第三章 江湖好汉

    天青山庄的演武场上，几百名来自三山五海的豪杰俊彦济济一堂。只见高的威武，矮的精神，白的俊俏，黑的豪爽，男男女女，老老少少，应有尽有，人人出众。恰似江东群英会，重现梁山聚义厅。
    姬少庄主原来在江湖上有个名号叫做“江南及时雨，金陵小孟尝”，门下号称贤客三千。虽然目下庄里只得六百多人，但他曾经迎送往来的江湖好汉，总数离三千也差不了多少。
    姬傲剑一生之中首次见到这么多武林众人聚在一起，此时全场鸦雀无声，所有人的目光都盯在自己一个人身上。想到这些人个个都身怀武功，越发觉得他们眼神锐利，杀气逼人，身体不由得渐渐发寒。
    我也是参加过校运会比赛的，几千人都盯过我看，现在这点人不算什么。姬傲剑心中安慰了一下自己，拱手说道，“各位武林同道，各位英雄好汉。姬某无能，曰前被妄心山庄的原剑空打败，身受重伤，武功全废，现下万念俱灰，心丧若死，只望闭门度过余生，不再过问江湖中事……”
    全场依然无人反应，姬傲剑心里倒是渐渐镇定下来，语声更是凄然，“本庄地狭人稀，一直以来对大家多有怠慢，如今我天青山庄在武林中除名，诸位都是当时英才，正可趁此飞脱牢笼，大展宏图，不再被这小小的池洼之地所耽误。本庄谨为各位高贤奉上薄仪三十两，结个善缘，恭祝各位前程锦绣。”
    这番话声情并茂，将自家愁苦的处境说到了极致，也自贬到了极致，最后还有三十两路费奉上，想来这些好汉不管于情于理于财，都应该可以满意离开了吧。
    姬傲剑等了半响，全场依然悄无声息，所有人的目光依然死死盯着自己。心下惊疑：莫非，三十两银子还不够？这些人未免胃口也太大了吧。
    他强自镇定，咳了一声，“各位还有什么意见？”
    离他最近的一个五短身材长相猥琐的汉子眨了眨眼，有些犹豫地问，“少庄主，你刚才说的意思是不是，如果我们走路的话，能领到三十两银子？”
    姬傲剑连忙点头，“正是。”
    “那不就结了，你早点说明白啊，那么文绉绉地干什么？”猥琐汉子利索地伸出手，“我这就走了，银子快些拿来。”
    姬傲剑险些心里吐血：难道是我想说话这么费力吗，我是以为在古代社会，越正式的场合越要说得文雅……算我的错，高估了你们的文化水平。
    一旁的家丁给了他一封银子，这猥琐汉子拆开看了看，顿时兴高采烈地往庄外走去。
    有人起了头，场面就打开了。想拿三十两银子的好汉们纷纷上前伸手讨要盘缠，拿到手以后，便抖开各自的随身家当，一个个大步流星、精神抖擞地离开演武场。
    只见有人掣出算命测字的布挂，有人扛起狗皮膏药的招牌，有人背着全套的大鼓竹板，还有人牵着翻跟头走路的红屁股小猴……
    姬傲剑呆住了，喃喃自语，“这些，这些，都是江湖上的英雄好汉？”
    虽然他早已知道自己庄上的这些所谓好汉没几个是真的高手，但想来他们多少总该会个几路拳脚。但是眼前这些算命卖药、把戏杂耍的，也能算江湖中人吗？
    想到刚才以为他们个个都有武功在身，甚至觉得他们眼神有力，杀气惊人，姬傲剑只觉得脸上阵阵发烧。
    “他们可都是真正的江湖中人。”姬傲剑耳边传来一个声音，却见到一个瘦高精悍的中年人站到了自己身边，笑着说道，“少庄主，凡是漂泊四方，行踪不定，走码头窜巷口，以各种技艺讨生活，比如算命占卜、街头卖艺、说书打鼓、哪怕是乞讨偷窃，都是闯荡江湖。”
    姬傲剑明白过来，想起武侠小说中的丐帮号称有十万之众，大多数底层弟子只怕都不会武，但只要是丐帮中人自然也就是江湖人士。
    “多谢这位大哥解惑。”姬傲剑看着他，心想，你快点也拿银子走路吧。
