第六章 梅森将军出现,炼蛊高手之战
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炼蛊师培育蛊虫时,会将器皿盖住,连他们都不愿意看到毒虫撕咬的惨烈情况。然而此刻,录影带忠实地记录了怪物们冲锋、倒下、败退的过程,由不得叶天不看。录影带是没有声音的,可叶天从怪物龇牙咧嘴的动作中,分明感觉到了它们发出的尖叫声、惨叫声、呼啸声、痛呼声。如果真能听到,那一定是如同十八层地狱里的恶鬼哀嚎一般的声音。
怪物们冲杀了四五个回合后,近一半倒下,另外一半贪婪地咀嚼着伤者的内脏、骨骼和尸骸,连同皮毛一起吞噬进肚子里。之后,它们又饥渴地吮吸着地面上流下的各种颜色的汁液血水,直到椭圆形空间重新变得干干净净,像是刚刚清扫过一样。之后,这些强壮的幸存者们各自后退,沿着透明通道回到原地蜷缩起来。如果不看录影带,谁都无法想象到那里曾发生过什么事。
“一部很精彩的纪录片。”叶天缓缓地说。
“应该是一部令人反胃的纪录片才对。”方纯拍打着胸口,皱着眉苦笑。
的确,如果给一个刚刚吃饱饭的人放这部片子,百分之九十九的人都会忍不住跑进卫生间呕吐,但叶天恰恰是唯一的例外。相反,他一边看,一边在脑子里推测送自己跟录影带回来的会是谁。
昏迷之前,雷燕和老女人修罗站在一起,现在她们会被带去哪里?难道所有人都落入了黑夜金达莱的圈套?
一阵悠扬的铃声响过,叶天取出电话,屏幕上显示出一个陌生的号码。
“什么人?”方纯警觉地问。
叶天摇摇头,等电话铃声第二次响过,他才缓缓地按下接听键。
“叶天,我是梅森。”电话中,一个男人操着低沉的带着美国味的国语开口。
叶天端起咖啡杯,轻轻呷了一口,同样低沉地嗯了一声。
“不问问我为什么打电话给你吗?”梅森在电话那端笑起来,那是胜利者全盘尽在掌控之中的得意笑声。
从这笑声里,叶天也似乎想通了许多事,手中的咖啡杯立刻变得沉重起来。之前,黑夜金达莱一直都处于蛰伏状态,极少参与国际恐怖主义活动,几乎被全世界的反恐部队所遗忘。现在他们敢于直接参与黄金堡垒、超级武器的争夺,一定是有“智囊”或者“智胆”加入,为他们亮起了一盏指路的明灯。更深一步讲,该亚洲小国近年来突然高调宣布“捍卫领土主权、争取联合国话语权”,透露出霸道无比的底气,亦是事出有因。
一瞬间,叶天惊觉,“超级武器”已经不再是简单的江湖人追逐财富的游戏,而是牵扯到巨大的政治利益。他的眉心,不知不觉皱成了一个扭曲的“川”字。
“叶天,在关塔那摩铁狱时,我就关注过你,因为你的几任教官都是我的好朋友。毫无疑问,你是一名特战天才,在很多方面的领悟力、执行力连教官们都自叹弗如。还记得你们的格斗教官伊博汉吗?他衷心说过,二十年来,你唯一令他感到恐惧的人。当他在格斗训练场上一次次把你打倒的时候,这种恐惧便一次次增加。他很清楚,总有一天,单兵对抗时,倒地的将是他。”梅森像老朋友聊天一样说起了过去。
方纯走过来,为叶天倒咖啡,脚步轻飘得像一阵风。
叶天当然记得伊博汉,但真实情况却不是梅森说的那样。在训练场上,他倒在伊博汉的脚下;在两人单独较量的时候,倒下的是伊博汉。从教官那里,他学到一切,并且“以彼之道、还施彼身”,成为教官们最喜欢也最头痛的队员。搏击术、枪术、暗杀术、伪装术、军事指挥……一切科目,他的成绩都是“优加加”,完美得无可挑剔。
“谢谢。”他沉声回答,强迫自己采用了微笑的语气。
梅森笑得更开怀了:“叶天,我有一个很大很好的机会给你,像你这样优秀的年轻人,是不应该把青春热血浪费给国家和战争的,应该为自己铺砌一条辉煌的金光大道。我已经老了,未来是属于年轻人的,你说是不是?在山洞里,是我救起你,然后送回小落水村。如果没有为,今天你已经成了那些‘绝杀者’嘴里的食物,呵呵呵呵……除了我,没人能真正欣赏你,也没人记得提携你。到我这边来吧,那机会一直给你留着!”
叶天放下咖啡杯,转脸在餐桌上搜寻。
方纯立刻会意,把一支铅笔和一叠便签纸送到他手边来。
叶天沉思片刻,开始在便签纸上绘图。不出意外的话,暴露的山洞已经被封闭住,要想再次进入那里,只能另辟蹊径。他凭着一路进洞的记忆,找到了昏迷地点向上反映在泸沽湖底的位置。
“忘掉山腹里发生的事吧,随时等待我的电话。哦,顺便说一句,记得红龙吗?我们在关塔那摩铁狱里建立了很好的朋友关系,我无微不至地关照他,他也给了我一些物质上的巨大帮助。你看,我跟臭名昭著的战争狂人都能成为好朋友,还有什么是无法做到的呢?叶天,我必须告诉你,只有跟着我,你的未来才有光明。”梅森的话已经说完,却没急着挂断电话,似乎有所期待。
叶天转动着指尖的铅笔,聆听着对方的呼吸声,就这样僵持了十几秒钟,才缓缓地吐出一句:“将军阁下,你知道我要什么,对吗?”
