第四十六章行路难

    天元三十八年，乱像初起。
    十月初七。
    柳怀安没有再耽搁，以最快的速度准备好了一应出行的东西，在国公府确定的最终出行日之前，确定了随行名单，终于让她得以出发。
    十七商行态度不一，有的出人出钱，有的则是颇有些敷衍了事，总的来说，有人无钱，倒是仓库里积压的货物带了不少。账册上头的银钱也就够一行人一路吃喝，各商行积压的货带了几十马车，接下来就得靠这些货物了。
    莫浅看了这些东西也没多说什么，大家同舟共济共度难关呗……
    所有货物都分批次的运送到城外，出行的时间定在城门开启时分。莫浅不到四更就起了身，被柳怀安送到城外十里汇合的地方。
    离开住了没多久的莫府，莫浅多少有点儿感慨。这些日子波澜起伏，她终于替自己挣扎出了一条生路来！
    等来到城外十里，听见外间的吆喝声，她掀开车帘，就看见微明的天色中，前方数十辆马车肃然而立，几乎看不见尽头。
    已是深秋，正是霜寒露重之时，人与马呼吸间吐出的白气升腾缭绕，别有一番肃杀的景象。
    柳怀安与十七商行的人交代了几句，便回到马车旁，“大小姐，此次南下不下两千里，队伍里的财货数十万……国公府只有百来个兵丁随行，真要出事，怕是护不住这几十辆马车。他们会沿路想办法将货物脱手，车队里只备了两万现银，若遇路匪，小姐心里要有个数。”
    莫浅心头暗自一撇，柳怀安和十七商行的事从始至终，她就没参与，只是在定路线的时候被知会了一声。路上真要遇上些什么，有数和没数都差不离。
    她防着柳怀安，柳怀安何尝不是防着她？虽然双方都没冲对方下手，可这关系早就岌岌可危。
    这会儿贸贸然的提这么一句，是真情是假意？莫浅也懒得去分辨了，离开京城，就是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。
    离别之前，还是留点儿好印象吧！
    心头虽然腹诽，她脸上还是带上了些许笑意，“此去虽然危险，京城的局势也不容乐观。到这地步，咱们各自珍重吧。”
    各自珍重？
    柳怀安闻言一怔，十七商行各怀心思，又岂是那么容易掌控的？莫浅千方百计撇下红翡与他，也不带任何他安排的人手，两人相互不信任，进一步少不得撕破脸，退一步却又退不得。这位大小姐还真是把度把握的恰到好处，看见她脸上似轻松的笑容，他心头微叹，颔首道，“我去拜会一下七公子。”
    柳怀安往前方行去，修长的身影搅动晨雾，不多时便模糊起来。莫浅探头望去，前方密密麻麻尽是车影人影，看不见远处是否有那锦绣少年。
    她摸摸脸皮，虽没觉得自己有多不好意思，却也没主动去打招呼的想法，只是对着柳怀安的背影感慨不已。
    这人倒是拿的起放得下，说实话，今天之前，她还真有点儿担心这位柳爷冲她使点儿什么手段，让她不死也脱层皮。想到这里，她心头一哂，这会儿再想这些做什么？左右她是挣扎出来了！十七商行虽然各有心思，怎么也比现代那些商业伙伴好合作，何况，这十七家并非铁板一块！
    莫浅正要放下帘子，身后又有车马声涌动。
    一行十余辆马车自朦胧的雾气中渐渐靠近，马鼻呼吸间喷出浓重的雾气，人声马蹄声交织成一片。那车队虽不大，却是有数十名官兵护卫，在整个车队最后方停了下来。一名管事打扮的中年男子疾步向前方赶去，面色匆匆，身边还领着个抱着盒子的伙计。
    莫浅挑挑眉，放下车帘。不多时，柳怀安的声音再次在窗外响起，“大小姐。”