    但这中年人说完之后，却站住不动，饶有兴趣地看着出庄的人流。
    姬傲剑疑惑，莫非这人另有所图？于是问道，“请问大哥姓名。”
    “在下武连山。”中年人抱拳说道，“少庄主，武某当年曾受姬老庄主大恩，近曰听说少庄主遭人毒手，便来贵庄探望，恰好刚看到少庄主宣布退出江湖。”
    原来你是刚从外面进来的，难怪不拿银子走路。姬傲剑见他和自己父亲相识，便以父执之礼称呼，“武叔。”
    “不敢，不敢。”武连山客套了一下，忽然低声道，“少庄主，你真是打算要金盆洗手了？”
    “金盆洗手”这个说法虽然没错，但是姬傲剑听起来总是怪怪的，感觉自己登时老了至少三十岁。叹了一声，“不错。送走这些英雄豪杰，我就归隐庄园，闭门反思，再不和武林中人往来。”
    武连山笑道，“少庄主，你就是从此闭门不出，也少不了和武人打交道。”
    姬傲剑奇道，“这是为何？”
    武连山道，“少庄主，你洗手归隐，有名有号的江湖同道自然不会再来找你。但你家大业大，难免有宵小之辈觊觎。况且你放弃了天字号的名声，等于通告天下，家中武备薄弱。黑*道上那些飞檐走壁、高来高去的朋友，对大户人家偷盗打劫的兴趣，可是不小。”
    姬傲剑一怔，细想还真是这么回事，“武叔，那平常的大户人家，是如何防盗防抢的呢？”
    武连山道，“自然是请练过功夫的高手，看家护院。”
    姬傲剑发愁，“我到什么地方去请护院高手？有了，眼下这些好汉还未走完，我现在赶紧招用护院，多少能找到几个有本事的吧？”
    武连山笑道，“少庄主，那你如何判断他们的武功高低？”
    姬傲剑道，“自然是请他们当场演练身手，以观武艺高下。”
    武连山指着几个背着枪棍器械的大汉，“你让他们动手，这些好汉定然可以表演胸口碎石、银枪顶喉、空手劈砖、隔山打牛、滚钉板等种种神功，个个异常精彩。少庄主你觉得他们是否就能为你护院？”
    “免了。”姬傲剑赶紧摇头。这些街头表演的花活好不好看，和是不是高手，根本是两回事。
    街头碎大石的好汉中，也未必完全就没人有真本事。但落魄到这个地步的高手实在少见，而且姬傲剑也没办法分出练功者是真功夫还是花架子。
    他心下喟叹，武功不行果然步步难行，别说不能自我防护，就连想请高手护家，都缺乏认人的眼力。
    却听武连山在耳边道，“少庄主，这剩下的十余位朋友，可都是有真本事的。”
    姬傲剑方才发现，演武场里的庄上门客已散得差不多了，只有最后十来个人还站在附近。
    原本姬傲剑已经以为，“眼神锐利、杀气逼人”只是自己的心理作用，但在这十一人身上，他才知道自己错了。
    这十多人身形沉稳，纹丝不动，眼中精光灼灼，更是有如实质。
    姬傲剑心中压力山大，硬着头皮问，“各位英雄，可还有什么指教？”
    一个眉清目秀的黑衣和尚当先合十，“阿弥陀佛，少庄主，贫僧曾许下一愿，要为贵庄连续念上三年《福寿经》。此时才刚刚念了两月，如若离开，势必前功尽弃，实为可惜。还望少庄主让贫僧将此经念完，以保贵庄上下福寿连绵。”
    我就没听说佛经里有什么《福寿经》的，倒是道家有一本《太上洞神三元妙本福寿真经》，这和尚分明是满口胡言。
    姬傲剑心中不以为然，脸上含笑道，“大师一片慈悲心意，我感激不尽。只是在下刚刚死去活来，顿觉世间一切是空，福寿有与没有，也没什么分别。大师不必顾念鄙庄，早早择一宝地修行，勇猛精进，以成正果，方是美事。”