自始至终,他从没对超级武器动心过,只是低调地被形势变化推动着前进。这次到泸沽湖来,他要的是活蹦乱跳、血咒已解的小彩,然后带回大理去交给段承德;他还要父亲沃夫子的死亡原因,追查元凶,并且手刃死敌。谋事在人,成事在天,他有的是耐力,完成这场尽头遥不可及的马拉松比赛。
对于国家政治,他是绝对不感兴趣的,也不想接受任何一方大鳄的拉拢。
“是。”梅森干干脆脆地回答。
“你能帮我,我就跟你;如果不能,咱们还是大路朝天,各走一边,谁都别惹谁。将军,我也听说过你‘冷面铁血’的威名,既然能够被五角大楼派去坐镇海底铁狱,就不是浪得虚名之辈。我希望,咱们不要成为敌人,那将是一件很可怕的事。”叶天做出了“主动示弱”的回应,事实上,他永远都是一往无前、一无所惧。
梅森的军旅生涯开始于美军军法处文职,之后逐步晋升,凭借着审讯、拷问的非凡手段,在军界创下了名声,历任美军几大海外监狱的副典狱长、典狱长、铁狱总巡查官,最终落脚于关塔那摩。那里关押的,都是五角大楼的“敏感”犯人,只要突破其中之一的心理防线,得到真实情报,就会受到五角大楼的超级奖赏。可以说,能够被五角大楼委任为关塔那摩最高长官的人,其审讯能力已经跻身于超一流专家之列。
“阎王”——这就是全球各地监狱界赠给梅森的外号。
名字可以起错,但外号是绝不会叫错的,因此,这个外号很形象地刻画出了梅森的本性。于是,许多最难缠、最嘴硬的囚犯一听说要被送往关塔那摩铁狱,都会如丧考妣,乖乖招供。
叶天不想跟这个臭名昭著的典狱长打交道,但事情发展到今天,对方偏偏找上了自己。
“呵呵呵呵,你要的,我一定会给你,我们会成为最合适的拍档。”梅森终于等到了自己想要的回答,呵呵一笑,挂断了电话。
方纯盯着叶天的脸:“梅森将军已经到泸沽湖来了?”
叶天无法回答,在他笔下,已经有了一幅线条简洁的地图,他把便签纸推给方纯看。
方纯一皱眉:“为什么画这个?这里是湖心略微偏北的地方,水体深度约为十三米左右,经常有大鱼群活动。”
“潜入湖底,吹开淤泥,就会有大发现。”叶天力图用最简单的话传达信息,这是一种保持体力和精力的最好方法。
昏迷之前,他透过空间的顶壁看到了水草,泸沽湖是小落水村附近唯一的水源,所以他才明确了这条线索。
方纯想了想,撕下一张便签纸,快速写下需要准备的潜水用具。
叶天喝光了大半杯凉咖啡,又在便签纸上绘制了自己当晚的行进路线,包括蒋沉舟栖身的山洞、迷宫通道、神巢等等。按照这张图,他向方纯讲述了当晚跟随阿黛离去后发生的一切。在此期间,方纯已经打电话出去,订购了汽艇、潜水员、氧气瓶、强力水下吹风筒等用品,并再三强调,二十四小时内必须送到。
“我跟踪过你,但当晚的情况很复杂,几路人马在暗夜中混战,我只能暂避锋芒。战斗一直持续到第二日的上午十点钟,黑夜金达莱的人最终凭借人数、地利获得了胜利。我无法靠近广场彼端的山洞,等到黄昏时,山洞内发生了多达二十余次爆炸,然后他们才迅速撤离。据我判断,爆炸大部分是发生在山腹的极深处,意图应该是毁灭现场证据,永远地封闭那个空间。从梅森将军的语气中可知,他就是黑夜金达莱的‘智胆’。奇怪的是,作为美**方的高官,养尊处优、安享晚年就好了,何必又诈死辗转来到大陆西南,图谋何事?”方纯对此非常不解。
叶天没再开口,斜躺在客厅的沙发上,抱着胳膊,闭目沉思。
方纯提及的炼蛊师豢养蛊虫的例子,与神巢中的怪物厮杀有异曲同工之妙,也许战斗到最后,唯一的幸存者就是怪物中的最强者。
“炼蛊师……炼蛊师……”叶天忽然想到了在此地遇到的青铜面具怪人。怪人说过,这里的一切都属于他,是否也包括那些蛰伏地底的怪物?
黄昏来得极快,他脑子里还没理出个大概的头绪,外面的天色就黯淡下来。
他没有开灯,在黑暗中继续沉思,直到方纯推门进来。
“我已经第二次联络潜水用具的送货方,确保明日上午十点前收货。接下来我们能做的,就只有安心等待了。”她说。
走廊上的灯光成了她的舞台背景,叶天看不清她的脸,只看到一幅美妙的身材剪影。
“我在编织一张立体的关系网,网的核心是黄金堡垒和超级武器。如果能理清进入这张网的每一个人,就将洞悉一切,明了每一个参与者的图谋。方纯,你也是其中之一,你跟随到泸沽湖来,有何图谋?”叶天像是在开玩笑,但又绝对不是开玩笑。
方纯倚在门框上,仰着脸,挑高尖尖的下巴,重复叶天的话:“有何图谋?你说呢?”