    莫浅撩开帘子，车窗外，柳怀安面沉如水。她有点儿不好的预感，按照她那点儿可怜的常识，也隐隐知道，跟着官府的车队可以避免不少危险。可这官府的车队也要送礼跟国公府同行，她实在不愿意去相信那个猜测！
    莫浅心里有点儿七上八下，柳怀安深吸一口气，缓缓道，“京城的情形怕是比咱们想的还要糟一些。此次出行，随行搭伴的除了几家商队外，还有几名官属。自近日来京城的商队带来的消息看来，水路和陆路倒是不分上下了。”莫浅一怔，柳怀安不在说话，只是看着她，似是等她做出决定。
    此刻，天色已然大亮，远方似乎还有车队赶来。她能看清眼前的一切。茫茫青山，数十里不见人烟，黄土铺就的道路旁野草丛生，好一副纯天然的景象！视线所及，人人面上皆有忧色。
    京城若乱，四周也太平不了，这一路，更难走了！
    想明白柳怀安的言外之意，莫浅顿时头大如斗……这他妈的是一天也不让姐姐消停啊！
    不管怎么样，总得活下去吧！至于怎么活下去，还真是前途黯淡……
    莫浅深吸了一口气，“若能走水路，至长江口入海，再沿岸南下，自是最好不过。水上虽平坦，一旦遇险，十死无生，倒不如脚踏实地来的安稳。”说到这里，她苦笑了一下，看向柳怀安道，“你可千万看好票号，否则，我可真回不来了。”
    柳怀安冷眼看着莫浅的面色变化，扯了扯嘴角，淡淡道，“你就这么有把握自己能回来？”
    莫浅还真没什么把握，可都走到这步了……她定了定心，整理了一下颓然的思绪，不解决自己制造出来的麻烦铁定是个死，走出去则是九死一生，不管怎么说，她还有个是女人的性别优势在！还能屈能伸，就坡下驴的机会总比性别为男大点儿。不过，这话可不能对柳怀安说。
    “……只要票号在！”
    柳怀安闻言一笑，“那我就信你！……徐七公子让咱们的车队紧跟在他后面，咱们也有随车队的镖师，不用万事都靠着他们……我在京城候着小姐凯旋归来！”
    这话说的……
    莫浅深深的看了柳怀安一眼，放下了帘子。
    车厢内的布置倒还算舒适，马车没有防震系统，只能在车厢里铺上厚厚的棉絮。即便如此，从城内到这儿也把她给颠的够呛，浑身上下跟散了架似的。她懒洋洋的躺了下来，脑子里还有无数个念头在转动。在这个一切都是陌生，生命变得无比低贱的时空求活，每次每刻都无法让人放松下来，直至将人最后一分精力都榨尽。
    她揉了揉发疼的额头，嘀咕道，“姐姐要学骑马！多一项技能，多一分生存的保证！”
    这只队伍，最终跟上了十多只商队以及五个富户，浩浩荡荡的足有千余人。许是为了照顾车队中的货物女眷，整只队伍都控制着速度前进。一离京城附近之后，整个队伍的速度就提了起来，天不见亮就出发，却是不赶夜路，随行车队并未异议。一路上所见景象已颇有些乱像，若非这只队伍够庞大，说不定已是被人抢了。
    莫浅坐了两天马车就受不了，车队里虽然许多事她插不上嘴，名义上还是最大的。跟一名伙计换了马，她换上一身男装上了马背，三五天下来，即便手伤未愈，也勉强能跟得上车队的速度。
    这时代出行少带女眷，带了女眷则有带女眷的规矩。路上大部分男人都不会跟女人说话，担心沾上晦气。十七商行的队伍大，倒是没人留意，待到她换上男装之后，就更不显了，原本各掌柜还限制她走动，数日下来，人困马乏，加上她并不招惹事端，这限制也渐渐的松了。