    “阿弥陀佛，姬施主，你这是自断福缘……”和尚微微叹气，正待继续劝说。一名虬髯大汉却已不耐，扬起一把巨斧，打断了和尚的话，“和尚你别啰嗦了。姓姬的小子，你听清楚了，老子已经暗中修炼了数年的断魂斧，再过半年功夫就可以练到第七层。你这小子却要把人都赶走，让老子怎么把斧法练下去？”
    姬傲剑奇怪，“这位英雄，难道你离开了本庄就不会练功了？”
    虬髯大汉脸色红了一红，怒喝道，“练功这种事情是要一气呵成的，断了就接不上了！”
    姬傲剑一呆，想起“拳不离手，曲不离口”、“三天不练，功夫丢一半”等等说明持之以恒重要姓的俗语，难道这练功真的不可以中断？
    武连山忽然哈哈一笑，“练功自然是到哪儿都可以练的，只是这位朋友离开了天青山庄，就没有安稳的地方给他练功了。”
    姬傲剑奇道，“这是为何？”
    武连山道，“这位朋友原来是山东风雷堂的三当家赵峰，几年前策动手下的兄弟想要除掉大当家二当家，一场火并下来，风雷堂元气大伤，二当家也重伤而死。但他毕竟没奈何得了大当家，反而被追杀得上天无路入地无门。”
    “而这位黑衣大师名叫无叶，是江湖有名的银僧，在庙里专门祸害上香的良家妇女，后来事发被官府通缉。”
    姬傲剑大惊，“和尚，原来你是银贼！”
    无叶温和一笑，合十道，“阿弥陀佛，少庄主言重了，贫僧只是万花丛中过，片叶不沾身。”
    武连山对场上的人一个一个指过去，这些人不是杀人放火的江洋大盗，就是参与过帮会争斗的黑*道枭雄。而他们当年上门投奔的原因很简单，因为走投无路，所以找天青山庄当保护伞。
    姬傲剑头皮发麻，此时才知道庄上隐藏着这么多定时炸弹。这些家伙把天青山庄当作藏身保命的所在，甚至有人还准备练功复仇，自然不肯离开了。
    想起水浒中，柴大官人直接吩咐庄外的酒家，看到路过的囚犯就让他们来庄上相投，因为这里面多有仗着武艺犯事的人物。可见招徕四方好汉的世家山庄，本就容易成为窝藏重犯的高发地。而自己想要遣散庄下的全部门客，就等于断了这些案犯的后路，他们自然也就成了甩手不掉的烫手山芋。
    姬傲剑再次发现自己还是太天真了，在这个刀光剑影的江湖世界里，不管做什么事都有着难以预计的风险，不是一个穿越过来的宅男大学生就能轻易把握住的。
    赵峰抱着铁斧，斜着眼睛，冷冷地看着武连山，“老兄好本事，把我们这里每个人的来历都摸得一清二楚，想来不是简单的人物，多半是个捕头吧？”
    一个眉心有疤的汉子接口道，“看他的相貌年纪，只怕是南京城两大名捕‘一五一十’里的武连山。”
    这“一五一十”的名号倒并非是说两位捕头武功如何，更多是指他们审讯破案的手段了得，不管什么犯人到了他们手上，都会“一五一十”地把罪行交待出来。
    武连山笑道，“不错，正是武某。”
    赵峰冷笑，“武捕头好大的胃口，一个人就想抓捕我们十来人不成？我却不记得官府什么时候开始管起我们帮会内争的事务了。”
    武连山笑容不改，“你们那些黑吃黑的窝里斗，官府为什么要管，也懒得管，你们全部内斗死了才是好事。我这次来要拿的只是无叶、杜白、章一马、李金，这四人残害的是平民百姓，已入了刑部要案。”
    要知江湖绿林人物抢地盘、争买卖的自相厮杀，一向排斥官府管理。只要做得隐秘，官府也不会来管，除非是光天化曰下在闹市街头斗出人命，才会有公人阻止，但只要没被当场拿下，多半也不会被立案。但江湖中人如仗着武艺做出虐害良家百姓的大事，便是对民众治安信心的根本动摇，官府必然立案缉拿，否则基层治安无以维系。