叶天嘴里突然迸出四个字:“长江一号?”
方纯讶然反问:“谁?什么?”
叶天笑笑:“我说你有可能是‘长江一号’,也就是长江矩阵部队里的大人物。”
长江矩阵是个人才济济的高手部队,能领导这群人的,必定是智、胆、武三方面出类拔萃的大人物。方纯还没在众人面前显示出真本领,每次出手都是神龙见首不见尾,所以叶天才有了那样的试探。
方纯的黑发波浪似的颤抖起来,掩抑不住的嗤嗤笑声清晰可闻。
“很可笑吗?”叶天问。
方纯止住笑,正色回答:“谢谢你对我的嘉赞,但我的能力根本领导不了长江矩阵。如果你把我列入‘长江暗桩’里的成员,我倒是愿意欣然接受。暗桩,是长江矩阵安插在世界各国、黑道各派里的潜伏者,年龄各异,国籍各异,执行任务的方法和手段各不相同,没有任何禁忌,更不用事事向上级汇报。我总是觉得,‘长江暗桩’与赏金猎人的做事方法近似,若是长江矩阵招收新人的话,我很愿意登门一试。”
“暗桩”是“特派员”的代名词,仔细一想,叶天默默地笑了,觉得方纯的解释非常入情入理。五年前,美国中情局也有人主动联络过叶天,邀他加盟,以他为首成立一支特殊别动队,条件是年薪二百万港币、拥有带枪杀人、先斩后奏的特权,出了任何纰漏,都由总部买单。这支特殊部队的设立初衷,是与英国的军情六处、美国的中情局、前苏联的克格勃争长短。
叶天看都不看就拒绝了,因为他无法欺骗自己的内心,昧着良心去为美国政府做事。
“你不是?”他问。
“真不是,我只是一个漂泊不定的江湖流浪者。”方纯回答。
外面静悄悄的,这样的夜,一男一女之间本应该发生太多故事的,但他们两个此刻讨论的却是生死存亡的大事,与风花雪月毫不相干。
“其实我也很怀疑你呢!你为什么卷入这团漩涡里来?或者更远一点探究,你为什么丢下海豹突击队的大好前程,决然回到港岛蛰居,现在又转来大陆,替段承德出头?按照你的分析逻辑,表面上无所事事、随波逐流,实际上却是暗藏杀机、胸有城府,套一顶‘暗桩’的帽子在你头上,岂不是更合适?”方纯一边说话,一边双手下探,按在腰间的枪柄上。
双方都不像是在说笑话,仿如两条雨夜里断掉的电线,不碰触则已,一碰触,就将是火花四射的一场大灾难。
“是啊——”叶天长长地叹了口气。
“也许你该解释一下?否则,难以平息我内心的忐忑。”方纯勾着头低笑,剪影一变,暗藏杀机。
赏金猎人是黑道觅食者,而长江矩阵、长江暗桩,却都是中国大陆的白道力量,黑与白,永远都是泾渭分明、不能两立的。
“同样的话,司空摘星也说过,但他跟你不一样,只要肯请他喝酒,三碗过后,不管是多大的问题,他都会忘得一干二净。方小姐,可惜此地没有酒,否则的话,我也希望看到你跟司空摘星那样,忘掉疑问,忘掉猜忌。”一提到司空摘星,叶天的沉郁心情便得到了一些解脱。因为司空摘星是个很有意思的人,永远都活得没心没肺,跟他做朋友,是一件最轻松的事。
方纯笑了一声,不接话,用一种固执凝视的姿势等待着。
叶天清了清嗓子,淡淡地说:“我先声明,对于黄金和武器我是毫无兴趣的,也无意于做一方霸主、超级富豪。到这里来,第一是要带小彩回去,第二则是追查父亲的死因。起初,我以为他是死于血咒的,与段承德一家的遭遇相同。后来我才知道,他竟是死于诡谲无比的‘石化’,无法确定凶手是人、兽还是某种人力无法抗拒的大灾难。方小姐,不管你信不信,不管其他人信不信,这都是我出现在本地的初衷。”
他本不想解释的,人应该如孔夫子所说,敏于行而讷于言。
良久,方纯幽幽叹息:“原来,小彩对你是那么重要。”
叶天苦笑,却不想解释什么。他与小彩仅见面几次,是她清纯、稚嫩的外表令他产生了对白晓蝶的执着追忆。救她,就等于挽救自己少年时的一段梦想,不救,就将一生后悔。他已经错过生命中的白晓蝶,夺回小彩,就是向着老天和命运的一次反击。
“对,很重要,因为我对段承德有一个承诺。”叶天点点头。
段承德是唯一一个揭示了沃夫子真实死因的人,叶天欠他一个人情,替他夺回女儿,也是在还情。
夜风渐渐起了,婆娑的树影铺上了窗户。唰的一声,方纯突然抽出了短枪,闪入房间,然后反手闭门。黑暗中,她的眼睛灼灼闪光,望定了窗子。
“有人在外面,我能感觉到。”她滑到窗边,伏在窗帘后面。
“噗通、噗通”,她的心跳声变得宏亮清晰,像一只被手掌拍响的腰鼓。这种动静是不正常的,两个人同时意识到了这一点。
方纯扪住心口,骇然低语:“有些不对劲,我感觉身体好像不太对劲,整颗心已经提到嗓子眼上来了,几乎要蹦出来!”
