24、海底古磁性条带之谜

    居里点、化石磁性、古地磁学和海洋地质领域有着怎样密切的联系呢？作为上世纪地学研究一大奇迹的海底磁性条带的发现，证明磁性条带的极性也随着地球磁场发生翻转，这一系列的科学发现给我们带来欢欣鼓舞。同时，更多的问题仍需科学家们去探索。
    居里点和古地磁学
    19世纪，著名物理学家居里发现，加热到一定温度的磁石磁性会消失。这个温度叫“居里点”。换句话说，岩石在成岩过程中受到地磁场的磁化作用，而获得微弱磁性，只要温度不高于“居里点”，岩石的磁性不会改变。根据这一道理，通过岩石的磁性可以推测当时的地磁方向，这就是化石磁性。在此基础上，科学家利用化石磁性的原理，研究地球演化历史的此次场变化规律，就是古地磁说。
    古地磁说与海底磁性条带
    科学家把古地磁说引入海洋地质领域，取得重大成绩。第二次世界大战后，科学家经过两次调查，证实了大洋底部等磁力线条带的存在，它呈南北向平行于大洋洋中脊中轴线两侧，磁性正负相同。后来，人们在太平洋、大西洋、印度洋都找到了同样对称的磁性条带，证明了“磁性条带的极性随着地球磁场发生反转而反转”的假说。磁性条带的宽度可以作为两次反转时间的度量标准。
    科学家计算出，在7600万年中，地球发生了171次反转现象。地球磁场两次反转之间的时间周期为5-300万年，平均42-48万年。新的磁场变化可能正向我们靠近。但对于地球磁场为什么要来回反转这个最基本的问题，仍有待于科学家们的继续探索。