第二十九章 招兵不买马

    国诚还是没有满足去参观明代的最高法院——大理寺的愿望。李长庚一移交到大理寺的天牢就突发急病，熬了几天就死了，此案就此不了了之。家眷们一个个暗道天可怜见，要是谋逆案坐实了，自己就完蛋了。真是死了他一个，幸福全家人呀。
    魏忠贤果然守信，第二天就派来了一位才子，就是明朝有名的大奸臣阮大铖，今年的新科进士。看来阮大铖并不像是历史上说的，天启年间才依附魏忠贤，而是早就暗通款曲了。国诚当然知道他是个十足的小人，但在国诚的眼中，君子有君子的用法，小人有小人的用法。只有不会用人的领导，没有不能用的人。什么“近君子，远小人”的说法是腐儒的观点，当年孟尝君不用“鸡鸣狗盗”之徒，早被秦昭王给宰了。
    闲下来以后，国诚决定去招兵，嗯，马就先不买了，买来高头大马能给谁骑呀。国诚打听了一下，京城西北有个千户所，有很多军余。所谓的军余，是军户的子女，一出生下来就是职业军人，但是卫所里又不需要那么多士兵，所以拿不到正式的军籍。去那儿招人，应该可以招到不少人吧。
    明朝的马路真是给马走的，不是给车子走的。车子上去摇摇晃晃，颠簸异常，国诚和朱由检坐了半天的马车，屁股都快颠成两半才到达目的地。陪同他们一起去招兵的有王承恩、阮大铖、客青青，当然还有五十多个侍卫。
    卫所的千户叫吴天猛，他接到通知，知道皇孙殿下要来本千户所招兵，想为这些军余谋个好出身，所以立刻点齐十八岁以上年轻力壮的军余，单等皇孙来招兵。
    国诚的目光扫过这些健壮的军余后，失望地摇了摇头，年龄太大了，不好管理呀。
    吴天猛见国诚摇头，怒道：“难道本卫所的军汉不够健壮吗？”
    国诚道：“肌肉贲起，有够健壮。”
    吴天猛又道：“难道本卫所的军汉不够勇猛吗？”
    国诚道：“目光坚定中略带杀气，有够勇猛。”
    吴天猛道：“那你为何摇头呢？”
    国诚道：“年龄太大。”
    吴天猛仰天大笑道：“十八岁的小伙子还叫年龄大，那我这个三十岁的千户算是老迈无用了。”
    国诚道：“这次我来是招百名十二岁左右的男童。”
    吴天猛目光一凝，怒道：“难道你想为京城那些老不羞招娈童吗，恕本千户不奉陪了。”
    副千户冯玉道：“千户大人，国公子身着御赐飞鱼服，又言明是招锦衣卫，断不会做出此等下作之事。千户大人且看看再说吧。”
    吴天猛重重地哼了一声，立在一边，权且袖手旁观。
    国诚让侍卫们把考试用具搬出来，一一摆开。考试分四关，第一过，过隘口。将数对标枪立于地面，标枪并不对直，连上线以后曲曲折折，正像弯曲的小道，中间仅有一尺的位置供人行走。标枪的连线上缀着银铃，要求过去时，不发出铃声。
    吴千户低声骂道：“还说不是招娈童，连银铃都出来了。”
    冯玉道：“千户大人，我倒觉得有点意思。锦衣卫穿墙越户，正需要这种灵巧的身段。”
    第二关是过草地，同样是在地面上插了数对标枪，不同的是，每对标枪在离地半尺多高的地方挂着铁丝，铁丝上缠着些铁蒺藜，考试者从铁丝下爬过。不用说，爬得不好，可是要受伤的。
    冯玉和吴千户看着第二关，若有所思。
    第三关是千里眼，隔着一丈的地方，站着一名侍卫，手上展示若干幅图，要求被试者快速说出看到的图案。
    冯玉笑道：“这大概是为以后培养神箭手做准备吧。”
    吴千户道：“有点意思，北方的鞑子就是这样从小开始培养战士。”
    第四关是投名状，要求到自己捉来一只鸡或着别的什么动物，将其杀了，将动物血涂在脸上。
    冯玉惊道：“这是什么考核呀，太恶心了吧。”
    吴千户却道：“我觉得非常好，我们练兵一般都是练其体魄，少有练其胆量的。初次上阵，真刀真枪厮杀，十成本事中，只能发挥五成。这一招，把新兵的胆量练大，以后上阵，不会害怕了。”
    侍卫们搬来桌椅，国诚和朱由检坐在一株大树底下，静候考试者上钩，呃，是前来。围观的人不少，但看到这古怪的四关却鲜有人问津。
    最后有个大胆的少年问道：“我到你这当锦衣卫，管饭不。”
    国诚拍了拍额头，笑道：“是我失误了。阮先生，请写张水牌，立在四关的前面。水牌上面写，今日招聘的锦衣卫，包吃包住，月钱1两银子，每年增加1钱。但我们的锦衣卫是要动刀枪的，胆小怕死的莫来。伤者视情节轻重，补偿1钱至二十五两银子，并安排工作。死者补偿家中纹银百两。文字你组织一下吧，把这个意思写进去，写得通俗易懂一些。”
    阮大铖应了一声，先找吴千户去借水牌，然而撰写布告不提。
    国诚转头对少年说：“只要不怕死，并且能过这四关，饭让你吃到饱，而且三天还有一次肉。你叫什么名字，想来试一下吗？”
    少年挺胸道：“我叫国齐，姓陈，不怕死，让我试一下吧。”