叶天弹跳起来,一步掠到方纯身边,双手同时伸出,探察她的双手腕脉。这时候,两人的身体只隔着两个拳头的距离,方纯的强烈心跳声直接传入叶天耳朵里。
“蛊,双重心跳——不,是三重心跳!”叶天的心猛然一沉,意识到方纯的身体出了大问题。她的脉象变得沉重而迟滞,主脉正常,每分钟约跳六十次,而附着在主脉上的另外两种心跳却非常诡异。一种跳跃、浮滑、快速,约每分钟一百一十次;一种沉重、拖沓、死气沉沉,只有每分钟二十次。
方纯深吸了一口气,握紧双拳,伤风感冒一样连打了十几个惊天动地的喷嚏。
“怎么样?”她问。
“有点麻烦。”叶天只能实话实说,“三脉合一,凶多吉少。”
方纯捋起手腕,双臂并在一起,看着两条抖颤的腕脉。很明显,脉搏的跳动已经变的毫无规律,忽快忽慢,忽强忽弱。
“怎么会这样?我并没有接触到什么脏东西……”方纯焦躁地低语。
哗地一声,窗台上忽然落下一只青色的乌鸦,收敛翅膀,用尖尖的喙在玻璃上“笃笃笃”地啄了三下。
叶天犹豫片刻,拉开窗子,面对那乌鸦。
乌鸦的一只脚上套着一枚闪亮的钢管,里面塞着一张卷成小筒的纸条。
叶天拿下纸条,上面是几行歪歪扭扭的字迹:“要救你的女人,就跟着神鸟来。”
方纯也看到了那行字,但下面没有落款签名,并不知道对方是谁。
叶天苦笑一声:“又有事可干了,炼蛊师们似乎盯上了你我这两块大肥肉。最糟糕的是,我们泥足深陷,根本没时间把两只脚同时拔出来。”直觉告诉他,乌鸦与青铜面具怪人是有着某种联系的,因为对方的轻功与乌鸦的滑翔近似。
“真是太糟糕了,屋漏偏逢连夜雨,正事还没开始,绊手绊脚的麻烦事却一大堆!”方纯深深地皱眉。
那只健壮的乌鸦抖了抖翅膀,在阳台上昂首阔步地横行了几步,歪着头,用一双黑亮亮的眼睛盯着叶天。它的爪子上也套着工艺精妙的钢脚,脚尖磨得锋锐无比,应该具有强大的攻击性。
“我跟你走,请带路吧。”叶天扶着窗台,向四面眺望着。
乌鸦振翼飞起,哇哇大叫了两声,径直向西南的怪石丛林深处飞去。
“不要轻举妄动,等我回来。”叶天轻声叮嘱方纯,然后飞身跃出窗子,追向那只平掠于空中的乌鸦。
事再多,也要一件一件慢慢处理,即便已经到了焦头烂额的地步,也得平下心里,拣最火烧眉毛的去做。方纯中蛊,叶天急在心里,脸上却是不动声色的。
半小时后,叶天攀上了一座小山的最高处,丛林渐渐稀疏,没膝的荒草也被狰狞兀立的怪石代替。乌鸦哇哇唳叫,缓缓降落,停在一个背对这边的男人肩头。从背影看,叶天便知道那是见过一次的青铜面具怪人,他穿的那身肥肥大大的黑袍,给叶天留下了极深刻的印象。
“朋友,是你在方小姐身上下的蛊?请马上开出条件来吧,别废话了,免得节外生枝。”叶天不想耽搁,只想尽快解决问题。
那人转过身,青铜面具的凸起点在夜色里闪烁着寒光。他在笑,而且是幸灾乐祸、唯恐天下不乱的那种坏笑。他一笑,肩头的乌鸦也张开嘴哇哇聒噪起来。一人一鸦,仿佛通灵性一般。
“害人的不是我,但我可以帮你。不过,天下没有白吃的午餐,你也必须帮我一个忙。”怪人阴森森地说。然后,他在一块稍微平坦的石头上坐下,把肩头的乌鸦抱下来,放在膝盖上,温柔抚摸着它的羽毛。在他的爱抚下,乌鸦舒舒服服地卧下,头埋进翅膀里,安静地进入了梦乡。
叶天意识到了自己的急躁,立刻调整呼吸,借着清新的夜风,心情重归平静。
“她身体里中的是什么蛊?”他谨慎地试探。
怪人望着波光粼粼的泸沽湖,无限神往地叹息着:“多好啊,多好啊,这天、这地、这山、这水还有这怀中抱月、俯仰乾坤、左龙右虎、阴阳吞吐的绝妙地势!倘若我能得天时、占地利、拥人和,就能培养出前无古人后无来者的天字第一号蛊虫。你说,对吗?”
