第一百九十七章 骡子

    “你是说...骡子？”德国元首闻言愣了一下，随即微微眯起了眼睛。
    “是的，骡子。”担心对方误解，费伊爵士还在脑袋边竖起两根手指。
    “我知道骡子，费伊爵士，我们利用它来牵引火炮与车辆。”徐峻表示明白对方说的是什么。
    目前的德国国防军里，至少八成的陆军部队依旧还保留了骡马编制。就像本书前文里提到过的，其中的原因很复杂，除了车辆的采购数量跟不上扩军速度之外，主要还有后勤方面的问题，德国获得的燃料极为有限，大规模摩托化必定会加重这方面的负担。如今德军的燃料问题暂时得到了解决，各部队都开始加大摩托化的比例，不过全面换装还需要一定的时间。
    骡马车辆主要是配备给连排级步兵单位，作为基层部队的后勤运输工具，除了士兵随身携带的口粮和弹药，一个连队差不多三分之二的给养物资，都是装载在这些制式后勤马车上。
    德军书面编制中，每个步兵连会配属三到四辆双驾后勤马车，以及一辆骡马牵引的小型机动炊事车，也就是连级野战厨房。和其他欧洲国家一样，国防军的军用马车是制式装备，设计可以上溯至一战之前，虽然看上去式样老旧，但是却相当的皮实耐用。
    早期德军一个常规步兵师里会配备三千五百至五千匹骡马，几乎每四名士兵就能分到一匹，这个比例可以说相当的惊人。
    当然实际中马匹的分配不可能那样算，因为除了牵引辎重马车之外，德军的炮兵单位要占用其中八成以上的马匹，一门沉重的师级火炮，往往需要六至十二匹强壮的驽马才拖曳得动。
    战前德军中配备的大都是高大强壮的驽马或者战马，军队里骡子的数量却不是很多，因为德军对马匹的培育和使用有着悠久的历史，将军们对军马情有独钟，而骡子只能作为部分后勤马匹的后备补充。另一个原因是，当时德国农村不怎么养驴子，骡子的产量当然也有些不足。
    欧洲战争中德军马匹的损耗很大，甚至发生过一线步兵师因为挽马大量死亡导致机动力丧失的情况，战后德军不得不在占领地区征用马匹，同时补充了一大批骡子，这才总算把军队配备的骡马数量恢复到了开战前的水平。
    目前德国军队中的骡子主要是奥地利和匈牙利出产的，马扎尔人有养骡子的习惯，法国军队也为德军提供了大量的骡子，法国人很早就开始用埃及驴子进行配种实验，发展出了法国特有的骡子品种。相比之下意大利陆军更喜欢驴子，因为小个头的驴子更适合在意大利山区狭小的山道上机动。德国山地部队也配备了一些驴子，这种牲畜确实很适应山地环境，而且比普通马匹更加耐寒，可以在雪线之上长时间活动。
    “爵士阁下，我不是很明白你的意思，你是建议我们补充一批骡子吗？”魏尔勒忍不住插话到。
    “是的，将军阁下。”费伊点着头回答。
    “这确实是个补充运力的办法，但问题是，如果从欧洲把马匹和骡子运到这里，路途上的消耗会很大，而且我们也没有那么多的时间。”魏尔勒皱起眉头说到。
    “你说的很对，将军阁下，不过你显然没明白我的意思。”费伊笑着对魏尔勒说到，随即他望向德国元首：“尊敬的元首阁下，其实根本不用从欧洲抽调牲畜，我知道有一个地方拥有很多骡子，而且只需要几天时间就能运送到半岛前线。”
    “很有趣，请继续说下去，费伊爵士。”帝国元首坐正了身体。
    “我说的地方就是印度。”费伊爵士的语气里带着一点点得意，总算发现德国元首还有不知道的领域。
    “艾瑞克，地图。”徐峻抬起头吩咐到。很快一张大比例地图就摊放在车厢正中的矮几上。
