小聪慧过人，本性非常乖巧，喜往外公家去，跟随外公习文断字。
    傅楼年纪虽小，却记忆超常，小小年纪已是满腹经文，琴、棋、书、画样样皆会，而且已初入殿堂，得到个中滋味，尤其是琴技方面，领悟力极强。
    傅楼的这般才情，当然让他的外公如获至宝，对傅楼喜爱异常，整天乐得合不拢嘴，并倾尽全力教导傅楼，希望小外孙能走上科考之路，考取功名，将来谋个一官半职，也好光宗耀祖，壮大门楣。
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    清晨之前，天未破晓，高老庄北面沿河边的那片柳树林里传来一阵“嘿、哈”的脆嫩童声，偶尔也夹着几声清脆的鸟叫声。
    自打傅楼三岁开始，傅铁匠就令其儿子傅楼修习一种功法。此功法配合着九宫步法，不时腾挪纵跃，口中一嘿一哈，双手做着各种奇怪却简单的动作。
    据说此功法是傅家祖传下来的，功法名为“少阳功”，当真功如其名。此功练习时阳刚实足，而且最适合从小练习，练习有成后浑身力大无比，可力举千斤，甚至更重。当初傅家就是凭此功法，才培养出一代代杰出的铁匠。
    据传，傅家祖上曾出过一位大将军。大将军已把少阳功练至极处，举手投足之间均显出磅礴的力量，似乎有使不完劲。那位大将军出身铁匠，十五岁应召入伍，二十岁升为将军，三十岁就荣升为大将军。大将军力大无穷，体格硕大，双手各持一柄重达五百斤的大铁锤作为兵器，以至没于有一匹合适的坐骑能支持得住他。每次上阵前大将军全身披挂着厚厚的铁甲，敌我对阵之时他就箭步如飞地奔到阵前，速度超过寻常马匹，并有万夫莫敌之勇，就像一把大铁锤一般把对方阵形打乱。也因此背地里不少人都叫他“铁锤将军”。
    傅铨并没有奢望傅楼成为一名大将军，但却希望傅楼也能继承家传的打铁手艺，这既是傅铨纯朴的本意，也是傅家历来的祖训。再者傅铨一家三口现今寄居在高老庄，如若傅楼将来有一技傍身，也好从此扎根于高老庄，因而傅铨要求傅楼从小就开始练习“少阳功”。
    傅楼的外公李慈念作为一名秀才却认为“万般皆下品，唯有读书高”，热切地希冀小外孙能走上科考之路，当然不赞成傅楼去修习这种所谓的“少阳功”。
    按傅楼外公的话来说，什么“少阳功”？不就是“打铁功”吗？由此可见他从心底里就瞧不起打铁这门行当，坚决反对傅楼去练习少阳功，也反对他去继承傅家祖传打铁的这门行当，认为是埋没了人才。
    而傅铁匠却多次强烈要求让傅楼修习“少阳功”，但李慈念态度坚决，每次都不允。
    无奈之下，傅铁匠只好偷偷地让傅楼在破晓前到村子北边的小树林中去练习“少阳功”，并嘱咐傅楼不要将练功之事告诉外公，以免外公文人脾气发作，纠缠不清。
    傅楼对少阳功倒是热情不小，练习起来一点都不马虎。
    几年锻炼下来，傅楼比起村里同龄人看上去更加结实匀称，浑身上下似乎总有使不完的劲。
    说也奇怪，练习“少阳功”这几年来，傅楼记忆力更是超常，看书一目十行，几乎过目不忘，因而在学识上也远超村里的同龄人，甚至比他大几岁的少年还要好上不少。此时的傅楼整个人看起来儒雅俊秀，却又不失阳刚之气。
    傅楼的外公见傅楼越来越聪慧，各方面都出类拔萃，更是喜出望外，老来开怀，似乎已经看到了傅楼美好的前景。
    傅铁匠对傅楼在少阳功方面的进展也很满意，暗中欣喜不已。傅楼的母亲只关心傅楼的吃穿这类琐事，对于其他方面很少参与。