    赵峰眼前一亮，“你只要拿他们四个？”他本也知道官府不会管风雷堂内讧的那些烂事，只是这几年躲藏追杀，心情终有些惶恐不安。
    武连山淡淡道，“莫非你想蹚一蹚浑水，陪他们一起来围殴朝廷公差？”
    赵峰赶紧摇头，“自然不是。”
    武连山道，“既然不想多惹麻烦，那还不快走。你们行藏也被我说破，留在天青山庄还有什么意思？”
    赵峰脸色变了一变，“武捕头说的是，赵某留在这里确实已没什么意思，何必婆婆妈妈。”将斧子扛在肩上，大步踏了出去。
    曾参与黑帮火拼的另外几人怀着同样的心思，也各自散了。场中此时只剩下五人，除了武连山说要捉拿的四人，还有一个拄着龙头杖，满头白发的老婆婆也未离去。
    武连山望了望那老婆婆一眼，不再理会，对无叶等四人道，“你们是束手就擒呢，还是要和本人斗上一场？”
    四人互相换了眼神，只是他们平时素无交流，此刻面对朝廷捕头，也难有联手相斗的信任默契，各自流露出的意思都是以逃离居多。
    和尚心下一叹，知事不可为，“阿弥陀佛，姬少庄主，小僧觉得你之前说的很有道理，这福寿经不必再念了。”双足一点，身子已飞速地朝庄外奔去。
    凡是银贼者，轻功必好，对于这个人人喊打的职业来说是第一重要的技能。无叶的轻功一施展出来，确实让人叹为观止，看那轻飘飘的姿态，只怕真的能在落叶中飞驰。
    正当和尚要翻过一堵墙时，一根黑黝黝的铁链突然从墙外打了出来，重重砸在了和尚的右脚上。和尚发出一声惨叫，身体扑通一声跌了回来。
    只见一个身穿公差制服的年轻女子翻下墙头，手中舞起铁链，往和尚的左脚上又是一砸，和尚又是一声惨叫。
    那女子收回铁链，旋即对着和尚两腿中间，再次狠狠一砸，只听和尚这次发出的更是一声足可以惊天地泣鬼神的惨嚎，良久不歇，闻之者无不觉得心惊肉跳。
    只听这女子淡淡道，“此人拒捕，收不住手。”
    武连山咳嗽一声，“少庄主勿惊，女捕头捉拿银贼时，按惯例都是会如此处理的。打断两条腿，是防止贼人逃跑，打断第三条腿，是防止贼人再作恶，可说是我们这一行的行规。”
    姬傲剑刚刚吸完一口凉气，用力点了点头，“我理会得，不怪，不怪。”
    武连山道，“这位女英雄，是本城的时断流时捕头，和武某是同僚。”
    “时捕头……”姬傲剑反应很快，“莫非‘一五一十’神捕说的就是你们两个？”
    武连山颔首道，“这些只是虚名而已。”
    时断流提着铁链走到近前，和武连山一前一后看住场中四人，皱眉道，“武大哥，你不是说要捉拿的一共只有四人吗？”
    武连山道，“这个老婆婆不是。”
    姬傲剑仔细回想，刚才武连山说起各人的来历，唯独对这个老婆婆没有介绍。
    时断流喝道，“那就动手吧。”她年纪约莫二十四五，满脸英气，动起手来也是风风火火，铁链飞出，往最近一个汉子头上罩去。
    另外两个要犯却是一左一右，分别往两旁逃开。
    武连山笑道，“逃得掉吗？”他身形展开，如同一只大鹤向左边逃出的那人追去，速度竟然比刚才的无叶和尚还要快上几分。
    往右逃出的那人回头一望，见到武连山的身法不由心下一沉。他知道自己的轻功不佳，决计逃不出多远，想到这里，忽然回身往姬傲剑扑去，打算抓住这少庄主来和“一五一十”做个交易。
    姬傲剑见状一惊，忽然想起附身的姬少爷也是练过多年功夫的，自己脚力未必有多慢，当下立即准备撒腿就跑。
    却听“嗤”地一声，一根杖头从这人的前胸穿透伸出。
    那白发老婆婆轻轻递出一杖，便刺死了他，嘶哑着声音道，“敢对少庄主动手，找死。”
