两雄相知

    信长又骑着那匹连钱苇毛的爱马穿越冬风而去了。请牢记
    他平均每天要驰骋四十里路并且经常找来对手互相较量。说是不危险却也没有比这更险的事了。
    天马行空而在行空的天马上那个不知名的怪物即为“狐狸马”----这是当地百姓对他的评语。
    这次他的目的地是热田也是岩室夫人的伯父家即热田神宫的社家----加藤图书的家里。他一口气飞奔而去。
    “喂！竹千代在家吗？”
    他大叫一声后并未经由门房通报就径自入门了。
    “啊！吉法师公子。”
    当门房看到他正要迎接时信长已经来到庭院了。这屋子住有冈崎的人质。他走到松平竹千代的房间。
    “竹千代今天天气很好我们骑马去吧！”
    当时的松平竹千代（即后来的德川家康）只有七岁。
    “啊！吉法师公子……不我应该叫你信长公子。您好！”
    脸颊丰满的竹千代面带微笑地向吉法师打招呼。
    “我们有一段时间没见面了走吧！我们一起去玩。七之助、德千代快帮竹千代把马牵过来我们要走了。”
    “是我们马上就去。”
    说着来自三河的竹千代和一同前来的七岁的平岩七之助、八岁的阿部德千代一起快步朝马房走去。
    因为他们都知道信长是个急性子所以不得不迅行动。
    “今天要到哪里玩呢信长？”
    “我们今天到蟹江川的河堤去玩好吗？而且可以试试竹千代的马术如何。请牢记”
    松平竹千代之所以来到尾张并非其父亲松平广忠将他送来当人质。
    冈崎的松平家原来是受到骏河的今川义元的庇护。但是织田信秀时常攻打冈崎于是广忠只好将其子竹千代送到骏河作为人质以换取今川家的援军。然而现在信长庶兄织田信广当上安祥城主后广忠即希望取得该城。
    当竹千代满六岁时即与七个同龄的小孩一起被送到骏河当人质这是去年的事。
    在前往途中他们一行人被与织田家有串通的田原城主户田一族的人拦劫对方是松平家的敌人。就这样这一行人质被送到了织田信秀那里。
    信秀便利用竹千代来威胁其父亲松平广忠而释放了随行的使者。
    然而由于今川家对于广忠有恩义在因此广忠这样回答信秀：
    “……我广忠不能为了儿女私情而忘恩负义。被捕的竹千代只能怪他的运气不好一切任由你们宰割。”
    信秀听了勃然大怒一度要斩竹千代但这时信长却突然出面阻止说：
    “请把他交给我。”
    “你是不是疯了他对你有什么好处？”
    由于平手政秀帮忙说好话使得竹千代得以活到今天。
    被家族及百姓们厌恶的信长却很得三河孤儿们的爱戴。
    当他心情好的时候在人前人后总是以“三河弟弟”来称呼他们并且带领他们游山玩水或参加各种祭祀、典礼活动。
    现在竹千代从马厩牵出的黑马也是信长送给他的。
    “快！快骑上我先走你跟着来出了门骑往蟹江川的河堤。反正要尽全力奔驰你要是跑慢了可别怪我不理你哦！”
    竹千代的佣人们只要知道是信长带着这些小孩出游都会感到放心。
    在这块领土上的大人们都知道信长是受人厌弃的从这个村到那个村无人不知他有“饿鬼大将”之称但他们可以确信自己的孩子与信长在一起是绝对安全的而且他们也都相信孩子们真心喜欢信长。
    “信长公子欢迎光临请用粗茶……”
    加藤图书的妻子从侧门走出来分别为竹千代和信长端上茶但这时的信长已牵着竹千代的马走出了庭院。
    “我不喝茶我只是来玩而已。”
    “但这是我特地为你泡的……”
    “那么留给佣人喝吧！”
    “你还是和以往一样大方。”
    然而信长已充耳不闻地出了门。
    “快跑吧！”
    他把缰绳交给竹千代在马臀上抽了一鞭后自己也骑上了连钱苇毛马两人之间保持一定的距离。
    去蟹江川的河堤只有一条路今天信长抽鞭的力量较往常来得更强但竹千代的马却前了一步。
    骑在马上的竹千代双手紧紧地抓着马鞭咬紧牙根脸色苍白。
    无论如何他还只不过是一个七岁的孤儿。信长之所以爱他就是因为他从不抱怨。
    有一次他从马上跌下来。
    “痛吗？”信长这样问他。
    “不！没什么。”他虽然这样回答却一整个月都跛着脚。这个夏天他们在烈日下比赛相扑时信长也曾问他：“很热吧！”
    但他依然回答：
    “不！没什么。”
    此外当空腹学习剑术时信长也知道此刻最难熬因此会问他：
    “饿了吧？”
    但是竹千代还是回答：
    “不！没什么。”
    反正不论问他什么事他一定回答“没什么”。
    信长想象竹千代那张苍白的脸于是快马加鞭追上前去。
    冬日的太阳已渐渐西沉北风也渐渐紧了。
    河堤附近有二三十户人家屋旁有一些枯树在风中显得更加萧瑟。
    两匹马穿过其间来到河堤。
    “下来吧！河堤到了我们把马儿系在这古濑渊的柳树上。”
    信长追过竹千代下马把马系在一棵枯柳上。
    七岁的竹千代也停下马来。他的体格尚小似乎不易下马。
    “跳下来呀！怕什么？”信长叱责道。
    “好！”竹千代回答后他那小小的身体便沿着马鞍慢慢地滑了下来。
    “哈哈！”
    信长朝空中大笑几声。
    “如何？累了吧？”
    “不！没什么。”
    “你的脸色看起来很苍白。”
    “不会吧！”
    竹千代急忙把马系好他流露出活泼的眼神脸上带着微笑。
    “好！哈哈哈！这才是我的三河弟弟我们要做个强者否则将来如何应付更强大的敌人呢？好了！既然汗流浃背就把衣服脱掉吧！”
    说着说着尽管北风渐紧信长还是率先脱去了上衣。