    “您知道，大英帝国在印度驻守有大量的军队，基地几乎遍布整个次大陆。您看，印度主要城市之间的距离都很远，特别是靠近东北方的部分土邦，当地的环境和道路情况都很恶劣，后勤补给方面的困难相当大。”跟随德国元首来到地图前，费伊指着地图上的印度半岛开始解说道。
    “于是大英帝国在印度专门建立了一支辎重运输部队，因为功勋卓著，五年前还被国王赐予了“皇家”的称号前缀。”费伊说到。
    “你指的是印度皇家陆军辎重团？”徐峻笑着抚掌说到，他确实早就该想到这个的，在费伊提起印度的那一刻，他就隐约的有了些预感。
    印度皇家陆军辎重团，正式名称是印度皇家陆军勤务兵团，这支部队就是日后印度陆军后勤兵团的前身。这是一支专业的运输部队，编制目前是六个运输团，在马德拉斯与孟买各自设有一个指挥部。
    英印皇家辎重团曾经参加了第一次世界大战，这些印度辎重兵在欧洲战场与英国陆军并肩作战，因为一直在阵地前沿活动，常常遭到德军的空地联合打击，人员和装备的损失相当严重，为了表彰印度辎重队的功绩，领队的英国军官时常会获得上级的嘉奖和勋章。
    到了二十世纪三十年代中期，因为印度国内民族主义思潮开始兴起，为了拉拢以印度裔士兵为主力的英印部队，乔治六世给予一部分英印军单位前缀“皇家”的荣誉，一直都表现的任劳任怨忠心耿耿的英印军辎重队，光荣的成为其中一员。
    这支辎重部队是纯骡马化部队，没有装备一辆运输卡车，当然会配备一些给指挥部门和军官使用的汽车，还有传令兵使用的双轮摩托。
    说起来印度士兵在二战之前就已经开始骑摩托了，在印度乡间那种恶劣的路况之下，传令兵们个个都练出了一手好车技。不过那时候的印度摩托兵可没胆量玩杂技，指挥官可是英国老爷，没人能够在他们的眼皮子底下违反军事条令。
    英印皇家辎重团配备的牲畜全都是骡子，英军在印度培育了大批骡子，主要提供给南亚的殖民地部队运送辎重，吃苦耐劳的骡子比马匹更适合在热带丛林里活动。
    而英印皇家辎重团，主要是在平原和低矮丘陵地带活动，他们采用的是英印军特制的双驾与单架骡车。这些用角钢铆接而成的骡车非常轻便，结构也很简单，按照大小由一至两匹骡子牵引。双驾骡车通常可以装载一吨的货物，小一些的则可以装载半吨，英军一般会把两种辎重骡车搭配起来使用。
    一支运输队通常拥有三百匹骡子，配备有一百名印度辎重兵，每名士兵负责照料三匹骡子，团里有专人负责处理和分发草料，辎重兵只需要负责饮水和喂食以及清洗牲畜的身体，这份工作倒也不算很繁重。
    每匹骡子会分配到一套英军制式的驮马挽具，包括皮制鞍垫和带着闪亮金属扣的索带，这套制作精良的挽具或许就是这些辎重兵手里最贵重的装备了，所以只有在得到正式任务之后，才能从军需仓库里领取。
    徐峻估计眼下这个辎重兵团至少拥有一万五千至两万头骡子，大约五至七千辆辎重骡车，就算只调来其中一半的数量，也足以弥补非洲军团目前的运力缺口了。
    “这件事牵涉到英印军，需要先与伦敦进行沟通。”徐峻望向费伊。
    “如果您相信我的话，元首阁下，在这件事情上，我愿意尽一份微薄之力。”费伊微微低下头，抬眼望着年轻的元首。
    “第三帝国不会忘记你的友谊，费伊爵士。”元首微微点头致谢。
    “爵士，如果伦敦同意的话，你估计需要多少时间才能集结起部队。”徐峻转过身去，低头看向矮几上的地图。
    “阁下，我需要先与英印军司令部联系，再此之前，我认为可以先准备好运送人员和牲畜的船只。”费伊连忙收起笑容，开始和德国元首讨论起具体实施的步骤来。
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