    说着少年站到第一关前面，往里就走。第一关看着简单，其实不易，一是线路太长，二是转弯角度太大，一不小心就会撞响铃铛。陈国齐小心翼翼地穿过好几个转弯，就在出口处，一不小心撞到一个铃铛。眼见铃铛要响，陈国齐一把抓住这个铃铛，手指抠住铃铛内的小锤，铃铛没响。陈国齐长舒一口气，心道，不会有人看见吧，谁知一抬头就看见国诚和朱由检正目光灼灼地看着他的手呢。
    陈国齐脸上一红，正想开口说重来一次，。就听见国诚道：“第二关。”
    陈国齐心下大喜，知道第一关过了，连忙走到第二关，伏下身子。少年的身子单薄，铁丝在半尺高位置，看似很容易通过，但在爬行时，手和腿要弓起，身子必然抬高，铁蒺藜一挂就是一道血痕啊。耳边听着衣服被撕裂的“嘶啦”之声不绝于耳，等陈国齐站起来，背后已是血肉模糊。
    陈国齐咬着牙说：“第三关。”
    “儿呀，咱们不当这锦衣卫了好不好？”围观的群众中有一位中年妇女哭喊道。
    陈国齐摇摇头，走到第三关，对举画的侍卫说：“开始吧。”
    明朝没有电视，军户不爱读书，陈国齐的视力没有被祸害，这一关他毫无悬念地通过了。
    看到第四关的题目，陈国齐犹豫再三，最后一跺脚，对中年妇女说道：“娘，对不起了，我发了月钱后赔一只鸡给你。”
    说完，他一溜烟跑回家，将那只下蛋的老母鸡抓来，一刀将鸡头剁下，举起鸡，喷了自己一脸。
    做完这些事，他走到国诚的面前，问道：“百户大人，我过关了吗？”
    国诚拿起一支毛笔，端端正正地在征兵册上写下“陈国齐”三个大字，递给他看：“你说呢？”
    经过文东来的耐心指导，国诚的字已经漂亮多了，已经由蚂蚁爬成功地晋级到乌龟爬。
    陈国齐道：“大人，我不认识字。”
    国诚心想，看来新兵中还得开展文化课啊。他叹了口气，道：“你被录取了，去皇孙殿下那里吧。”
    朱由检把陈国齐的衣服撩起，以金创药涂在他的背上。这是国诚和朱由检商量好的，由朱由检为受伤的新兵涂药，借此收买人心。
    吴天猛道：“你没调查身份，就给他5两银子，不怕他携款潜逃啊？”
    国诚道：“跑了更好，5两银子验出一个士兵的忠诚与否，我觉得很划算。”
    吴天猛点点头道：“百户大人心胸果然宽广，陈国齐确实是本卫所的军余，不是冒名顶替，不会逃跑。”
    有了人带头，后面的事就好办多人。在四关前面，少年们排起了长龙，一个一个接受考验，结果自然是有喜有忧。
    到了太阳西斜时，已经招聘到113名少年，国诚把毛笔一放，人够了，他毕竟只是个百户，手下只有100名的限额，不可能无限制招下去，况且这只是他试水练兵，兵少一点好管理。
    吴天猛走过来，扭扭涅涅地说：“不知国大人可不可以开个后门，将犬子收入锦衣卫中？”
    毕竟中午对国诚破口大骂，现在又有求于他，吴天猛有点不好意思。
    国诚一口答应：“行啊，没问题，到时候安排他守儿童乐园，既轻松，又愉快。”
    吴天猛道：“不，我想让犬子和大家一起生活、一起训练、一起战斗。”
    国诚眉毛一扬：“这是为什么呢？”
    吴天猛非常郑重地说道：“从国公子的言行我可以看得出，你是做大事的人，跟着你混，日后必有出息。我在卫所训练军队，就是希望能上沙场搏个功名，但肩负保卫京畿的责任，恐怕日后也没有什么出头之日。我希望儿子能比我强。”
    国诚似笑非笑道：“你舍得吗？”
    吴天猛握了握拳，咬了咬牙，道：“舍得。”
    国诚道：“那请吧。”
    吴天猛道：“请什么？”
    国诚道：“请参加测试啊。”
    吴天猛回头喊道：“苟儿，来，参加测验了。”
    接着吴天猛转回头跟国诚介绍：“国公子，这是小犬吴苟平。”
    一个古灵精怪的少年跑过来。这少年气呼呼地说：“说了，人家不叫吴苟平，叫吴虎平啦。”
    国诚听到吴天猛取的名字暗暗发笑，道：“我做个主吧，你只要通过这四关，就叫吴虎平。”
    吴苟平疑惑地看着国诚道：“你说的话管用吗？我的爸爸可是千户呢。”
    吴天猛喝道：“苟儿，不许胡说，国大人是锦衣卫百户，说的话肯定管用。”
    吴苟平喜道：“哈哈，我终于可以改名了。”
    说着，吴苟平就窜到第一关前面，七扭八拐，一下子就出来了，连一个铃铛也没碰响；第二关，也不怎么搞的，他居然只用指力和腹力，硬生生地爬过来了，一只铁蒺藜也没勾着；第三关有点难，因为天已经快黑了，但他眼力惊人，总算有惊无险地过了；第四关，吴苟平没有丝毫迟疑，抓来吴千户最喜欢的报晓公鸡，一刀就宰了，涂了一脸的血。
    国诚喜道：“吴千户，皇孙殿下喜得一员虎将啊。”
    吴天猛哭丧着脸说：“国大人，我痛失报晓将军啊。”