他说的,与叶天问的,根本是风马牛不相及的两件事。
叶天没有打断他,而是静静地坐下,跟他一起远眺。
夜色中的泸沽湖,恍若一大块纯净无暇的冰种翡翠,平卧于群山怀抱之中,美妙绝伦,令人神往。叶天悠然想到:“如果能携着深爱的女子,远离红尘俗世的喧嚣,长相厮守于此山此水,想必就能宠辱偕忘、长生不老、与天地同寿了吧?”
怪物们冲杀了四五个回合后,近一半倒下,另外一半贪婪地咀嚼着伤者的内脏、骨骼和尸骸,连同皮毛一起吞噬进肚子里。之后,它们又饥渴地吮吸着地面上流下的各种颜色的汁液血水,直到椭圆形空间重新变得干干净净,像是刚刚清扫过一样。之后,这些强壮的幸存者们各自后退,沿着透明通道回到原地蜷缩起来。如果不看录影带,谁都无法想象到那里曾发生过什么事。
“一部很精彩的纪录片。”叶天缓缓地说。
“应该是一部令人反胃的纪录片才对。”方纯拍打着胸口,皱着眉苦笑。
的确,如果给一个刚刚吃饱饭的人放这部片子,百分之九十九的人都会忍不住跑进卫生间呕吐,但叶天恰恰是唯一的例外。相反,他一边看,一边在脑子里推测送自己跟录影带回来的会是谁。
昏迷之前,雷燕和老女人修罗站在一起,现在她们会被带去哪里?难道所有人都落入了黑夜金达莱的圈套?
一阵悠扬的铃声响过,叶天取出电话,屏幕上显示出一个陌生的号码。
“什么人?”方纯警觉地问。
叶天摇摇头,等电话铃声第二次响过,他才缓缓地按下接听键。
“叶天,我是梅森。”电话中,一个男人操着低沉的带着美国味的国语开口。
叶天端起咖啡杯,轻轻呷了一口,同样低沉地嗯了一声。
“不问问我为什么打电话给你吗?”梅森在电话那端笑起来,那是胜利者全盘尽在掌控之中的得意笑声。
从这笑声里,叶天也似乎想通了许多事,手中的咖啡杯立刻变得沉重起来。之前,黑夜金达莱一直都处于蛰伏状态,极少参与国际恐怖主义活动,几乎被全世界的反恐部队所遗忘。现在他们敢于直接参与黄金堡垒、超级武器的争夺,一定是有“智囊”或者“智胆”加入,为他们亮起了一盏指路的明灯。更深一步讲,该亚洲小国近年来突然高调宣布“捍卫领土主权、争取联合国话语权”,透露出霸道无比的底气,亦是事出有因。
一瞬间,叶天惊觉,“超级武器”已经不再是简单的江湖人追逐财富的游戏,而是牵扯到巨大的政治利益。他的眉心,不知不觉皱成了一个扭曲的“川”字。
“叶天,在关塔那摩铁狱时,我就关注过你,因为你的几任教官都是我的好朋友。毫无疑问,你是一名特战天才,在很多方面的领悟力、执行力连教官们都自叹弗如。还记得你们的格斗教官伊博汉吗?他衷心说过,二十年来,你唯一令他感到恐惧的人。当他在格斗训练场上一次次把你打倒的时候,这种恐惧便一次次增加。他很清楚,总有一天,单兵对抗时,倒地的将是他。”梅森像老朋友聊天一样说起了过去。
方纯走过来,为叶天倒咖啡,脚步轻飘得像一阵风。
叶天当然记得伊博汉,但真实情况却不是梅森说的那样。在训练场上,他倒在伊博汉的脚下;在两人单独较量的时候,倒下的是伊博汉。从教官那里,他学到一切,并且“以彼之道、还施彼身”,成为教官们最喜欢也最头痛的队员。搏击术、枪术、暗杀术、伪装术、军事指挥……一切科目,他的成绩都是“优加加”,完美得无可挑剔。
“谢谢。”他沉声回答,强迫自己采用了微笑的语气。
梅森笑得更开怀了:“叶天,我有一个很大很好的机会给你,像你这样优秀的年轻人,是不应该把青春热血浪费给国家和战争的,应该为自己铺砌一条辉煌的金光大道。我已经老了,未来是属于年轻人的,你说是不是?在山洞里,是我救起你,然后送回小落水村。如果没有为,今天你已经成了那些‘绝杀者’嘴里的食物,呵呵呵呵……除了我,没人能真正欣赏你,也没人记得提携你。到我这边来吧,那机会一直给你留着!”
叶天放下咖啡杯,转脸在餐桌上搜寻。
方纯立刻会意,把一支铅笔和一叠便签纸送到他手边来。
叶天沉思片刻,开始在便签纸上绘图。不出意外的话,暴露的山洞已经被封闭住,要想再次进入那里,只能另辟蹊径。他凭着一路进洞的记忆,找到了昏迷地点向上反映在泸沽湖底的位置。
“忘掉山腹里发生的事吧,随时等待我的电话。哦,顺便说一句,记得红龙吗?我们在关塔那摩铁狱里建立了很好的朋友关系,我无微不至地关照他,他也给了我一些物质上的巨大帮助。你看,我跟臭名昭著的战争狂人都能成为好朋友,还有什么是无法做到的呢?叶天,我必须告诉你,只有跟着我,你的未来才有光明。”梅森的话已经说完,却没急着挂断电话,似乎有所期待。
叶天转动着指尖的铅笔,聆听着对方的呼吸声,就这样僵持了十几秒钟,才缓缓地吐出一句:“将军阁下,你知道我要什么,对吗?”
