第四十九章 天下秀女入京！

    来到巷子里，于祯才发现这里，汇聚了五个身穿短打的百姓。
    看到于祯之后，几人笑嘻嘻地围了上来。
    “官爷，是要换弘治宝钞吗？咱这儿有。”
    其中一人说着，小心翼翼地从怀里掏出一叠弘治宝钞。
    从一百文的面额，到一贯钞的面额都有。
    于祯眼前一亮：“我换，你这里有多少宝钞，我都给你换了。”
    那人嘿嘿一笑：“小的手里也不多，只有二十三贯七百文的钞。”
    于祯心里有些失望，不过想着虽然少是少了点，但是好歹也能解燃眉之急。
    于是大度地表示：“那都给本官拿来吧，本官也不占你便宜，给你二十五两银子。”
    于祯说着，已经准备从怀里掏碎银了。
    但没想到那人却突然把钞收了起来，话锋一转。
    “官爷慢着，您这二十五两银子，可换不了我这二十三贯七百文钞。”
    “现在这弘治宝钞，在外面一贯钞，可是能换二两半钱银子的。”
    “小的也不多要，就要您五十两银子，您看可好？”
    于祯勃然大怒：“大胆刁民！竟然敢把主意打到本官头上！”
    “你们不想要命了？！”
    于祯指着那五个百姓，对着身后的家仆喝道：“还不快去把他们手中的宝钞，给本官拿过来！”
    几个健壮的家仆得令，正准备向前走去。
    那五个倒卖弘治宝钞的百姓，对视一眼，然后默默朝左右让开了一个身位。
    只见一个手拿凉刀的西厂番子，正默默坐在后面的一个木箱上。
    那番子也不说话，只是静静地看着于祯，和他那几个家仆。
    但就这一眼，让堂堂正五品的工部郎中于祯，瞬间惊出一身冷汗。
    他那几个手下，心里也是怕的要死。
    原本要迈出的脚步连忙收了回来，还倒退了两三步，反而躲到了于祯的身后。
    “老……老爷，咋办？是西厂的番子！”
    “老爷，咱们快跑吧，西厂的番子我们惹不起啊！”
    “老爷，他在看我们啊！他不会要杀了我们吧？！”
    “……”
    于祯感觉自己喉头发干，连声音都差点发不出来。
    于祯憋的脸都红了，哆哆嗦嗦了半天，最后从身后的马车上，取出了五十两银子。
    “这位好汉，五十两就五十两，我……我换了。”
    那位拿钞的百姓，笑嘻嘻地接过银两，将手中的弘治宝钞双手奉上。
    “官爷，这些钞您拿好了。”
    “慢走啊您！”
    于祯拿过弘治宝钞，转头就走。
    没走几步，就跑了起来，飞快地消失在小巷里。
    生怕晚了一步，自己这辈子就走不出这条小巷了。
    等到于祯消失不见后，那人从五十两银子中，取出十两银子，恭敬地举到那名西厂番子眼前。
    “官爷，给您的孝敬。”
    西厂番子也不推辞，伸手将银子收了起来。
    西厂番子收了银子，五名百姓才松了一口气，面带喜色地结伴离开。
    ……
    之后的一段时间，在宝钞司的加急印钞下，京城的官员最终都换到了足够的弘治宝钞。
    又因为有百姓换钞，又以高价换给官员这条灰色产业链，让京城许多百姓，对弘治宝钞的态度也发生了变化。
    从原来的抗拒，到后来的不抵触，再到现在的欢迎。
    百姓换钞给官员这条灰色产业链，之所以能有如此大的影响，就是因为西厂不仅不打击这条产业链，反而还默默地保护它。
    这让越来越多的百姓都开始参与其中，百姓也乐得拿出一半的利润交给西厂番子，换得平安。
    总得来说，这是一场三赢的局面。
    朱佑樘赢一次，百姓赢一次，西厂还赢一次。
    而这时，为期接近一个月的天下选秀，终于到了收官的时候。
    去往两京十三省的采选官，也开始带着通过初选的秀女，陆续返京。
    京畿道，一行马车缓缓行驶。
    这支队伍从南直隶应天府出发，由一百名卫所兵护送，十三名采选官带队，带着二十七名初选合格的秀女，返回京城。
    夕阳西沉，天地一片金黄。
    队伍经过驿站时，这支队伍的最高官员，礼部郎中张彩掀开马车的车帘，看看天色，随即下令。
    “天色不早了，今晚就先在驿站住下吧。”
    统帅这支卫所军的卫所百户，发出疑问。
    “张大人，现在距离天黑还有段时间，京城就在眼前，何不加快速度，赶在天黑之前入城呢？”
    张彩皱眉呵斥：“你懂什么？这后面的马车里面，说不定就坐着陛下未来的妃嫔。”
    “秀女们的安全才是重中之重，赶那么一点时间干嘛？”
    “万一这后面的秀女有什么闪失，你我担得了这份责任吗？！”
    卫所百户被训斥得不敢抬头，只能拱手行礼：“张大人，下官知错，是下官鲁莽了。”
    “下官这就去安排住宿驿站。”
    张彩这才满意地点点头：“去吧，小心点。”
    “是，大人。”
    卫所百户被张彩支走后，张彩走下了马车，来到了最后一辆马车边。
    “诸位秀女，马上就要到驿站了，咱们在这歇一晚，明天早上就能入宫了。”
    张彩说完后，隔了一会，马车内才传来一道清婉的声音：“知道了，张大人。”
    张彩从怀中拿出一个水袋，将其从窗口递了进去。
    “想必各位都渴了，先喝点水吧。”
    “谢大人。”
    马车内的人将水袋接了过去，过了一会后，才重新传了出来。
    张彩笑呵呵地接过水袋，回到了自己的马车。
    队伍进入了驿站，百名卫所兵驻扎在外，采选官和秀女们住在驿站内。
    张彩，孙女史，还有其他采选官和秀女都下了马车，向驿站走去。
    突然之间，队伍最后那架最大，最豪华的马车上，传来阵阵咳嗽声。
    在场的采选官听到后，全都变了脸色。
    “怎么回事？最后一架马车上的秀女，怎么全都咳嗽起来了？”
    孙女史停住了脚步，脸色凝重。
    张彩也是眉头紧锁：“这可不好办了，按照规定，身体有恙的秀女，可不能入宫面圣。”
    “孙女史，您怎么看？”
    孙女史纠结许久，最终做了决定：“既然如此，那就只怪她们命不好吧。”
    “将她们的名字从籍策上划去吧，备注患病落选。”
    “张大人，您觉得呢？”
    张彩按耐住心中的雀跃，面上装得不动声色。
    “全凭孙女史定夺。”