    莫浅冷眼看着车队的动向，前方有国公府的士兵开道，无需担忧，后面的车队要么有镖师要么有士兵随行，若遇山道险要地势，则是份外紧张。路途不急时，午时也要生火造饭，若是赶不及，就随便啃些干面饼就着凉水吃下去。到了夜里，马车在路边一字排开，以方便遇险驱车前行。整个队伍虽不说令行禁止，气氛也森然，再苦再累，竟是一个叫苦的也没有。
    与整只队伍相比，莫浅的待遇算是不错的，她有马车，累了可以上去休息，车上有小火炉，还能吃口热食，即便如此，十来日下来，她依旧消瘦了不少。
    这一日刚过午时，天淅淅沥沥的下起冻雨，不多时这雨便越来越大，车队也不得不停下来。早在刚开始下雨时，莫浅就被木掌柜赶回了马车，听见外间扰动，她起身撩开帘子一看。全身盔甲的士兵正在于木掌柜说些什么，片刻后，木掌柜走到车厢旁，
    “大小姐，此处左有密林，右有山崖，听闻近日有匪患出没……这场冻雨不知还要下多久，咱们要过去，少不得费上一番功夫……徐七公子请您到前面去！”
    莫浅打量着此处的地形，荒郊野外，说是密林还真客气，到了现代，这林子吹嘘吹嘘都能当森林了！山上山石嶙峋，草木森森，两侧都是易藏身的所在。前不着村，后不着店，打劫过后往林子里或者山上一躲，官兵来了也没辙！
    即便对方人数不多，搞不定他们这上千的人马，切掉个尾巴下来，也能吃的脑满肠肥！
    莫浅沉吟片刻，问道，“咱们是走还是扎营？”
    莫浅从不插手车队的事情，万事都由十七商行派来的管事商议着决定，陡然间这么一问，木管事愣了一下，叹了一口气道，“怕是要走。这雨恐怕要下上两三天，困在这里人熬得住牲口也熬不住。牲口垮了，这些货也就只有白扔！如今唯有看能保住多少了。”
    莫浅拧起眉毛，喃喃道，“一路行来，他可没请过我，这匪患怕是实在的了……”而且铁定不小！
    拦路打劫的！多新鲜呐！她这还是第一次！
    木管事闻言凝眉，却没说话，不远处那士兵张望了两眼，似想要过来，却被一个伙计拦下了。莫浅见状点点头道，“既是如此，你们先去商议个办法，我去前面瞧瞧。”
    她掀开帘子，随手拉出车厢内的斗篷披上，跳下车来。
    相较于后面浩浩荡荡的车队，国公府的队伍要单纯的多，除了或骑马或步行的士兵外，还有十来辆马车，具的拉货的。莫浅到时，徐睿正与几名男子站在路边说话，其中一名士兵正拿着一根枯枝在地上划拉。
    淅淅沥沥的雨落下来，将少年浑身的盔甲淋湿，他就站在人群之中，聆听身边的汉子说话。雨声有些大，遮掩去了她的脚步声，直到近了被一名士兵拦下，才将那几人惊动。
    徐睿抬起头来，看见她先是一愣，随即疾步走过来，蹙眉问护送她过来的那名士兵道，“莫大小姐的马车呢？”说完那名士兵，转头又向着莫浅有礼的道，“这些人都是粗人，恐是传错了话。前路艰险，还请莫大小姐与我们的队伍同行。这身衣裳……此刻倒也合适……你只在咱们队伍中间，我叫这人跟着你，你若有事只管叫他跟我传话。”
    莫浅呆愣了片刻才回过神，这少年还真够实诚的！到这会儿还护着她呢！
    她是过来打听消息的，沉吟片刻，缓缓道，“这是只能护住人了？”
    “人都够呛！”旁边一个男人冷冷的道，莫浅抬眼，就收到对方不善的目光，她不语，只听得那男人冷笑道，“这一带匪患已有数年，往年官府的车队还好些，今年又添了不少流民。莫大小姐若是还想保住那些财货，怕是不可能了！”
    这时候，莫浅哪儿有心思跟人斗气？早知道自己必然把国公府的人得罪的差不多了，这会儿被刺一下她只当做没听见，只看向徐睿问道，“官府不剿？”
    “那怕是要十室九空！”还是那个男人插嘴，“莫……”