自始至终,他从没对超级武器动心过,只是低调地被形势变化推动着前进。这次到泸沽湖来,他要的是活蹦乱跳、血咒已解的小彩,然后带回大理去交给段承德;他还要父亲沃夫子的死亡原因,追查元凶,并且手刃死敌。谋事在人,成事在天,他有的是耐力,完成这场尽头遥不可及的马拉松比赛。
对于国家政治,他是绝对不感兴趣的,也不想接受任何一方大鳄的拉拢。
“是。”梅森干干脆脆地回答。
“你能帮我,我就跟你;如果不能,咱们还是大路朝天,各走一边,谁都别惹谁。将军,我也听说过你‘冷面铁血’的威名,既然能够被五角大楼派去坐镇海底铁狱,就不是浪得虚名之辈。我希望,咱们不要成为敌人,那将是一件很可怕的事。”叶天做出了“主动示弱”的回应,事实上,他永远都是一往无前、一无所惧。
梅森的军旅生涯开始于美军军法处文职,之后逐步晋升,凭借着审讯、拷问的非凡手段,在军界创下了名声,历任美军几大海外监狱的副典狱长、典狱长、铁狱总巡查官,最终落脚于关塔那摩。那里关押的,都是五角大楼的“敏感”犯人,只要突破其中之一的心理防线,得到真实情报,就会受到五角大楼的超级奖赏。可以说,能够被五角大楼委任为关塔那摩最高长官的人,其审讯能力已经跻身于超一流专家之列。
“阎王”——这就是全球各地监狱界赠给梅森的外号。
名字可以起错,但外号是绝不会叫错的,因此,这个外号很形象地刻画出了梅森的本性。于是,许多最难缠、最嘴硬的囚犯一听说要被送往关塔那摩铁狱,都会如丧考妣,乖乖招供。
叶天不想跟这个臭名昭著的典狱长打交道,但事情发展到今天,对方偏偏找上了自己。
“呵呵呵呵,你要的,我一定会给你,我们会成为最合适的拍档。”梅森终于等到了自己想要的回答,呵呵一笑,挂断了电话。
方纯盯着叶天的脸:“梅森将军已经到泸沽湖来了?”
叶天无法回答,在他笔下,已经有了一幅线条简洁的地图,他把便签纸推给方纯看。
方纯一皱眉:“为什么画这个?这里是湖心略微偏北的地方,水体深度约为十三米左右,经常有大鱼群活动。”
“潜入湖底,吹开淤泥,就会有大发现。”叶天力图用最简单的话传达信息,这是一种保持体力和精力的最好方法。
昏迷之前,他透过空间的顶壁看到了水草,泸沽湖是小落水村附近唯一的水源,所以他才明确了这条线索。
方纯想了想,撕下一张便签纸,快速写下需要准备的潜水用具。
叶天喝光了大半杯凉咖啡,又在便签纸上绘制了自己当晚的行进路线,包括蒋沉舟栖身的山洞、迷宫通道、神巢等等。按照这张图,他向方纯讲述了当晚跟随阿黛离去后发生的一切。在此期间,方纯已经打电话出去,订购了汽艇、潜水员、氧气瓶、强力水下吹风筒等用品,并再三强调,二十四小时内必须送到。
“我跟踪过你,但当晚的情况很复杂,几路人马在暗夜中混战,我只能暂避锋芒。战斗一直持续到第二日的上午十点钟,黑夜金达莱的人最终凭借人数、地利获得了胜利。我无法靠近广场彼端的山洞,等到黄昏时,山洞内发生了多达二十余次爆炸,然后他们才迅速撤离。据我判断,爆炸大部分是发生在山腹的极深处,意图应该是毁灭现场证据,永远地封闭那个空间。从梅森将军的语气中可知,他就是黑夜金达莱的‘智胆’。奇怪的是,作为美**方的高官,养尊处优、安享晚年就好了,何必又诈死辗转来到大陆西南,图谋何事?”方纯对此非常不解。
叶天没再开口,斜躺在客厅的沙发上,抱着胳膊,闭目沉思。
方纯提及的炼蛊师豢养蛊虫的例子,与神巢中的怪物厮杀有异曲同工之妙,也许战斗到最后,唯一的幸存者就是怪物中的最强者。
“炼蛊师……炼蛊师……”叶天忽然想到了在此地遇到的青铜面具怪人。怪人说过,这里的一切都属于他,是否也包括那些蛰伏地底的怪物?
黄昏来得极快,他脑子里还没理出个大概的头绪,外面的天色就黯淡下来。
他没有开灯,在黑暗中继续沉思,直到方纯推门进来。
“我已经第二次联络潜水用具的送货方,确保明日上午十点前收货。接下来我们能做的,就只有安心等待了。”她说。
走廊上的灯光成了她的舞台背景,叶天看不清她的脸,只看到一幅美妙的身材剪影。
“我在编织一张立体的关系网,网的核心是黄金堡垒和超级武器。如果能理清进入这张网的每一个人,就将洞悉一切,明了每一个参与者的图谋。方纯,你也是其中之一,你跟随到泸沽湖来,有何图谋?”叶天像是在开玩笑,但又绝对不是开玩笑。
方纯倚在门框上,仰着脸,挑高尖尖的下巴,重复叶天的话:“有何图谋?你说呢?”
