第六十五章 蜂窝煤

    朱由检太久没有见到哥哥，心中想念，先去了紫禁城。
    朱诚没有立刻去皇宫，他先回了一趟儿童乐园。很久没见天启皇帝了，又出了一次远门，不带点土产做纪念品怎么行呢？
    听到朱诚要把前几天送来的东西拿走，魏红莲一脸的不情愿：“诚哥儿，皇上老爷子又不炒菜、炖汤，你送这个给他干什么？拿走这个，我拿什么炖汤给你喝？”
    让魏红莲舍不得送人的不是什么金银珠宝，而是一个新式煤炉。以前她给朱诚做汤用红泥碳炉，生火很麻烦，而且要不停地续加碳块。而朱诚送的炉子烧的是形似蜂窝的新式煤饼，不仅火力大而持久，而且使用得法的话，可以一夜不熄，省得第二天再次点火。
    “我现在要进宫面圣，空手总不好吧。至于炉子，你不用担心。我刚刚已经把炉子的制做方法快马送到了京西皇庄，两天之后，吴虎平会送来新出的一批炉子，到时候你想挑哪个就挑哪个，想要几个就要几个。不信，你问问魏良卿，他亲眼看见的。”
    魏良卿点点头，说道：“不错，吴虎平骑快马送一个小孩去京西皇庄，身上正带着朱大人亲笔画的炉子设计图。”
    “不可以晚两天再送礼吗？唉，炉子送给皇上去了，这两天的汤怎么办？我用惯了这炉子，都不太会用别的炉子了。”
    话是这么说，魏红莲还是不敢耽误朱诚的前程，把炉子洗刷得干干净净，提了出来。
    朱诚又叫侍卫拿了几块新式煤饼，一起带进皇宫。
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    天启皇帝看到朱诚的侍卫的手上捧着的东西笑道：“诚哥儿，你总是那么客气，每次到皇宫，手里总不空，让朕都有点不好意思了。”
    说是不好意思，但天启皇帝赶紧使眼色让内侍收下，一点都没有客气的意思。
    朱诚摆摆手，让内侍先退下，说道：“皇上，这东西并非收藏品，我先示范一下如何使用。”
    说完，朱诚让侍卫把炉子和蜂窝煤放下。
    朱诚拿起一块蜂窝煤，举起来给天启皇帝看。
    天启皇帝疑惑地问道：“诚哥儿，这是何物啊？”
    “此物名为蜂窝煤，是由黄泥、煤碳混合而成，由于中间有许多孔洞，形似蜂窝，故而得名。蜂窝煤正因为中间有孔，便于煤碳燃烧，所以火力猛，时间久，完全可以替代柴火灶。旁边这个炉子是蜂窝煤专用炉，里面用黄泥烧成，外面套以铁桶，即坚固又美观。炉子的大小正好可以放进一块蜂窝煤，当然如果想火力更大一些，还可以做成三孔的煤炉。炉子下面有一个气孔，如果想保留火种，可以拿配套的盖子把气孔盖住，这样炉子的火力变小，蜂窝煤可以烧更久的时间，能持继一个晚上，第二天也不用再次生火了。晚上可以在炉子上面放一壶冷水，第二天早上可得一壶热水，正好可以洗漱。”
    天启皇帝有点无精打采，这种东西对于他这个不当家不知柴米贵的皇帝来说，属于可有可无的东西。张皇后可是贫寒出身，知道此物的珍贵，听得两眼放光。
    朱诚命人点火，果然方便易用，不过用火筷子夹蜂窝煤甚为不便，而火钳又插不进蜂窝中的洞里去，所以朱诚又顺便提了一下配套火钳。
    张皇后大觉新奇，亲自体验了一次，觉得果然方便。
    天启皇帝也不打搅，道：“诚哥儿，朕看到从陕西押解来的过路费，可是不少啊，看来修路真是个赚钱的生意啊。”
    “皇上，微臣又有一笔天大的财富要送给陛下了。”
    天启皇帝喜出望外，道：“财从何而来？”
    “我在陕西修路的时候，听乡野故老传说，陕西、山西两地有很多煤矿，如果派人开采，岂不是一笔天大的财富吗？”
    天启皇帝叹了一口气，道：“有煤矿又怎么样，销量太小啊。”
    朱诚用手一指煤炉和蜂窝煤，天启皇帝一下子醒悟过来，哈哈大笑，道：“诚哥儿，你果然是做大事的人。把这煤炉和蜂窝煤推广出去，大明可能每户人家都要弃柴火，用蜂窝煤了。到时煤碳不够用，咱们的煤矿可就可以大赚特赚了。”
    “马路正在修筑，到时从陕西、山西运煤到北京方便快捷，加上皇上设计的四轮马车，运力也大大增加。而且煤碳开采需要人手、煤碳加工需要人手，可以给陕西等地因干旱而衣食无着的人一个工作的机会。”
    天启皇帝一拍手，道：“诚哥儿，你解决了一个天大的麻烦了。听你说今后十几年北方地区都有灾荒，朕一直担心饥民作乱。这煤矿一开，百姓有衣有食，便会安居乐业了。”
    “对了，皇后殿下，微臣也有一笔财富送给您。”
    张皇后大喜，她一直惦记着自己的父兄。虽然她贵为皇后，但父兄除了得到世袭罔替的爵位之外，并没有得到什么物质上帮助。朱诚说是给她财富，其实就是给她父兄一条财路。
    朱诚从袖子里掏出几张纸递给皇后，道：“这是煤炉、火钳的设计图，做出来也能挣不少钱。这一张是蜂窝煤的配方，后面还有蜂窝煤制做器的设计图，到时候大明的蜂窝煤就属张家的最好了。”
    张皇后看了一眼天启皇帝，天启皇帝笑道：“既然朱诚送给你，你就拿去，爱怎么处理，就怎么处理吧。”
    收拾好东西，天启皇帝道：“你的答卷朕看过了，个人觉得写得很不错。朕又拿去给孙师傅看，把他给惊着了，还以为朕的文采见长呢。看来本科的文武解元非你莫属了。”
    孙师傅就是孙承宗，时任礼部右侍郎，当年可是科考的榜眼，满腹经纶，为人方正，轻易不夸赞别人。
    朱诚虽然两世为人，看淡名利，但还是有一点虚荣心，听到天启皇帝赞扬，笑得嘴都合不拢了：“哪里哪里，孙侍郎谬赞了。”
    张皇后插口道：“看来皇上推迟一年会试和殿试是等对了。本来今年3月就要举行会试的，但因为你还没有参加乡试，拿不到会试的资格。皇上借口先帝时各地缺官严重，本届科考要提高录取率，所以推迟到天启三年再行考试。你可不知道皇上承受了多么大的压力啊，那些官员天天在朝会闹事，还有提议找先帝哭灵的。皇上动用了东厂，才好不容易把事情弹压下去。”
    “皇上如此抬爱，万一我没考好，岂不是羞煞人也。”
    “放心。乡试应该是没问题了，殿试是朕点状元，也没问题。会试麻烦一点，你得罪的官员太多。到时候朕挑一挑，找一些秉承公心的官员当考官。”
    朱诚心中感动，一揖到地：“谢谢皇上的厚爱。”
    “这次朕招你进宫，一来是和你说说科考的事，二来是为了朱由检封王的事。朱诚，看来你真是招人恨哪。”
    朱诚有点莫名其妙，这又关自己什么事？
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