    莫浅闻言打断他的话，“不是养寇自重？而是民即是匪？这有多少人？几千还是上万？是会把咱们这只队伍都吞了，还是只劫财货？这位将军好歹给我个底。”
    徐睿面色不虞的看了那男人一眼，那男人闻言似笑非笑的瞪了莫浅一眼转身走了。徐睿叹了一口气，“厮杀汉子，说话没个分寸，莫大小姐莫要见怪。这一代匪患不轻，之前便听说有千余人，路过的大商队也被吃下过。前方已是见到些痕迹，如今又下冻雨，车马难行，我带的人不多，至多也只能护住你。”
    莫浅闻言点了点头，“还来得及回头么？”
    徐睿目光在她平静的脸上停留片刻，又打量着她身上的男装，此刻的莫浅只让他陌生不已。片刻后，才摇了摇头，“来不及。”
    天未见亮就出发，原本今夜就只能露宿郊外。莫浅抬头看了看越下越大的雨，那寒意浸透了衣裳，只让骨头都发涩。地面被雨水浸的有些软了，装满货物的车子怕是难以行动。
    悲了个催的！
    可真要这么舍弃后面的货物？虽说留得青山在不愁没柴烧，可到了福州会是什么情况？资金的原始积累最为困难，没了这些货，她连吃饭都头疼，总不能跟着徐睿混吧？
    莫浅闭了闭眼睛，冲着徐睿拱拱手，“现在前面到底是什么情况还不清楚，原本我的车队就跟在你后面，后面还有大量的车马，想来即便有危险也不至于一时崩溃。我先回去安排一下，若真遇险，还少不得七少照应。”
    说着，她就转身往后大步走去，她面色虽平静，心头已经翻天了。
    比起她脑子里的翻江倒海，十七商行已是吵开了。
    这十七家派出的掌柜虽是近些年都有在外行走，可各自做主惯了，有喜冒险的，有沉稳的，风格不同，遇上这种事情的处理办法也不同，这会儿竟是争执不下，看见莫浅回来，只拉着她评理。
    “……这会儿回程，赶着路还没软，不到天黑，就能离开这一片。那边离上一个镇子也不过两个时辰的路，路匪不敢靠近。”
    “你说的轻巧，不跟着国公府的队伍，咱们再走这一线，恐怕骨头都剩不下。何况，咱们掉头，后面的车队铁定会乱，后面的人不让咱们过去！那咱们就只有给人垫底！倒还不如跟着国公府的队伍继续往前走。”
    “走也是陷在前不沾村后不着店的地方！这雨最少两三天，牲口一病，不消人来抢，咱们自己就先抗不下去……”
    “前也不行，后也不行，那到底该怎么着？”
    ……
    人群吵的激烈，各个都冻的瑟瑟发抖，脸色发青，火气倒是越来越大。
    莫浅只在一边听了片刻便有些头疼，见木掌柜只在一旁沉默，她走过去低声问道，“木掌柜，往年遇上这样的情形，是如何应对的？”
    听见莫浅的声音，木掌柜才发现她竟然又回来了，闻言摇头道，“往年哪儿遇上过冻雨？大不了一场雪，再艰难，路还是能走的。咱们的车队，车夫都是个顶个的好手，遇上劫匪，先谈，谈不好，则战。一边策马拖车冲路，一边白蜡杆子扫四面……冲出去，即便难免些损失，货到能保下大半，如今路毁了，只能守在原地，别说让人围住了打，就这么困也能困死人！老天爷不给饭吃，这不好谈啊！”
    等她有钱了，一定先修路！
    莫浅无比怀念现代社会的水泥路面，这时代出趟门，随随便便一个意外都能要人命。她抬眼看了看前方的国公府的车队，咳嗽了一声，压低声音道，“国公府打算把咱们的货扔了，上千的劫匪，咱们这车队的动静不小，一命换一命倒是不怕输，就怕人心不齐。咱们这次的货重，十七商行上下都把家底压的差不多了，栽不得跟头。不过，要真没法子，木叔，你跟我到前面去？”R1152