叶天嘴里突然迸出四个字:“长江一号?”
方纯讶然反问:“谁?什么?”
叶天笑笑:“我说你有可能是‘长江一号’,也就是长江矩阵部队里的大人物。”
长江矩阵是个人才济济的高手部队,能领导这群人的,必定是智、胆、武三方面出类拔萃的大人物。方纯还没在众人面前显示出真本领,每次出手都是神龙见首不见尾,所以叶天才有了那样的试探。
方纯的黑发波浪似的颤抖起来,掩抑不住的嗤嗤笑声清晰可闻。
“很可笑吗?”叶天问。
方纯止住笑,正色回答:“谢谢你对我的嘉赞,但我的能力根本领导不了长江矩阵。如果你把我列入‘长江暗桩’里的成员,我倒是愿意欣然接受。暗桩,是长江矩阵安插在世界各国、黑道各派里的潜伏者,年龄各异,国籍各异,执行任务的方法和手段各不相同,没有任何禁忌,更不用事事向上级汇报。我总是觉得,‘长江暗桩’与赏金猎人的做事方法近似,若是长江矩阵招收新人的话,我很愿意登门一试。”
“暗桩”是“特派员”的代名词,仔细一想,叶天默默地笑了,觉得方纯的解释非常入情入理。五年前,美国中情局也有人主动联络过叶天,邀他加盟,以他为首成立一支特殊别动队,条件是年薪二百万港币、拥有带枪杀人、先斩后奏的特权,出了任何纰漏,都由总部买单。这支特殊部队的设立初衷,是与英国的军情六处、美国的中情局、前苏联的克格勃争长短。
叶天看都不看就拒绝了,因为他无法欺骗自己的内心,昧着良心去为美国政府做事。
“你不是?”他问。
“真不是,我只是一个漂泊不定的江湖流浪者。”方纯回答。
外面静悄悄的,这样的夜,一男一女之间本应该发生太多故事的,但他们两个此刻讨论的却是生死存亡的大事,与风花雪月毫不相干。
“其实我也很怀疑你呢!你为什么卷入这团漩涡里来?或者更远一点探究,你为什么丢下海豹突击队的大好前程,决然回到港岛蛰居,现在又转来大陆,替段承德出头?按照你的分析逻辑,表面上无所事事、随波逐流,实际上却是暗藏杀机、胸有城府,套一顶‘暗桩’的帽子在你头上,岂不是更合适?”方纯一边说话,一边双手下探,按在腰间的枪柄上。
双方都不像是在说笑话,仿如两条雨夜里断掉的电线,不碰触则已,一碰触,就将是火花四射的一场大灾难。
“是啊——”叶天长长地叹了口气。
“也许你该解释一下?否则,难以平息我内心的忐忑。”方纯勾着头低笑,剪影一变,暗藏杀机。
赏金猎人是黑道觅食者,而长江矩阵、长江暗桩,却都是中国大陆的白道力量,黑与白,永远都是泾渭分明、不能两立的。
“同样的话,司空摘星也说过,但他跟你不一样,只要肯请他喝酒,三碗过后,不管是多大的问题,他都会忘得一干二净。方小姐,可惜此地没有酒,否则的话,我也希望看到你跟司空摘星那样,忘掉疑问,忘掉猜忌。”一提到司空摘星,叶天的沉郁心情便得到了一些解脱。因为司空摘星是个很有意思的人,永远都活得没心没肺,跟他做朋友,是一件最轻松的事。
方纯笑了一声,不接话,用一种固执凝视的姿势等待着。
叶天清了清嗓子,淡淡地说:“我先声明,对于黄金和武器我是毫无兴趣的,也无意于做一方霸主、超级富豪。到这里来,第一是要带小彩回去,第二则是追查父亲的死因。起初,我以为他是死于血咒的,与段承德一家的遭遇相同。后来我才知道,他竟是死于诡谲无比的‘石化’,无法确定凶手是人、兽还是某种人力无法抗拒的大灾难。方小姐,不管你信不信,不管其他人信不信,这都是我出现在本地的初衷。”
他本不想解释的,人应该如孔夫子所说,敏于行而讷于言。
良久,方纯幽幽叹息:“原来,小彩对你是那么重要。”
叶天苦笑,却不想解释什么。他与小彩仅见面几次,是她清纯、稚嫩的外表令他产生了对白晓蝶的执着追忆。救她,就等于挽救自己少年时的一段梦想,不救,就将一生后悔。他已经错过生命中的白晓蝶,夺回小彩,就是向着老天和命运的一次反击。
“对,很重要,因为我对段承德有一个承诺。”叶天点点头。
段承德是唯一一个揭示了沃夫子真实死因的人,叶天欠他一个人情,替他夺回女儿,也是在还情。
夜风渐渐起了,婆娑的树影铺上了窗户。唰的一声,方纯突然抽出了短枪,闪入房间,然后反手闭门。黑暗中,她的眼睛灼灼闪光,望定了窗子。
“有人在外面,我能感觉到。”她滑到窗边,伏在窗帘后面。
“噗通、噗通”,她的心跳声变得宏亮清晰,像一只被手掌拍响的腰鼓。这种动静是不正常的,两个人同时意识到了这一点。
方纯扪住心口,骇然低语:“有些不对劲,我感觉身体好像不太对劲,整颗心已经提到嗓子眼上来了,几乎要蹦出来!”