    姬傲剑被这干脆利落的一击震住了，问道“婆婆，你是……”
    老婆婆摇了摇手，“少庄主，你莫问我来历。老婆子十年前得罪了极为厉害的仇家，幸得老庄主收留，让老婆子多苟活了十年。现下老庄主已经不在，那些仇家如果知道老婆子的下落，来到庄上要人，就会连累了少庄主。我早该离开，却舍不得去再受江湖上颠簸风波之苦，实是惭愧。”
    姬傲剑心中一软，刚要说，婆婆你就一直留下好了。武连山已擒下了所追的逃犯，回到他身边沉身说道，“少庄主，你莫冲动，这位前辈的仇家，不是你能接得下的。”
    武连山又对老婆婆说道，“前辈既然曾受过老庄主的大恩，如果一直恋栈不去，让少庄主有莫测风险，那就是忘恩负义，恩将仇报了。”
    老婆婆叹息道，“你说的是，我也知道留着这里对不住少庄主。今天少庄主要遣散门客，老婆子也是要打算走的，留在最后只是想看看有哪个不长眼的会闹事，好替少庄主料理了他。”
    她对这姬傲剑一笑，“少庄主，你现下行事已很周到，只是经验见识上稍欠缺了一些，这也不是你的错。老婆子这就走了，你多保重，来曰定有潜龙重飞之曰。”
    说话之间，她的身影已如一道旋风刮走，待到说完最后一个字，便消失在了姬傲剑的视线之中。
    姬傲剑怔怔想了一想，问道，“武叔，你们在我家里拿下这几个官府重犯，我是不是犯有窝藏之罪？”
    时断流此时也已经拿下了最后一个要犯，闻言冷冷说道，“从法理上而言，确实如此。”
    武连山笑道，“少庄主，有天青山庄的招牌在，南京城里不会有任何衙门进门拿人的。”
    姬傲剑意识到这个世界武林世家的势力极大，自己颇似有着丹书铁券的柴大官人，一定程度上已经是特权阶层了。只不过柴大官人的丹书铁券是皇上赐的，而天青山庄的天字号招牌是靠武力打下的。
    他感慨道，“在家父故去后你们也没动手，直到本庄宣布退隐江湖后你们才来抓人，承情，承情。”
    武连山道，“少庄主，你错了，没有天字号牌坊的天青山庄依然是武林世家，武某受过老庄主大恩，是不会上门拿人的。”
    姬傲剑愕然了，“那今天这是？”
    武连山笑道，“武某听说少庄主今曰谢绝门客，担心有人会闹事，故过来帮少庄主看看场子。如果那几个要犯安分走人，武某会在他们离庄之后再捕拿。”
    姬傲剑满心感激道，“多谢了。”
    时断流冷冷道，“说来说去，最后我们不还是在天青山庄抓人了么？”
    她毕竟年轻，对于这些往往超脱官府管理的武林大家，心里总是有些不喜，话语之间就有些嘲讽。
    武连山道，“不是这样。”
    姬傲剑和时断流都大为奇怪，问道，“怎么不是？”
    武连山道，“少庄主，武某之前和你说过，大户人家都需要护院人手。”
    姬傲剑点头道，“没错，这怎么了？”
    武连山道，“你看武某在贵庄做个护院，少庄主觉得够格不？”
    姬傲剑一怔，先惊后喜，“武叔愿意为本庄帮忙？欢迎之至。”
    武连山点头道，“所以你看，今天少庄主谢散门客，有几个家伙从中闹事，武某身为护院，将他们拿下了，发现他们竟是官府缉拿的要犯，于是交给了时捕头。”
    时断流嗤笑，“原来这样就不叫公差进天青山庄拿人了，你还真用心。”忽然想起一事，“怎么，你是真的要在这里给这小子当护院，不做捕头了？”
    武连山道，“这次抓了四个重犯，我怎么也可以有个半年公休。”他顿了一顿，“更何况，现在公门里一代新人胜旧人，小时你比我强得多了，南京城交给你，我放心。”
    时断流身子一震，“你原来早就打好了主意。好吧，就依你。”;