叶天弹跳起来,一步掠到方纯身边,双手同时伸出,探察她的双手腕脉。这时候,两人的身体只隔着两个拳头的距离,方纯的强烈心跳声直接传入叶天耳朵里。
“蛊,双重心跳——不,是三重心跳!”叶天的心猛然一沉,意识到方纯的身体出了大问题。她的脉象变得沉重而迟滞,主脉正常,每分钟约跳六十次,而附着在主脉上的另外两种心跳却非常诡异。一种跳跃、浮滑、快速,约每分钟一百一十次;一种沉重、拖沓、死气沉沉,只有每分钟二十次。
方纯深吸了一口气,握紧双拳,伤风感冒一样连打了十几个惊天动地的喷嚏。
“怎么样?”她问。
“有点麻烦。”叶天只能实话实说,“三脉合一,凶多吉少。”
方纯捋起手腕,双臂并在一起,看着两条抖颤的腕脉。很明显,脉搏的跳动已经变的毫无规律,忽快忽慢,忽强忽弱。
“怎么会这样?我并没有接触到什么脏东西……”方纯焦躁地低语。
哗地一声,窗台上忽然落下一只青色的乌鸦,收敛翅膀,用尖尖的喙在玻璃上“笃笃笃”地啄了三下。
叶天犹豫片刻,拉开窗子,面对那乌鸦。
乌鸦的一只脚上套着一枚闪亮的钢管,里面塞着一张卷成小筒的纸条。
叶天拿下纸条,上面是几行歪歪扭扭的字迹:“要救你的女人,就跟着神鸟来。”
方纯也看到了那行字,但下面没有落款签名,并不知道对方是谁。
叶天苦笑一声:“又有事可干了,炼蛊师们似乎盯上了你我这两块大肥肉。最糟糕的是,我们泥足深陷,根本没时间把两只脚同时拔出来。”直觉告诉他,乌鸦与青铜面具怪人是有着某种联系的,因为对方的轻功与乌鸦的滑翔近似。
“真是太糟糕了,屋漏偏逢连夜雨,正事还没开始,绊手绊脚的麻烦事却一大堆!”方纯深深地皱眉。
那只健壮的乌鸦抖了抖翅膀,在阳台上昂首阔步地横行了几步,歪着头,用一双黑亮亮的眼睛盯着叶天。它的爪子上也套着工艺精妙的钢脚,脚尖磨得锋锐无比,应该具有强大的攻击性。
“我跟你走,请带路吧。”叶天扶着窗台,向四面眺望着。
乌鸦振翼飞起,哇哇大叫了两声,径直向西南的怪石丛林深处飞去。
“不要轻举妄动,等我回来。”叶天轻声叮嘱方纯,然后飞身跃出窗子,追向那只平掠于空中的乌鸦。
事再多,也要一件一件慢慢处理,即便已经到了焦头烂额的地步,也得平下心里,拣最火烧眉毛的去做。方纯中蛊,叶天急在心里,脸上却是不动声色的。
半小时后,叶天攀上了一座小山的最高处,丛林渐渐稀疏,没膝的荒草也被狰狞兀立的怪石代替。乌鸦哇哇唳叫,缓缓降落,停在一个背对这边的男人肩头。从背影看,叶天便知道那是见过一次的青铜面具怪人,他穿的那身肥肥大大的黑袍,给叶天留下了极深刻的印象。
“朋友,是你在方小姐身上下的蛊?请马上开出条件来吧,别废话了,免得节外生枝。”叶天不想耽搁,只想尽快解决问题。
那人转过身,青铜面具的凸起点在夜色里闪烁着寒光。他在笑,而且是幸灾乐祸、唯恐天下不乱的那种坏笑。他一笑,肩头的乌鸦也张开嘴哇哇聒噪起来。一人一鸦,仿佛通灵性一般。
“害人的不是我,但我可以帮你。不过,天下没有白吃的午餐,你也必须帮我一个忙。”怪人阴森森地说。然后,他在一块稍微平坦的石头上坐下,把肩头的乌鸦抱下来,放在膝盖上,温柔抚摸着它的羽毛。在他的爱抚下,乌鸦舒舒服服地卧下,头埋进翅膀里,安静地进入了梦乡。
叶天意识到了自己的急躁,立刻调整呼吸,借着清新的夜风,心情重归平静。
“她身体里中的是什么蛊?”他谨慎地试探。
怪人望着波光粼粼的泸沽湖,无限神往地叹息着:“多好啊,多好啊,这天、这地、这山、这水还有这怀中抱月、俯仰乾坤、左龙右虎、阴阳吞吐的绝妙地势!倘若我能得天时、占地利、拥人和,就能培养出前无古人后无来者的天字第一号蛊虫。你说,对吗?”
他说的,与叶天问的,根本是风马牛不相及的两件事。
叶天没有打断他,而是静静地坐下,跟他一起远眺。
夜色中的泸沽湖,恍若一大块纯净无暇的冰种翡翠,平卧于群山怀抱之中,美妙绝伦,令人神往。叶天悠然想到:“如果能携着深爱的女子,远离红尘俗世的喧嚣,长相厮守于此山此水,想必就能宠辱偕忘、长生不老、与天地同寿了吧?”
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